BUDGET 2025 EXPECTATIONS: রেলের টিকিটে সিনিয়র সিটিজেনদের ছাড় ফিরছে? বাজেটে প্রবীণদের জন্য যা যা আশা করা হচ্ছে...

 প্রবীণ নাগরিকদের বাজেট ২০২৫ থেকে উচ্চ প্রত্যাশা রয়েছে। অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন ১ ফেব্রুয়ারি  ২০২৫-এ বাজেট পেশ করবেন। এটি হবে মোদী সরকারের তৃতীয় মেয়াদের প্রথম পূর্ণাঙ্গ বাজেট। এমন পরিস্থিতিতে প্রবীণ নাগরিকরা কোভিডের আগে যে সুযোগ-সুবিধা ছিল তা পুনরায় বাস্তবায়নের আশা করছেন। কোভিড-১৯ মহামারির আগে ভারতীয় রেলওয়ে প্রবীণ নাগরিকদের ট্রেনের টিকিটে ৪০% থেকে ৫০% ছাড় দিত। এই সুবিধা মেল, এক্সপ্রেস, রাজধানী, শতাব্দী এবং দুরন্তের মতো ট্রেনগুলিতে প্রযোজ্য ছিল। ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী পুরুষরা ৪০% ছাড় পেতেন এবং  ৫৮ বছর বা তার বেশি বয়সী মহিলারা ৫০% ছাড় পেতেন। কিন্তু এই ছাড় মহামারির সময় বন্ধ হয়ে যায় এবং দেশে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার পরও তা ফিরিয়ে আনা হয়নি।

এই ছাড় পুনর্বহালের দাবি জোড়ালো হচ্ছে
প্রবীণ নাগরিকরা বলছেন, অবসর গ্রহণের পর তাদের আয়ের উৎস সীমিত হয়ে যায়। ট্রেনের টিকিটে ডিসকাউন্ট তাদের জন্য ভ্রমণকে সাশ্রয়ী করে তোলে, যাতে তারা সহজেই তাদের পরিবারের সঙ্গে  দেখা করতে বা ধর্মীয় ভ্রমণে যেতে পারে। ২০২০ সালে এই ছাড়টি বন্ধ করার পর থেকে, প্রবীণ নাগরিকরা ক্রমাগত এটি ফিরিয়ে আনার দাবি করে আসছে। তারা বলেছেন যে এই ছাড়টি কেবল আর্থিক সহায়তাই নয়, তাদের দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ভ্রমণের সুযোগও দিয়েছে।

২০২৫ সালের বাজেটে কি স্বস্তি মিলবে?
১ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫-এ, কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন মোদী সরকারের তৃতীয় মেয়াদের প্রথম বাজেট পেশ করবেন। তাদের দীর্ঘদিনের দাবি এবার পূরণ হবে বলে আশা করছেন প্রবীণরা। রেলওয়ে ছাড় আবার চালু হলে লাখ লাখ প্রবীণ নাগরিক এর সরাসরি সুবিধা পাবেন। তারা আবার রাজধানী, শতাব্দী এবং অন্যান্য ট্রেনে টিকিট বুকিংয়ে ছাড় পেতে সক্ষম হবেন।

সরকার কি প্রবীণ নাগরিকদের সুসংবাদ দেবে?
এখন দেখার বিষয় সরকার ২০২৫ সালের বাজেটে প্রবীণ নাগরিকদের এই দাবি অন্তর্ভুক্ত করে কি না। এই পদক্ষেপটি কেবল প্রবীণ নাগরিকদের স্বস্তি দেবে না, বয়স্কদের প্রতি সরকারের সংবেদনশীলতাও দেখাবে।

প্রসঙ্গত বাজেট ২০২৫ ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে  অর্থমন্ত্রী তার বাজেট প্রস্তাবে কী অন্তর্ভুক্ত করবেন তার দিকে সকলের দৃষ্টি রয়েছে। এবারের কর ছাড়ের ঘোষণায় প্রবীণ নাগরিকরা বিশেষভাবে আশাবাদী। প্রবীণরা ত্রাণের অপেক্ষায় রয়েছেন কারণ তাদের ব্যয়, বিশেষ করে স্বাস্থ্যসেবা এবং জীবনযাত্রার ব্যয় ক্রমাগত বাড়ছে। যেহেতু তাদের শুধুমাত্র সঞ্চয় বা বিনিয়োগ আছে, তাই তাদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ। বিনিয়োগের উপর ভাল রিটার্ন, ট্যাক্স সুবিধা বা সহজ প্রশাসনিক প্রক্রিয়াগুলির মতো ব্যবস্থাগুলি প্রবীণ নাগরিকদের উপর বোঝা কমাতে সাহায্য করতে পারে। 

প্রবীণ নাগরিকদের এভাবে স্বস্তি দিতে পারে কেন্দ্র
মৌলিক ছাড়ের সীমা - বর্তমান কর ব্যবস্থায়, প্রবীণ নাগরিকদের জন্য মৌলিক ছাড়ের সীমা হল ৩,০০,০০০/- টাকা, যখন সুপার প্রবীণ নাগরিকদের জন্য এই সীমা হল ৫,০০,০০০/- টাকা৷ নতুন ট্যাক্স ব্যবস্থার অধীনে, ব্যক্তিদের ৭ লাখ টাকা পর্যন্ত মোট আয়ের উপর আয়কর দিতে হবে না। যদি নতুন কর ব্যবস্থায় মৌলিক ছাড়ের সীমা ১০ লক্ষ টাকায় উন্নীত করা হয়, তবে অনেক প্রবীণ নাগরিক এই পরিবর্তন থেকে উপকৃত হতে পারেন।

