জ্ঞানের প্রতীক, ধর্মের প্রতীক! মৃত্যুর সমার্থক যমরাজ ঠিক কে?

ভারতীয় সনাতন ঐতিহ্যে মৃত্যুকে জীবনের একটি দিক হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং তাই, বেদ ও পুরাণে কোথাও এটিকে নেতিবাচক বলে বিবেচনা করা হয় না। সনাতন ঐতিহ্যে মৃত্যুর দেবতা হলেন যম, যিনি মৃত আত্মাদের চিরস্থায়ী আবাসে নিয়ে যান। ভয়ঙ্কর চেহারা সত্ত্বেও তিনি ভয়ের প্রতীক নন, ধর্মের প্রতীক। অতএব, যমরাজকে ধর্মরাজ বলা হয়। কারণ তিনি ধর্মকে সমর্থন করার ক্ষেত্রে অবিচল এবং বেদ তাঁকে ধর্মের রক্ষক হিসাবে মনে করে। এই কারণেই যম কখনও কখনও হরিশচন্দ্রের রূপে ধর্মের মূর্ত প্রতীক হিসেবে আবির্ভূত হন, অন্যদিকে মহাভারতে তিনি নিজেই ধর্ম হয়ে ওঠেন, বিদুর এবং যুধিষ্ঠিরের রূপে জন্মগ্রহণ করেন।

ঋগ্বেদে যমরাজ বিবস্বান যম নামে পরিচিত

ঋগ্বেদে যমকে বিবস্বান যম বলা হয়। সম্ভবত এই কারণেই পুরাণে যমকে সূর্যের পুত্র হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। বেদে সূর্যের অপর নাম বিবস্বান। ঋগ্বেদের দশম মণ্ডলের ১৪তম স্তবক হল যমসূক্ত। এতে যমের প্রশংসা করে বলা হয়েছে, "বিবস্বান যম, আপনিই সেই ব্যক্তি যিনি মৃত আত্মাদের শ্মশান থেকে উদ্ধার করেন এবং তাঁদের সর্বোত্তম পৃথিবী দান করেন। অতএব, আসুন এবং এই যজ্ঞ গ্রহণ করুন। আপনি এই জগতে শান্তি বজায় রাখুন এবং প্রকৃতির নিয়ম মেনে চলুন।" যমই একমাত্র যিনি পাপ ও পুণ্যের মধ্যে পার্থক্য জানেন এবং ধর্ম জানেন। কেউ যমের পথ পরিবর্তন করতে পারেন না। আমাদের পূর্বপুরুষরা ইতিমধ্যেই যে পথ অনুসরণ করেছেন, আমাদের কর্ম অনুসারে সেই একই পথ অনুসরণ করব আমরাও।

পুরাণে যমের অনেক চরিত্র

যমকে ধর্ম বলার প্রথাও উদ্ভূত হয়েছিল কারণ তিনি কখনও তাঁর কর্তব্যে দ্বিধা করেন না। জীবনচক্রের শেষে, যম বৈষম্য ছাড়াই সকলের জীবন গ্রহণ করেন। এই কারণেই শিবি, যুধিষ্ঠির, বিদুর এবং হরিশচন্দ্রের মতো রাজাদের পুরাণে ধর্মের অবতার হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে। এই ধর্ম অন্য কিছু নয় বরং যমরাজের আরেকটি নাম।

ভাগবত পুরাণ সূর্যের জ্যেষ্ঠ পুত্র যমের জন্মের গল্প বলে

হিন্দু পৌরাণিক কাহিনি অনুসারে বিশ্বকর্মার মেয়ের নাম সঞ্জনা, যিনি সন্ধ্যা নামেও পরিচিত। তিনি সূর্যদেবকে বিবাহ করেছিলেন এবং যম, যমী ও মনুর মা ছিলেন।  সূর্যের বিবাহ হয়েছিল বিশ্বকর্মার কন্যা সন্ধ্যার সঙ্গে। কিন্তু সন্ধ্যা সূর্যের তেজ সহ্য করতে না পেরে তাঁর কাছ থেকে দূরে থাকতে শুরু করে। সূর্যের যমজ সন্তান, যম ও যমির, তাঁদের জন্মের পর সন্ধ্যা নিজের ছায়া তৈরি করেন এবং তাঁর বাবার সঙ্গে বসবাস করতে থাকেন। এইভাবে সূর্যের চারটি সন্তান হয়- সন্ধ্যা থেকে যম ও যমি এবং ছায়া থেকে শনি ও তপ্তি।

