ভারতের প্রথম মহিলা হিসেবে ইতিহাস কায়েম করলেন এই ফুটবলার, জানেন কি

বালা দেবী। নামটা আশা করি আপনারা সকলেই কমবেশি শুনে থাকবেন। ইনি ভারতের প্রথম মহিলা ফুটবলার যিনি ইউরোপে গিয়ে পেশাদার লিগ খেলছেন। সম্প্রতি স্কটিশ উইমেনস প্রিমিয়ার লিগে তাঁর দল রেঞ্জার্স এফসি বিপক্ষ দল মাদারওয়েল এফসিকে ৯-০ গোলে পরাস্ত করেছে। এই ম্যাচে গোল করেছেন বালা দেবীও। 

রেঞ্জার্স দলের হয়ে নবম গোলটি করেন বালা। ম্যাচের ৬৫ মিনিটের মাথায় তিনি মাঠে নামেন। আর তারপরেই বাজিমাত। ৮৫ মিনিটে তাঁর পা থেকে বেরিয়ে আসে দুরন্ত একটি গোল। মাঝমাঠ থেকে বলটিকে ধরে সামনের দিকে এগোতে থাকেন বালা। তারপর একটি নিচু শটে তিনি বিপক্ষের জালে বল জড়িয়ে দেন।

তবে এই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছেন ক্রিস্টি হাউওয়াট এবং লিজ়ি আরনট। এছাড়া মেগান বেল এবং ডায়না বৌরমা একটি করে গোল করেছেন। 

দেশের মহিলা ফুটবলারদের মধ্যে বালাদেবীই প্রথম খেলোয়াড় যিনি গত জানুয়ারি মাসে ইউরোপের সেরা ফুটবল ক্লাবের একটিতে চুক্তিবদ্ধ হন। এছাড়া ওল্ড ফার্ম ডার্বিতেও বালাদেবীকে খেলতে দেখা গিয়েছিল। এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি, বিশ্বের অন্যতম পুরনো ফুটবল হচ্ছে এই ওল্ড ফার্ম ডার্বি। এই ম্যাচে সেলটিক এফসির মুখোমুখি হয়েছিল রেঞ্জার্স এফসি।

অন্যদিকে ভারতের জাতীয় ফুটবল দলে এইমুহূর্তে সর্বোচ্চ গোলদাতা হলেন বালা দেবী। ২০১০ সাল থেকে ৫৮টি ম্যাচে তিনি মোট ৫২টি গোল করেছেন। এমনকী দক্ষিণ এশিয়ার মহিলা ফুটবল খেলিয়ে দেশগুলোর মধ্যেও বালা দেবী সর্বোচ্চ গোলদাতার তকমা পেয়েছেন।

ভারতীয় মহিলা ফুটবল দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন বালা দেবী। মাত্র ১৫ বছর বয়সে তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শুরু হয়।

অন্যদিকে ঘরোয়া ফুটবলেও চোখধাঁধানো রেকর্ড রয়েছে বালা দেবীর। তিনি ১২০টি ম্যাচে শততম গোলটি করে ফেলেছেন। বিগত দুটো মরশুম ধরে ভারতীয় মহিলা ফুটবল লিগে তিনি সবথেকে বেশি গোল করেছেন। ২০১৫ এবং ২০১৬ সালে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন তাঁকে বর্ষসেরা ফুটবলারের স্বীকৃতি দেয়।