Quota Reservation: সংরক্ষণের মধ্যে সংরক্ষণ; সুপ্রিম-নির্দেশ, SC-ST-তেও থাকতে পারে সাব ক্যাটেগরি

কোটা সংরক্ষণে সাব-ক্যাটেগরি তৈরি করা হতে পারে। তফশিলি জাতি ও উপজাতি কোটার অনুমোদন দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। বৃহস্পতিবার সুপ্রিম কোর্ট জানিয়েছে, কোটা বৈষম্য বিরোধী নয়। সুপ্রিম কোর্টের সাত বিচারপতির বেঞ্চ এদিন এও জানিয়েছে, রাজ্য সরকার তফসিলি জাতি এবং তফসিলি উপজাতিদের মধ্যে উপ-বিভাগ অর্থাৎ সাব-ক্যাটেগরি তৈরি করতে পারে, যাতে মূল এবং অভাবী বিভাগগুলি সংরক্ষণের আরও সুবিধা পাবে।

যুক্তিসঙ্গত পার্থক্যের ভিত্তিতে কোটার মধ্যে কোটা থাকবে, যাকে সাব-ক্যাটেগরি বলা হবে। রাজ্যগুলি এই বিষয়ে তাদের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করতে পারবে না। এর পাশাপাশি, রাজ্যগুলির কার্যক্রম বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনা সাপেক্ষে হবে। এছাড়া, ২০০৪ সালে ইভি চিন্নাইয়া মামলায় সুপ্রিম কোর্টের পাঁচ বিচারপতির দেওয়া সিদ্ধান্ত বাতিল করেছে আদালত। বর্তমান বেঞ্চ ২০০৪ সালে দেওয়া সিদ্ধান্তকে সরিয়ে সুপ্রিম কোর্ট সাব ক্যাটেগরির কথা জানিয়েছে।

সংরক্ষণ থাকা সত্ত্বেও, নিম্ন শ্রেণীরা তাদের পেশা ছেড়ে যেতে অসুবিধা বোধ করে। বিচারপতি ভূষণ আর গাভাই, সামাজিক গণতন্ত্রের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে বিআর আম্বেদকরের বক্তৃতার উদ্ধৃতি দিয়ে বলেন, পিছিয়ে পড়া সম্প্রদায়কে অগ্রাধিকার দেওয়া রাজ্যের কর্তব্য, তফসিলি জাতি/তফসিলি উপজাতি বিভাগের কিছু লোকই সংরক্ষণের সুবিধা ভোগ করছে। কিন্তু বাস্তব বিষয় হল, অস্বীকার করা যায় না যে SC/ST এর মধ্যে এমন কিছু বিভাগ রয়েছে যারা কয়েক শতাব্দী ধরে নিপীড়নের সম্মুখীন হচ্ছে।

বিচারপতি গাভাই বলেছেন, সাব ক্যাটেগরির ভিত্তি হল একটি বৃহত্তর গোষ্ঠীর মধ্যে একটি গোষ্ঠীকে আরও বৈষম্যের সম্মুখীন হতে হয়। তিনি আম্বেদকরের একটি বিবৃতি পড়েন, ইতিহাসে দেখা যায় যে যখন নৈতিকতা অর্থনীতির মুখোমুখি হয়, তখন অর্থনীতি জয়ী হয়। 

সুপ্রিম কোর্ট ২০০৪ সালের রায়ে কী বলেছিল?
২০০৪ সালের রায়ে, সুপ্রিম কোর্ট বলেছিল, রাজ্যগুলির সংরক্ষণের জন্য তফসিলি জাতি এবং তফসিলি উপজাতির সাব-ক্যাটেগরি তৈরি করার অধিকার নেই। আবারও সুপ্রিম কোর্টের সামনে মূল ইস্যু হল এসসি এবং এসটি বিভাগের মধ্যে সাব-ক্যাটাগরি (কোটার মধ্যে কোটা)। এবার সর্বোচ্চ আদালত জানাবে, তফশিলি জাতি ও উপজাতি ক্যাটগরিতে সাব-ক্যাটগরিতে রিজার্ভেশন পাবেন কি না? রাজ্যের আইনসভার কি কোটার মধ্যে কোটা প্রণয়নের ক্ষমতা আছে নাকি নেই? পঞ্জাব সরকার হতবাক এবং এই নীতি বাতিল করা হয়। চিন্নাইয়া সিদ্ধান্তে বলা হয়েছিল, এসসি ক্যাটাগরির মধ্যে সাব ক্যাটেগরি অনুমোদিত নয়। কারণ এটা সমতার অধিকারের লঙ্ঘন।

পরে, ২০০৬ সালে, পঞ্জাব সরকার বাল্মীকি এবং ধর্মীয় শিখদের কোটা পুনঃমঞ্জুর করার জন্য একটি নতুন আইন করে, যা ২০১০ সালে আবার হাইকোর্টে চ্যালেঞ্জ করা হয়েছিল। হাইকোর্টও এই নীতি বাতিল করেছে। বিষয়টি সুপ্রিম কোর্ট পর্যন্ত পৌঁছেছে। পঞ্জাব সরকার যুক্তি দিয়েছিল যে ইন্দ্র সাহনি বনাম ভারতের ইউনিয়নে সুপ্রিম কোর্টের ১৯৯২ সালের সিদ্ধান্তের অধীনে এটি গ্রহণযোগ্য ছিল, যা অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণির (ওবিসি) মধ্যে উপ-শ্রেণীর অনুমতি দিয়েছে। পঞ্জাব সরকার যুক্তি দিয়েছিল যে এটি তফসিলি জাতির মধ্যেও অনুমোদিত হওয়া উচিত।

২০২০ সালে, সুপ্রিম কোর্টের পাঁচ বিচারপতির বেঞ্চ পর্যবেক্ষণ করেছিল যে ইভি চিন্নাইয়া বনাম অন্ধ্র প্রদেশ রাজ্যের সিদ্ধান্তটি একটি বৃহত্তর বেঞ্চ দ্বারা পুনর্বিবেচনা করা উচিত, যা ধরেছিল যে এসসি বিভাগের মধ্যে উপ-বিভাগগুলি অনুমোদিত নয়। এর পরে, সিজেআই-এর নেতৃত্বে সাত বিচারপতির একটি বেঞ্চ গঠন করা হয়েছিল, যা ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে তিন দিনের জন্য এই মামলায় যুক্তি-তর্ক শুনেছিল এবং তারপরে তার সিদ্ধান্ত আসে।