বয়স বাড়লেও আর স্মৃতিশক্তি লোপ পাবে না, সাফল্যের দোরগোড়ায় বিজ্ঞানীরা

বয়স বাড়ার সঙ্গে ভুলে যাওয়ার সমস্যা প্রায় সবারই আছে। ছোটখাটো জিনিস মনে থাকে না। এখন বিজ্ঞানীরা বার্ধক্যে বয়স জনিত স্মৃতিশক্তি হ্রাসের  সমস্যা (Age Related Memory Loss) দূর করার কাছাকাছি এসেছেন। ভবিষ্যতে, চিকিৎসায়  এমন একটি পদ্ধতি আবির্ভূত হবে, যাতে একজন  ব্যক্তি  বৃদ্ধ বয়সেও কিছু ভুলে না যান। হাজার হাজার মানুষ এর দ্বারা উপকৃত হবে। ইংল্যান্ডের গবেষকরা এমন একটি থেরাপি উদ্ভাবন করেছেন, যা স্মৃতি সংক্রান্ত সমস্যা থেকে রেহাই দেবে।

যে প্রক্রিয়া দ্বারা মস্তিষ্ক কোন কিছু শিখে বা মানিয়ে নেয় তাকে নিউরোপ্লাস্টিসিটি (Neruoplasticity)বলে। এই প্রক্রিয়া দ্বারা মেমরি গঠিত হয়। সম্প্রতি, মস্তিষ্কের অভ্যন্তরে পেরিনিউরোনাল নেট  (Peruneuronal Nets - PNNs) আবিষ্কৃত হয়েছে যা নিউরোপ্লাস্টিসিটিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখে। 

PNN একটি নরম হাড়ের মতো আকৃতি  অর্থাৎ কার্টিলেজের (Cartilage) মত হয়, যা মস্তিষ্কের ভিতরে ( nhibitory Neurons-কে ঘিরে থাকে। তাদের প্রধান কাজ হল মস্তিষ্কে নিউরোপ্লাস্টিসিটির প্রক্রিয়া চলমান রাখা। এগুলি প্রথম পাঁচ বছর বয়সে মানুষের মধ্যে উপস্থিত হয়। তারপরে তারা ক্রমবর্ধমান বয়সের সাথে হ্রাস পায়। তারা মস্তিষ্কে উপস্থিত সংযোগগুলি ছেড়ে যেতে শুরু করে। 
 

একটা সময়ের পর, মস্তিষ্কের প্লাস্টিসিটি অর্থাৎ নিউরোপ্লাস্টিসিটি আংশিকভাবে দুর্বল হতে শুরু করে। যার কারণে ব্রেনেপ নমনীয়তা শেষ হতে শুরু করে। সে নতুন কিছুই শেখে না বা কিছু বোঝে না। সেই সঙ্গে স্মৃতিশক্তি দুর্বল হতে শুরু করে। PNN- এর একটি বিশেষ রাসায়নিক হল Chondroitin Sulphates। এর মধ্যে কিছু  Chondroitin Sulphates 4-সালফেট রয়েছে। যা পেরিনিউরোনাল জালের প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করে। এটি নিউরোপ্লাস্টিসিটিকে দুর্বল করে। 
 

একই সময়ে, chondroitin 6-সালফেট নিউরোপ্লাস্টিসিটিকে বাড়িয়ে দেয়। আমাদের বয়স বাড়ার সাথে সাথে এই রাসায়নিকগুলির কাজ বিপরীত হয়। Chondroitin 6 সালফেটের মাত্রা কমে গেলে, আমাদের নতুন স্মৃতি গঠনের ক্ষমতা হ্রাস পায়। একে বলা হয় বয়স-সংক্রান্ত স্মৃতিশক্তি  হ্রাসের রোগ বা ভুলে যাওয়ার রোগ। এখন ইংল্যান্ডের বিজ্ঞানীরা PNNs চন্ড্রয়েটিন সালফেট রাসায়নিক প্রতিস্থাপনের একটি উপায় আবিষ্কার করেছেন। যার কারণে ভবিষ্যতে নিউরোপ্লাস্টিসিটি বৃদ্ধি পায় এবং বয়স-সম্পর্কিত স্মৃতিশক্তি আর  হ্রাস পেতে শুরু করে না। 
 

