১৮ বছর পর শাপমুক্তি। ১৮ বছর পর স্বপ্নপূরণ। দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান হয়ে অবশেষে বেঙ্গালুরুর ঘরে এল IPL ট্রফি। অধরা টাইটেল জিতলেন বিরাট। পূর্ণ হল তাঁর জীবনের বৃত্ত। তাই তো কয়েক বল বাকি থাকতেই ম্যাচের পরিণাম বুঝে গিয়ে চোখের জল ধরে রাখতে পারেনি তিনি। শিশুর মতো ডুকরে কেঁদে উঠেছিলেন কোটি কোটি মানুষের হার্টথ্রব কিং কোহলি। ট্রফি জিতে বিরাট ধন্যবাদ দিলেন সমর্থকদের। ১৮ বছর ধরে এক ভাবে তাঁকে এবং তাঁর বেঙ্গালুরু টিমকে সমর্থন জুগিয়ে যাওয়া এবং ব্যর্থ হওয়ার পরও ট্রফির আশা না ছাড়ার জন্য সকলকে নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা স্বীকার করলেন তিনি।
বিরাট কোহলি বলেন, ‘এই ম্যাচটা যতটা না দলের, তার থেকেও বেশি সমর্থকদের।' দল এত বছর কাপ না পেলেও সমর্থকদের আশাভঙ্গ হয়নি। নিজেকে আর ধরে রাখতে পারেনি কোহলি। তিনি বলেন, 'আমার কাছে যা ছিল, সব দিয়েছি। আমি কোনওদিন ভাবিনি এই দিনটা আসবে। শেষ বলটা হওয়ার পর আমি আবেগ সামলাতে পারিনি।’
ম্যাচ শেষের আগে বিরাটের কান্না, ম্যাচের পর অনুষ্কাকে জাপটে ধরে অনুভূতি প্রকাশ দেখেছে গোটা বিশ্ব। বিরাট বলেন, ‘আজ আমি এক শিশুর মতো ঘুমোব। আমি সুযোগ পেয়েছি এই খেলাটা খেলার। আমি এর আগে আমার সবটা দিতে চেয়েছিলাম। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ আমাকে ট্রফি দেওয়ার জন্য। এই ম্যানেজমেন্ট এবং এই গ্রুপ দারুণ।’
ম্যাচ শেষ হওয়ার ১৫ মিনিট পর ধারাভাষ্যকার ম্যাথু হেডেন যখন তাঁর সঙ্গে কথা বলতে গেলেন, তখনও চোখ ছলছল। মাথার চুল উস্কোখুস্কো। বোঝাই যাচ্ছিল, ঘোর তখনও কাটেনি। তার মধ্যেই বিরাট কোহলি জানিয়ে দেন, এত বছর অপেক্ষা করতে করতে এক সময় মনে হয়েছিল IPL হয়তো আর জিততেই পারবেন না। এই দলটাকে নিজের যৌবন, নিজের সেরা সময় এবং অভিজ্ঞতা দিয়েছেন বিরাট কোহলি। প্রত্যেক মরসুমে ট্রফি জেতার আপ্রাণ চেষ্টা করে ব্যর্থতার মুখোমুখি হতে হয়েছে তাঁকে। অবশেষে এই দিনটা দেখতে পাওয়া অবিশ্বাস্য এক অনুভূতির সমান বলেই ব্যাখ্যা করেন বিরাট।
এক দিনের বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, দেশের হয়ে সবই জিতে ফেলেছেন। এ বার ক্লাবের হয়ে IPL ট্রফি হাতে উঠতেই ক্রিকেট জীবনের বৃত্ত সম্পূর্ণ হল বিরাটের। কোহলি বলেন, 'গত ১৮ বছর ধরে নিজের সবটা এই দলকে দিয়েছি। যা-ই হোক না কেন, এই দলের প্রতি দায়বদ্ধ থেকে। কখনও কখনও মনের মধ্যে বিভিন্ন ভাবনাচিন্তা এসেছে। তবু এই দলের সঙ্গে থেকে গিয়েছি। সমর্থকদের পাশে দাঁড়িয়েছি, ওঁরাও আমার পাশে দাঁড়িয়েছে। ওঁদের সঙ্গেই জেতার স্বপ্ন দেখেছি। ট্রফিজয়টা আরও ভাল লাগছে কারণ আমার হৃদয় এবং আত্মা রয়েছে বেঙ্গালুরুর সঙ্গেই। আইপিএলের শেষ দিন পর্যন্ত এই দলের সঙ্গেই থাকব।'
ম্যাচ শেষের পর থেকেই ক্যামেরা ঘুরছিল শুধু কোহলিকে ঘিরেই। তবে কোহলি মোটেই একা এই কৃতিত্ব নিতে রাজি নন। এখনকার সতীর্থদের পাশাপাশি দুই প্রাক্তন সতীর্থের কথা বার বার স্মরণ করান। এবি ডিভিলিয়ার্স এবং ক্রিস গেইল। ম্যাচ শেষের পর ত্রিমূর্তিকে খুঁনসুটি করতেও দেখা যায়।