ইটিআর ফাইল করার প্রক্রিয়াকে সরলীকরণ করা 
৭৫ বছর বা তার বেশি বয়সী ব্যক্তিদের জন্য আয়কর রিটার্ন দাখিলের প্রয়োজনীয়তা শিথিল করা হয়েছে যাদের আয় শুধুমাত্র পেনশন এবং একই নির্দিষ্ট ব্যাঙ্ক থেকে সুদের আয় থেকে আসে। এই ক্ষেত্রে, মনোনীত ব্যাঙ্ক প্রযোজ্য কর কেটে নেবে, যার ফলে রিটার্ন দাখিলের প্রয়োজনীয়তা দূর হবে। এই বিধানের বয়সসীমা কমিয়ে ৭০ বছর করার কথা ভাবা হচ্ছে, যাতে আরও প্রবীণ নাগরিক এই সুবিধা পাবেন।

 নতুন কর ব্যবস্থার অধীনে আরও প্রণোদনা 
ডিফল্ট নতুন কর ব্যবস্থা গ্রহণের প্রচারের জন্য সরকারের অব্যাহত প্রচেষ্টার পরিপ্রেক্ষিতে, অর্থমন্ত্রী সীতারামন এই নতুন কর ব্যবস্থার অধীনে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য মৌলিক ছাড়ের সীমা বাড়ানোর প্রস্তাব করতে পারেন। এই পরিবর্তনটি ব্যবধান হ্রাস করবে এবং নতুন সিস্টেমে স্যুইচ করতে আরও বেশি ব্যক্তিকে উৎসাহিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

চিকিৎসা ব্যয়ের উপর ট্যাক্স কমানো 
ক্রমবর্ধমান চিকিৎসা ব্যয়ের প্রতিক্রিয়া হিসাবে , এটি প্রত্যাশিত যে আসন্ন কেন্দ্রীয় বাজেট প্রবীণ নাগরিকদের জন্য তাদের চিকিৎসা খরচের ক্ষেত্রে বর্ধিত কর সুবিধা চালু করবে। বর্তমানে ধারা 80D-এর অধীনে ব্যক্তিরা স্বাস্থ্য বিমা প্রিমিয়াম, প্রতিরোধমূলক চেক-আপ বা চিকিৎসা সংক্রান্ত খরচের জন্য ৫০,০০০ টাকা কাটছাঁটের জন্য যোগ্য।

TDS সীমার পরিবর্তন
194A ধারা অনুসারে, ব্যাঙ্ক এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলিকে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ৫০,০০০ টাকার বেশি সুদের আয়ের উপর ট্যাক্স আটকে রাখতে হবে। যাইহোক, প্রবীণ নাগরিকরা সংশ্লিষ্ট আর্থিক প্রতিষ্ঠানে ফর্ম 15H জমা দিয়ে বা হ্রাসকৃত কর কর্তনের শংসাপত্রের জন্য আবেদন করার মাধ্যমে এই ছাড় কমাতে বা কমাতে পারেন। যদি একজন প্রবীণ নাগরিক ফর্ম 15H জমা দিতে ব্যর্থ হন, তাহলে তাকে একটি ট্যাক্স রিটার্ন দাখিল করতে হবে যাতে কর্তন করা ট্যাক্স ফেরতের অনুরোধ করা হয়, এমনকি তার মোট আয় মৌলিক ছাড়ের সীমার চেয়ে কম হলেও। মৌলিক ছাড়ের সীমার সঙ্গে  টিডিএস সীমার সমন্বয় প্রক্রিয়াটিকে সুগম করবে এবং অনেক ক্ষেত্রে রিটার্ন ফাইল করার প্রয়োজনীয়তাকে কমিয়ে দেবে।

SCSS-এ কর ছাড়- সিনিয়র সিটিজেনস সেভিংস স্কিম (SCSS) সুদের উপর কর ছাড় প্রবর্তন প্রবীণ নাগরিকদের উপর আর্থিক বোঝা কমাতে একটি সহায়ক পদক্ষেপ হতে পারে।

ছোট সঞ্চয় স্কিমগুলিতে আরও ট্যাক্স সুবিধা 
পোস্ট অফিসের সঞ্চয় অ্যাকাউন্টগুলির জন্য ট্যাক্স সুবিধা বৃদ্ধি করা প্রবীণ নাগরিকদেরও উপকৃত করতে পারে, যাদের সাধারণত এই অ্যাকাউন্টগুলিতে যথেষ্ট সঞ্চয় থাকে। বর্তমানে, পৃথক অ্যাকাউন্টের জন্য ৩,৫০০টাকা এবং যৌথ অ্যাকাউন্টের জন্য ৭,০০০ টাকা পর্যন্ত পোস্ট অফিস সঞ্চয় সুদের উপর কর ছাড় 10(15)(i) ধারার অধীনে উপলব্ধ।

 NPS এবং EPS-এর উপর কর
 প্রবীণ নাগরিকদের উপর করের বোঝা কমাতে এবং অবসর গ্রহণের সময় দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক পরিকল্পনাকে উৎসাহিত করতে, সরকার জাতীয় পেনশন স্কিম (NPS) তোলার বার্ষিক অংশের উপর কর হ্রাস বা ছাড় দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারে। বর্তমানে NPS কর্পাসের ৬০ শতাংশ পর্যন্ত কর-মুক্ত প্রত্যাহারের অনুমতি দেয়, বার্ষিক ক্রয়ের জন্য ন্যূনতম ৪০ শতাংশ বাধ্যতামূলক। উপরন্তু, কর্মচারীদের পেনশন প্রকল্প থেকে প্রাপ্ত পেনশনের জন্য কর ছাড় প্রবর্তন করা বয়স্ক ব্যক্তিদের উল্লেখযোগ্য আর্থিক ত্রাণ প্রদান করতে পারে।