শিকারপুর, জলপাইগুড়ির চা-বাগান ও জঙ্গলঘেরা এক ছোট্ট গ্রাম। এখানেই ইতিহাসের গন্ধ মিশে আছে লোককথার রহস্যে। বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের আনন্দমঠ উপন্যাসে যে ভবানী পাঠক ও দেবী চৌধুরানীর নাম বাঙালির মনে অমর হয়ে আছে, স্থানীয়দের বিশ্বাস সেই চরিত্রগুলিই নাকি এখানে জীবন্ত হয়ে ওঠে। তাঁদেরই স্মৃতিতে নির্মিত হয়েছে এই মন্দির।
উত্তরবঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের যাদুঘরে আজও সংরক্ষিত একটি পুরনো বজরা। বলা হয়, সেটিই দেবী চৌধুরানীর বজরা। যদিও ইতিহাসবিদরা নিশ্চিত করতে পারেননি, তাতে ভক্তদের ভক্তি একটুও কমে না। তাঁদের কাছে এই স্থান শুধু তীর্থ নয়, এক জীবন্ত কিংবদন্তি।
দেবী চৌধুরানী আর ভবানী পাঠক। নাম দুটি আজও বাঙালির কাছে ইতিহাসের সঙ্গে মিশে থাকা আবেগ। কোথাও বিদ্রোহ, কোথাও প্রেম, কোথাও মুক্তিযুদ্ধের প্রতীক। সত্য-মিথ্যা, ইতিহাস-লোককথা মিলেমিশে এখানে যেন এক অমোঘ মায়াজাল রচনা করেছে।
তবে শুধু দেবী চৌধুরানীর মন্দির নয়, পাশাপাশি থাকা কালীমন্দিরও সমান জাগ্রত বলে বিশ্বাস ভক্তদের। বছরে দু’বার ।আষাঢ় ও কার্তিক মাসে এখানে নিয়ম করে কালীপুজো হয়। খুব বড় আয়োজন না হলেও, নিষ্ঠার ঘাটতি নেই। বরং সেই সরল ভক্তি ও প্রাচীন রীতি মেনে হওয়া পূজোর আলাদা গন্ধ আছে।
চারপাশের ঘন জঙ্গল, শান্ত পরিবেশ, আর পুরনো দিনের আভা।সব মিলিয়ে শিকারপুরের এই মন্দিরে কালীপুজো এক অন্য রকম অভিজ্ঞতা। শিলিগুড়ি, জলপাইগুড়ি ও আশপাশের মানুষজন গাড়ি করে রাতে আসেন, সারারাত জেগে দেখেন পুজো। ভক্তি, ইতিহাস আর একটু অ্যাডভেঞ্চার। তিনে মিলে এ যেন এক অনন্য অনুভূতি।
আজও যাঁরা বঙ্কিমের লেখায় দেবী চৌধুরানীর সাহসিকতা পড়ে মুগ্ধ হন, তাঁদের জন্য শিকারপুরের এই মন্দির যেন সেই ইতিহাসেরই জীবন্ত প্রতিচ্ছবি। জঙ্গল-ঘেরা নিস্তব্ধতার মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা মন্দির দুটি যেন চুপচাপ টেনে নিয়ে বেড়ায় পুরনো মিথ আর বিশ্বাসের মিশ্রণে।