এই পরীক্ষা করার জন্য, বিজ্ঞানীরা ২০ মাস বয়সী একটি  ইঁদুর নিয়েছিলেন। যাকে তার বয়স অনুযায়ী বয়স্ক বলা যেতে পারে। বেশ কিছু রিসার্চের পর দেখা গেল যে তারও স্মৃতিশক্তি হ্রাসের সমস্যা রয়েছে। যেখানে ছয় মাসের একটি ইঁদুরের স্মৃতিশক্তি তার চেয়ে বেশি। ইঁদুরের স্মৃতিতে কতটা পার্থক্য ছিল তা জানতে, তাকে  এটি একটি বাক্সে রাখা হয়েছিল। সেখানে Y আকৃতির একই রকম দেখতে জিনিস রাখা হয়েছিল। কিছুদিন পর তাকে বের করে আনা হয়। 

কিছু সময় পর আবার একই বাক্সে রাখা হয়। যেখানে কিছু বিভ্রান্তকর পথ তৈরি করা হয়েছিল। বিজ্ঞানীরা দেখেছেন যে ইঁদুরটি এক পায়ে একটি Y- আকৃতির ডুপ্লিকেট আইটেম এবং অন্য পায়ে কিছু অন্য  বস্তু নিয়েছে। এই সময়, বিজ্ঞানীরা দেখেছেন যে ইঁদুরটি সেই নকল আইটেমটি সনাক্ত করতে কতক্ষণ সময় নিচ্ছে। বড় ইঁদুরটি  সঠিক মাপের আইটেমটি ফেলে দিয়েছে, আর ছোট ইঁদুর  সঠিক আইটেমটি ধরেছে। (ছবি: গেটি)

এর পরে বিজ্ঞানীরা একটি ভাইরাল ভেক্টর তৈরি করেছিলেন। অর্থাৎ, PNN- তে chondroitin 6-sulfate- এর পরিমাণ বাড়ানোর জন্য কাজ করে এমন একটি ভাইরাস। অল্প সময়ের পরে, বিজ্ঞানীরা বয়স্ক ইঁদুরের মস্তিষ্কে পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন। ইঁদুরটি  আরও অনেক কিছু মনে রাখতে পারছিল। এই গবেষণায় যুক্ত  বিজ্ঞানী জেসিকা ওলক বলেন  যে আমরা খুব আশ্চর্যজনক ফলাফল পেয়েছি। 
 

কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এবং প্রধান গবেষক জেমস ফসেট বলেন যে আমাদের গবেষণা এখন পর্যন্ত শুধুমাত্র ইঁদুরের উপর করা হয়েছে। কিন্তু একই প্রক্রিয়া মানুষের ক্ষেত্রেও ঘটে। আমাদের মস্তিষ্কের রাসায়নিক পদার্থ এবং ইঁদুরের মস্তিষ্কের উপাদান একই। এজন্যই আমরা দাবি করতে পেরেছি যে ভবিষ্যতে প্রবীণরা ভুলে যাওয়ার সমস্যা থেকে মুক্তি পেতে পারেন। এই সময়ে আমরা জানতে চেষ্টা করছি আমাদের এই গবেষণায় আলৎসহাইমারের মত  রোগ নিরাময় করা যায় কিনা?

প্রফেসর ফসেট বলেন, আমরা চন্ড্রোইটিন সালফেটের ভাইরাল ভেক্টরের মাধ্যমে আলৎসহাইমারের  মতো রোগের চিকিৎসা করতে পারি। আমাদের নিজস্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের আরেকটি দল, যা সেন্টার ফর ব্রেইন রিপেয়ারে কাজ করে, সম্প্রতি গ্লুকোমা এবং ডিমেনশিয়ার মতো রোগের কারণে মস্তিষ্কের ক্ষতি কীভাবে নিরাময় করা যায় সে বিষয়ে একটি গবেষণা রিপোর্ট প্রকাশ করেছে। এই রিপোর্টগুলি মলিকিউলার সাইকিটিতে  প্রকাশিত হয়েছে।