কোহলি বলেন, “এবিডি এই দলের জন্য যা করেছে তা কোনও মতেই অস্বীকার করা যাবে না। ম্যাচের পর ওকে বলেছিলাম, ‘এই জয় যতটা আমাদের, ততটাই তোমার। আমি চাই তুমিও আমাদের সঙ্গে উৎসব করো’। এখনও বেঙ্গালুরুর হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জেতার রেকর্ড রয়েছে এবিডিলিয়ার্সের। কোহলি বললেন, 'আমরা তিন জন একসঙ্গে কত বছর এই দলটার সঙ্গে কাটিয়েছি। আমরা তিন জনেই নিজেদের সেরা সময়টা বেঙ্গালুরুকে দিয়েছি। সেই স্মৃতি কখনও ভোলা যাবে না। তাই আজ ট্রফি জেতার সময়ে সবার আগে ওঁদের কথাই মাথায় আসছে। আমি ভাগ্যবান যে আজ ওঁদের পাশে পেয়েছি।'
ম্যাচ শেষে অনুষ্কার বাহুডোরে কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা গিয়েছিল বিরাটকে। তারপর কিছুটা ধাতস্থ হয়ে তিনি বলেন, '২০১৪ সাল থেকে বেঙ্গালুরুকে সমর্থন করছে। ও নিজেও বেঙ্গালুরুর মেয়ে। আমাকে সবচেয়ে বেশি কাছ থেকে দেখেছে ও। কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যখন গিয়েছি, যখন ভেঙে পড়েছি, আর কিছুই ভাল লাগেনি, তখন অনুষ্কাই আমার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। আমাকে ভরসা দিয়েছে। নতুন করে উঠে দাঁড়ানোর সাহস জুগিয়েছে। সহধর্মিনী পাশে না থাকলে এসব কিছুই সম্ভব হত না।'
বিরাট আরও বলেন, 'সব কিছুরই একটা শেষ আছে। বুটজোড়া তুলে রাখার পর বাড়িতে বসে যেন এটা বলতে পারি, আমি নিজের সবটা দিয়েছি। কখনও ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসাবে খেলতে চাই না। ২০ ওভার ফিল্ডিং করে ম্যাচে প্রভাব ফেলতে চাই। সারা জীবন এ ভাবেই খেলে এসেছি। ঈশ্বরও আমাকে সেই প্রতিভা দিয়েই পাঠিয়েছেন।'
IPL-এর মাঝে অবসর নিয়েছেন টেস্ট ক্রিকেট থেকে। সকলেই চমকে গিয়েছিলেন বিরাটের সিদ্ধান্ত নিয়ে। টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর প্রত্যাশিত হলেও টেস্টটা প্রত্যাশিচ ছিল না। তিনি তাঁর কেরিয়ারে এগিয়ে রাখলেন টেস্টকে। বলেন, ‘আমাকে যদি বাছতে হয়, তা হলে আমি টেস্ট ক্রিকেটকে বাছব।’ তরুণ প্লেয়ারদের পরামর্শ দিয়ে বলেন, ‘যদি তোমাদের সম্মান আদায় করতে হয়, তা হলে টেস্ট ক্রিকেট বেছে নাও।’
অবিশ্বাস্য রাতের পর IPL ট্রফি হাতে প্রথম পোস্ট করেন বিরাট কোহলি। ইনস্টাগ্রামে উচ্ছ্বাস এবং সেলিব্রেশনের ফটো শেয়ার করে বিশেষ বার্তা দিলেন সমর্থকদের জন্য। কাকে এই IPL ট্রফি উৎসর্গ করলেন, তাও জানালেন কিং কোহলি।
ইনস্টা পোস্টে বিরাট লেখেন, 'এই দল স্বপ্নপূরণ সম্ভব করেছে। এই সিজন আমি কখনও ভুলব না। আড়াই মাসের এই জার্নি খুব এনজয় করেছি। যে সমস্ত ফ্যানেরা কখনও RCB-র পাশ থেকে সরেননি তাঁদের জন্যই এই জয়। এতগুলো বছরের হার্টব্রেক, হতাশার পর এই জয়। প্রত্যেক ইঞ্চিতে আমাদের পরিশ্রমের ফসল। আর IPL আমায় ১৮ বছর অপেক্ষা করিয়েছ বন্ধু ট্রফি তোলার জন্য। তবে এই অপেক্ষায় যথার্থ'।