EU Ethanol: স্যানিটাইজারেও বিপদ? ইথানলকে 'ক্যান্সার সৃষ্টিকারী' তকমা বিশেষজ্ঞদের

করোনা ভাইরাসের সময় থেকেই অনেকে হ্যান্ড স্যানিটাইজার ব্যবহার করেন। তবে সেই হ্যান্ড স্যানিটাইজারও সম্পূর্ণ বিপদমুক্ত নয়। এর আগেই তা জানিয়েছিলেন চিকিৎসকরা। এবার সরাসরি এর উপাদানকেই 'বিপজ্জনক' তকমা দিল ইউরোপীয় ইউনিয়নের(EU) বিশেষজ্ঞ টিম। তাঁদের মতে, এতে ব্যবহৃত ইথানল রীতিমতো ক্যানসার সৃষ্টিকারী হিসেবে ধরা হতে পারে। ফলে স্যানিটাইজার, ক্লিনার, এমনকি হাসপাতালের জীবাণুনাশকের থেকেও ঝুঁকির সম্ভাবনা আছে বলে মনে করছেন তাঁরা।

ফিনান্সিয়াল টাইমসের এক রিপোর্টে এমন আশঙ্কার কথা বলা হয়েছে। সংস্থার দাবি, ইউরোপিয়ান কেমিক্যালস এজেন্সির (ECHA) এক বিশেষজ্ঞদের টিম ইতিমধ্যেই ইথানলকে 'বিপজ্জনক পদার্থ' বলে সুপারিশ করেছে। ১০ অক্টোবর সেই রিপোর্ট জমা পড়ে। তাতে বলা হয়েছে, ইথানল থেকে ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়তে পারে। গর্ভবতী মহিলাদের ক্ষেত্রেও এর থেকে ক্ষতি হতে পারে বলে মত বিশেষজ্ঞদের। তাই বিকল্প রাসায়নিক খোঁজার পরামর্শ দিয়েছেন তাঁরা।

ইসিএইচএর বায়োসাইডাল প্রোডাক্ট কমিটি নভেম্বরের শেষ সপ্তাহে বৈঠকে বসবে। ২৫ থেকে ২৮ নভেম্বর আলোচনা হবে। কমিটি যদি মনে করে ইথানল সত্যিই ক্যানসার-সৃষ্টিকারী, তাহলে ইউরোপিয়ান কমিশনের কাছে সেটি পরিবর্তনের প্রস্তাব পাঠানো হবে। তারাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।

তবে এখনও কিছু স্থির হয়নি। সংস্থার বক্তব্য, যদি নিরাপদ বিকল্প না মেলে, তাহলে ইথানল কিছু ক্ষেত্রে ব্যবহারের অনুমতি পেতেও পারে। সব নির্ভর করছে পরীক্ষার ফলাফলের ওপর।

করোনা মহামারির সময় ইথানল ছিল জীবাণুনাশকের প্রাণ। স্যানিটাইজার, সাবান, হাসপাতালের ক্লিনারে ব্যবহৃত হত এই পদার্থ। ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া, ছত্রাক, সবকিছুকেই নষ্ট করে ইথানল। তাই হঠাৎ এর ব্যবহার বন্ধ হলে বড় সমস্যা তৈরি হতে পারে, বিশেষ করে স্বাস্থ্যক্ষেত্রে।

ইউরোপীয় ইউনিয়ন ইতিমধ্যেই এপ্রিল মাসে শুরু করেছে ইথানলের নিরাপত্তা পর্যালোচনা। এবার লক্ষ্য, পানীয় নয়, বরং জীবাণুনাশক হিসেবে এর প্রভাব। ইউরোপের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি জীবাণুনাশক রাসায়নিকের নিরাপত্তা পরীক্ষায় পাশ করতেই হবে। ইসিএইচএর মতে, ইথানল সম্ভবত ক্যানসার ও প্রজননজনিত ঝুঁকির মানদণ্ড পূরণ করে।

তবে বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, এখন পর্যন্ত ক্যানসারের আশঙ্কার বেশিরভাগ প্রমাণ এসেছে অ্যালকোহল পান থেকে, স্যানিটাইজার ব্যবহারের মাধ্যমে নয়। পানীয় হিসেবে গ্রহণ করলে শরীরে ইথানলের মাত্রা অনেক বেশি বেড়ে যায়। সেখান থেকেই ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO)-র গবেষণা বলছে, অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় স্পষ্টভাবে ক্যানসার-সৃষ্টিকারী। তবে খাঁটি ইথানলকে আলাদা করে ক্যানসার-সৃষ্টিকারী হিসেবে ঘোষণা করা হয়নি। WHO-র মতে, হাত পরিষ্কারে ব্যবহৃত ইথানল ও আইসোপ্রোপানল নিরাপদ।

তাই আপাতত আতঙ্কের কিছু নেই। তবে ইউরোপের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের দিকেই তাকিয়ে বিজ্ঞানমহল।