এবারের আইপিএল-এ (IPL 2023) দারুণ ছন্দে ছিলেন কেকেআর-এর (Kolkata Knight Riders) রিঙ্কু সিং (Rinku Singh)। দলের কর্ণধার শাহরুখ খান (Shah Rukh Khan) দারুণ উচ্ছ্বসিত দলের তরুণ ক্রিকেটারের এই পারফরম্যান্সে। কেকেআর এবারেও প্লে অফে উঠতে পারেনি। তবুও এই ব্যাটারের ব্যাটিং সকলেরই মন কেড়ে নিয়েছে। এখনও সেই সমস্ত ইনিংসের ঘোর থেকে বেরোতে পারছেন বা স্বয়ং শাহরুখ। রবিবার ট্যুইটারে তাঁর দেওয়া বার্তা থেকে এ কথা আবারও প্রমাণিত হল।
কেকেআর-এর অন্যতম মালিক শাহরুখ খান মনে করেন, রিঙ্কু বাচ্চা নয়, বাবা। রিঙ্কুর বয়স কম হলেও ও বাচ্চা নয়, সবার বাবা। ট্যুইটারে প্রশ্নোত্তর পর্বে এক ফ্যান জিজ্ঞাসা করেন, ‘কেকেআর-এর বাচ্চা ক্রিকেটার রিঙ্কু সম্পর্কে কী বলবেন?’ এর উত্তর দিতে গিয়ে বলিউড তারকা বলেন, ‘রিঙ্কু বাপ। বাচ্চা নয়।‘ শাহরুখ আসলে বোঝাতে চেয়েছেন, বয়স অল্প হলেও রিঙ্কু দারুণ ক্রিকেটার। সেদিক থেকে তিনি মোটেই বাচ্চা নন। বরং টেক্কা দিতে পারেন বড় বড় তারকাদেরও। গতবারের চ্যাম্পিয়ন হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে শেষ ওভারে পাঁচটা ছক্কা মেরে সকলের নজরে এসেছিলেন রিঙ্কু।
সেই ম্যাচের পরেই রিঙ্কুকে ফোন করেছিলেন শাহরুখ। সেই ফোনের কথোপকথন নিয়ে কেকেআর ক্রিকেটার বলেন, ‘শাহরুখ খান আমাকে ফোন করেছিলেন। তিনি বলেন, অনেকে ওঁকে নিজের বিয়েতে আমন্ত্রণ করেন, কিন্তু উনি জান না। স্যর বলেছেন, আমার বিয়েতে এসে নাচবেন।‘ কেকেআর-এর এই তারকা ক্রিকেটার ১৪টি ম্যাচে ৪৭৪ রান করেছেন। তাঁর স্ট্রাইকরেট ১৪৯.৫২ ও গড় ৫৯.২৫। এই মরশুমে কলকাতার সব থেকে ধারাবাহিক ক্রিকেটার রিঙ্কু। গুজরাতের বিরুদ্ধে এমন দারুণ ইনিংস খেলার পর, সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধেও চার মেরে দলকে জেতান তিনি।
সেই সময়েই বিরাট কোহলি থেকে শুরু করে রোহিত শর্মা সকলেই রিঙ্কুর প্রশংসা করেছিলেন। প্রাক্তন ক্রিকেটারদের অনেকেই সেই সময় থেকে রিঙ্কুর ভারতীয় দলে ঢোকার পক্ষে সওয়াল করেছেন। দারুণ খেললেও এখনও ভারতীয় দলে ডাক পাননি রিঙ্কু। তবে মনে করা হচ্ছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি২০ সিরিজে ভারতীয় দলে জায়গা পেতে পারেন এই কেকেআর তারকা। আগামী মাসেই টেস্ট, টি২০ ও ওয়ানডে সিরিজ খেলতে ক্যারেবিয়ান দীপপুঞ্জে যাবে ভারতীয় দল। সেই সফরের জন্য ওয়ানডে ও টেস্ট দল ঘোষণা করে দিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। এখনও টি২০ দলের ঘোষণা করা হয়নি।