সন্তানের স্কুল ফি দিতেই লোন নিতে হতে পারে, সেই সময় খুব বেশি দূরে নয়

ভারতে স্কুল শিক্ষা দিন দিন ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে। অনেক অভিভাবকের কাছে তাঁদের সন্তানদের স্কুলে পাঠানো অর্থনৈতিক বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা প্রতি বছর আরও বাড়ছে। অনেক অভিভাবক শিশুদের শিক্ষার জন্য লক্ষ লক্ষ টাকা ব্যয় করছেন। এমন পরিস্থিতিতে মধ্যবিত্তের উপর একটি নতুন সঙ্কট আসতে চলেছে বলে মনে হচ্ছে। কয়েন সুইচ এবং লেমনের সহ-প্রতিষ্ঠাতা আশিস সিংহল এই বিষয়ে একটি বড় মন্তব্য করেছেন।

লিঙ্কডইন পোস্টে তিনি লিখেছেন যে ৩০% ফি বৃদ্ধি.. যদি এটি চুরি না হয়, তাহলে কী? তাঁর মেয়ের স্কুল সম্পর্কে তিনি বলেছেন যে স্কুলে যা ঘটছে তাতে তিনি হতবাক। বেঙ্গালুরুতে, বাবা-মা এখন তৃতীয় শ্রেণির জন্য ২.১ লক্ষ টাকা দিচ্ছেন। এটি কোনও আন্তর্জাতিক স্কুল নয়। এটি সিবিএসই। সিংহল বলেছেন যে একজন অভিভাবক তৃতীয় শ্রেণিতে পড়া সন্তানের জন্য ২ লক্ষ টাকার ফি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এবং বলেছেন যে একটি ইঞ্জিনিয়ারিং ডিগ্রিও এর চেয়ে কম ব্যয়বহুল। সারা দেশে অভিভাবকরা প্রতি বছর ১০ থেকে ৩০ শতাংশ ফি বৃদ্ধি দেখছেন, যদিও তাঁদের নিজস্ব বেতনে উল্লেখযোগ্য কোনও বৃদ্ধি হয়নি। আসলে, এই ঘটনাটি কেবল বেঙ্গালুরুতেই সীমাবদ্ধ নয়, যেখানে প্রতি বছর ১০ থেকে ৩০ শতাংশ ফি বৃদ্ধির খবর পাওয়া যাচ্ছে। এই ধরনের ফি বৃদ্ধি এখন সাধারণ হয়ে উঠেছে।

মুদ্রাস্ফীতির চেয়েও বেশি ফি বৃদ্ধি

এই পরিসংখ্যানগুলি একটি ভয়াবহ ছবি সামনে আনছে। গত ১০ বছরে, মধ্যবিত্তদের বেতন বার্ষিক মাত্র ০.৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, তবুও শিক্ষার ব্যয় এখন আয়ের প্রায় পাঁচ ভাগের এক ভাগ খেয়ে ফেলছে। উদাহরণস্বরূপ, আহমেদাবাদে অভিভাবকরা তাঁদের সন্তানের চতুর্থ শ্রেণিতে পড়াশোনার জন্য বার্ষিক প্রায় ১.৮ লক্ষ টাকা ব্যয় করেন।

অভিভাবকরা লোন নিতে বাধ্য হন

এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করার জন্য অনেক পরিবার এখন নার্সারি বা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ফি মেটানোর জন্য লোন নিতে বাধ্য হন। তিনি লিখেছেন, 'কলেজের জন্য সঞ্চয় ভুলে যান। অভিভাবকরা এখন নার্সারির জন্য ইএমআই দিচ্ছেন।' আরও খারাপ বিষয় হল যে সরকারি পরিসংখ্যান শিক্ষার মুদ্রাস্ফীতি মাত্র ৪ শতাংশের কাছাকাছি বলে দাবি করে, কিন্তু অভিভাবকরা জানেন যে বাস্তবতা আরও কঠিন। অনেকের কাছে ভাড়া, বাস ফি এবং বইয়ের জন্য টাকা দেওয়া কঠিন পরীক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

স্কুল শিক্ষা সবচেয়ে বড় ব্যয় হয়ে উঠছে

আশিস সিংহল সহজ ভাষায় বলেছেন যে এটি কেবল মুদ্রাস্ফীতি নয়, এটি একটি ক্ষতি। সঞ্চয়, সুস্থতা এবং এমনকি পারিবারিক স্বপ্নেরও। স্কুল শিক্ষা, যা একসময় উন্নত সুযোগের চাবিকাঠি হিসেবে বিবেচিত হত, এখন অনেক মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য সবচেয়ে বড় ব্যয় হয়ে উঠছে। কয়েনসুইচের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বলেন যে আমরা বলতাম, শিক্ষাই সবচেয়ে বড় সমতা। এখন এটি সবচেয়ে বড় মাসিক দায়িত্ব হয়ে উঠেছে। তিনি বলেন, অভিভাবকরা তাঁদের সন্তানদের একটি উন্নত ভবিষ্যৎ দেওয়ার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা চালাচ্ছেন। কিন্তু সন্তানদের স্কুল ফি দেওয়া পরিবারের জন্য এত ভারী বোঝা হয়ে উঠেছে যে তাঁরা তা সামলাতে পারেন না।