EPFO-তে বড় পরিবর্তন, বেতন বাড়তে পারে ২৫,০০০ টাকা, উপকৃত হবেন ১ কোটি কর্মী

কর্মচারী ভবিষ্যনিধি তহবিল সংস্থা (EPFO)-তে বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত মিলেছে। বাধ্যতামূলক PF ও পেনশনের যোগ্যতার মানদণ্ড সংশোধনের অংশ হিসেবে সংস্থাটি মজুরির সীমা ১৫,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ২৫,০০০ টাকা করার প্রস্তাব বিবেচনা করছে। এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়িত হলে দেশের ১ কোটিরও বেশি কর্মচারী প্রথমবারের মতো EPF এবং EPS-এর আওতায় আসবেন।

মুম্বাইয়ে এক অনুষ্ঠানে আর্থিক পরিষেবা বিভাগের (DFS) সচিব এম. নাগারাজু জানান, মাসে ১৫,০০০ টাকার বেশি আয়কারীদের বড় অংশ পেনশন কভারেজের বাইরে থাকা 'অত্যন্ত লজ্জাজনক'। তিনি জানান, বর্তমান সীমা অনেক পুরনো এবং তা বাড়ানো জরুরি।

বর্তমান নিয়ম কী বলে?
এখন কেবল সেই কর্মচারীরাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে EPF ও EPS-এর আওতায় পড়েন, যাদের মূল বেতন ১৫,০০০ টাকা বা তার কম। এর বেশি আয়কারীরা চাইলে প্রকল্পে যোগ দিতে পারেন, তবে নিয়োগকর্তাদের পক্ষ থেকে তাদের নিবন্ধন বাধ্যতামূলক নয়। ফলে শহরাঞ্চলের বহু নিম্নবেতনভুক্ত কর্মীও আনুষ্ঠানিক পেনশন সুবিধা পাচ্ছেন না।

কী আসতে পারে নতুন পরিবর্তন?
প্রতিবেদন অনুযায়ী, EPFO বেতনসীমা বাড়িয়ে ২৫,০০০ টাকা করার প্রস্তাবে এগোচ্ছে। আগামী বছরের শুরুতেই কেন্দ্রীয় ট্রাস্টি বোর্ডে বিষয়টি উঠতে পারে। শ্রম মন্ত্রণালয়ের অনুমান-সীমা ১০,০০০ টাকা বাড়ালে অতিরিক্ত ১ কোটিরও বেশি কর্মী বাধ্যতামূলক PF এবং পেনশনের আওতায় চলে আসবেন।
ট্রেড ইউনিয়নগুলি দীর্ঘদিন ধরে এই সংশোধনের দাবি জানাচ্ছে, কারণ বর্তমান মজুরি কাঠামো ও জীবনযাত্রার খরচের মধ্যে ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে গেছে।

কর্মী ও নিয়োগকর্তা-দুই পক্ষের উপরই প্রভাব
নতুন নিয়ম কার্যকর হলে কর্মচারীদের মাসিক অবদান বাড়বে এবং PF কর্পাস আরও শক্তিশালী হবে। বর্তমানে কর্মচারীরা মূল বেতনের ১২% PF-এ জমা দেন এবং নিয়োগকর্তারাও সমপরিমাণ অবদান রাখেন, যার একটি অংশ EPS-এ যায়। বেতনসীমা বাড়লে উভয় পক্ষেরই অবদান বাড়বে।