Kolkata Knight Riders: ৪৮ বলে সেঞ্চুরি করা ক্রিকেটার এবার KKR-এ, গম্ভীরের মাস্টারস্ট্রোক

চলতি মাসের ২২ তারিখ থেকেই শুরু হয়ে যাচ্ছে আইপিএল (IPL 2024)। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সমস্ত দলই প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। ঘরোয়া ক্রিকেটারদের নিয়ে ক্যাম্প করা শুরু করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। আর এর মধ্যেই প্রতিযোগিতা শুরুর ১২ দিন আগে নতুন ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করে দিল কেকেআর। জেসন রয়ের (Jason Roy) জায়গায় আরও এক ইংল্যান্ড তারকা যোগ দিচ্ছেন গৌতম গম্ভীরদের সংসারে। আইপিএল থেকে শেষ মুহূর্তে নাম তুলে নিলেন বিদেশি ওপেনার জেসন রয়।

জেসন রয়ের জায়গায় কাকে দলে রাখল কেকেআর?
জেসন রয়কে রিটেইন করেছিল নাইট রাইডার্স। পরিবর্তে নেওয়া হল ইংল্যান্ডেরই ফিল সল্টকে (Phil Salt)। এই মরসুমে পারিবারিক কারণে আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার করেছেন রয়। আর অন্যদিকে গত মরসুমেই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (Sourav Ganguly) দিল্লি ক্যাপিটালসে (Delhi Capitals) প্রথম আইপিএল খেলেন সল্ট। তবে খুব বেশি সফল হতে পারেননি। ভারতীয় পরিস্থিতি ও পিচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেননি তিনি। তবে কেকেআর কর্তাদের আশা সল্ট কলকাতার দলে ভাল ক্রিকেট খেলবেন। 

কেকেআর সূত্র থেকে জানা গিয়েছে, এই উইকেট কিপার ব্যাটারকে ১.৫ কোটি টাকা নেওয়া হয়েছে। গত বছর ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার ফিল সল্ট। টি-টোয়েন্টিতে জোড়া সেঞ্চুরি করেছিলেন সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। এর মধ্যে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে মাত্র ৪৮ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন। ইংল্যান্ড ক্রিকেটারদের মধ্যে যা যুগ্মভাবে দ্রুততম।  কেকেআরের তরফে বলা হয়েছে, 'গত বছর আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসে খেলার পরে আইপিএলের (মিনি) নিলামে অবিক্রিত ছিলেন ফিল সল্ট। তাঁকে ১.৫ কোটি টাকায় নেওয়া হল। এটা আইপিএলে তাঁর দ্বিতীয় মরশুম হতে চলেছে।'

রহমনউল্লাহ গুরবাজ বাদ দিয়ে সেরকম ভরসাযোগ্য উইকেটকিপার-ব্যাটার ছিল না নাইটদের। সল্ট যোগ দেওয়াই একই ঢিলে দুই পাখি মারল গম্ভীরের কেকেআর।