কঠোপনিষদে যম হলেন নচিকেতার গুরু

বেদ ও উপনিষদে যমকে সত্য ও ধার্মিকতার মূর্ত প্রতীক হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে এবং তাঁকে সবচেয়ে জ্ঞানীও বিবেচনা করা হয়েছে। যম জীবনের প্রকৃত মূল্য বোঝেন এবং ব্যাখ্যা করেন। কঠোপনিষদের গল্প দ্বারাও এটি নিশ্চিত করা হয়েছে, যেখানে যম নিজেই তরুণ নচিকেতাকে জীবনের গভীর রহস্য দান করেছিলেন।

গল্পটি হল নচিকেতার বাবা বজশ্রব একটি মহাযজ্ঞ করেছিলেন এবং তাঁর সমস্ত গরু দান করার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন। এই গরুগুলি আসলে অসুস্থ এবং বৃদ্ধ ছিল। নচিকেতা এটি অপছন্দ করেছিলেন। তিনি তাঁর বাবাকে দান করা থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করে বলেন, দান হল যা সবচেয়ে প্রিয় এবং শ্রেষ্ঠ তা দান করা। আমি তোমার সবচেয়ে প্রিয়, তাই বলো তুমি কাকে আমাকে দান করবে।' নচিকেতার বারবার প্রশ্নে বজশ্রব ক্ষুব্ধ হয়ে ঘোষণা করেন, 'যাও, আমি তোমাকে যমকে দান করব।'

নচিকেতা তাঁর পিতার প্রতিশ্রুতি পূরণের জন্য যমের আবাসে যাত্রা করেন। সেখানে পৌঁছে তিনি যমকে সন্তুষ্ট করেন এবং জীবনের মৌলিক সারাংশ সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করেন। গল্পটিতে যমের ভয়ঙ্কর রূপ চিত্রিত হলেও তাঁকে শান্ত, জ্ঞানী এবং রহস্যবাদের একজন দক্ষ ব্যক্তি হিসেবেও চিত্রিত করা হয়েছে। কঠোপনিষদে রচিত নচিকেতার এই গল্পটি জীবনের অনুসন্ধানের ক্ষেত্রে মানুষ যে জটিলতার মুখোমুখি হয় তা সমাধানের প্রথম প্রচেষ্টা।

সাবিত্রী এবং সত্যবানের গল্পেও যমের উল্লেখ রয়েছে, যেখানে সাবিত্রী সফলভাবে যমের কাছ থেকে তাঁর স্বামী সত্যবানের জীবন ফেরাতে সক্ষম হন এবং যম তাঁকে চিরন্তন সৌভাগ্য, একটি রাজ্য এবং একটি পুত্র দান করেন।

চিত্রগুপ্ত হলেন যমের মিত্র

চিত্রগুপ্ত হলেন যমের মিত্র, যেভাবে যম তাঁর কর্তব্য পালন করেন। চিত্রগুপ্ত কোনও শয়তানের মতো নন, বরং একজন শান্ত, ভদ্র এবং বিভিন্ন শিল্পে দক্ষ পণ্ডিত। তিনি যক্ষের গুণাবলীর অধিকারী। তিনি গণনায় পারদর্শী এবং হিসাব-নিকাশে সক্ষম। অতএব, চিত্রগুপ্তকে ধার্মিকতার প্রতীক হিসেবে যমের পাশে চিত্রিত করা হয়েছে। দীপাবলির পঞ্চম দিনটি যমের পুজোকে যমদ্বিতীয়া হিসেবে চিহ্নিত করলেও, আজ চিত্রগুপ্ত পুজোও উদযাপন করা হয়, যার প্রভাব মূলত বাংলা, বিহার এবং পূর্ব উত্তরপ্রদেশে দেখা যায়। রাজস্থানের মুনিম এবং মুন্সি সম্প্রদায়গুলিও চিত্রগুপ্ত পুজো করে, যারা নিজেদের চিত্রগুপ্তের বংশধর বলে মনে করে।