Shreyas Iyer Maiden IPL Century: IPL-এ শ্রেয়সের প্রথম সেঞ্চুরি, লক্ষ্ণৌকে উড়িয়ে প্লে-অফের দৌড়ে টিকে রইল পঞ্জাব কিংস

Shreyas Iyer Maiden IPL Century: চলতি ২০২৬ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL)-এর ৬৮ নম্বর ম্যাচে লখনউয়ের ভারত রত্ন শ্রী অটল বিহারী বাজপেয়ী একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস (LSG) এবং পাঞ্জাব কিংস (PBKS)। পাঞ্জাব কিংসের জন্য এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি ছিল এক্কেবারে ‘করো অথবা মরো’ বা মাস্ট-উইন লড়াই। কারণ টুর্নামেন্টের প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে এই ম্যাচে জয় ছাড়া আর কোনও রাস্তা খোলা ছিল না প্রীতি জিন্টার দলের সামনে। আর সেই মহাগুরুত্বপূর্ণ ও চাপের ম্যাচেই জ্বলে উঠলেন পাঞ্জাবের সেনাপতি শ্রেয়স আইয়ার। অধিনায়কোচিত এক বিস্ফোরক শতরানের ওপর ভর করে লক্ষ্ণৌকে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেলায় উড়িয়ে দিয়ে আইপিএলের প্লে-অফের অংক আরও জমজমাট করে তুলল পাঞ্জাব।

এদিনের মেগা ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং বা বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। ঘরের মাঠে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে স্কোরবোর্ডে ১৯৬ রানের এক চ্যালেঞ্জিং স্কোর খাড়া করে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। ফলে পাঞ্জাবের সামনে জয়ের জন্য লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ১৯৭ রানের। কিন্তু পাঞ্জাব কিংসের ব্যাটাররা এদিন শুরু থেকেই অত্যন্ত আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিলেন। দলের রান গতি বা রান রেট এক মুহূর্তের জন্যও কমতে দেননি তাঁরা। ম্যাচের পাওয়ার প্লে-র শেষে পাঞ্জাবের স্কোর ছিল ৬৫ রানে ২ উইকেট। ঠিক সেই মুহূর্তে দলের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৮৪ বলে ১৩২ রান। তবে ম্যাচের চাপকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাট করতে থাকেন শ্রেয়স। মাত্র ৫১ বলে ১০০ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি, যা তাঁর আইপিএল কেরিয়ারের প্রথম শতরান বা সেঞ্চুরি! অধিনায়কের এই রাজকীয় ইনিংসে সাজানো ছিল ১১টি চার এবং ৫টি চোখধাঁধানো ছক্কা। শ্রেয়সের এই টর্নেডো ইনিংসের সৌজন্যে মাত্র ১৮ ওভারেই জয়ের লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছে যায় পাঞ্জাব।

এই জয়ের ফলে লিগ তালিকায় একলাফে শীর্ষ চারে (Top-4) চলে এসেছে পাঞ্জাব কিংস। একই সঙ্গে তারা টানা ৬টি ম্যাচে হারের লজ্জাজনক ধারাবাহিকতা বা জয়হীন থাকার যন্ত্রণার সিলসিলাও ভেঙে ফেলল। বর্তমানে ১৪টি ম্যাচ খেলে ৭টি জয় পকেটে পুরে পাঞ্জাবের মোট পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ১৫। পাঞ্জাবের এই জয়ের ফলে তাদের প্লে-অফের টিকিট পাওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত উজ্জ্বল ও জ্যান্ত রইল। তবে লিগের অংকের হিসাব বলছে, যদি রাজস্থান রয়্যালস (RR) এবং কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) তাদের নিজ নিজ শেষ ম্যাচগুলিতে হেরে যায়, তবেই সরাসরি প্লে-অফে চলে যাবে পাঞ্জাব। কিন্তু কেকেআর যদি তাদের শেষ ম্যাচ জিতে যায়, তবে পাঞ্জাবের ভাগ্য আটকে যেতে পারে নেট রানরেটের (NRR) গোলকধাঁধায়। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে হেরে যাওয়া লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস অবশ্য আগেই আইপিএল ২০২৬-এর প্লে-অফের দৌড় থেকে পুরোপুরি ছিটকে গিয়েছিল।

এই ম্যাচের আগে পর্যন্ত পাঞ্জাব কিংসের হতশ্রী বোলিং এবং সাধারণ মানের ফিল্ডিং নিয়ে ক্রিকেট মহলে তীব্র সমালোচনা ও প্রশ্ন উঠছিল। কিন্তু এই মরণ-বাঁচন ম্যাচে সমস্ত চাপ হেলায় সামলে অনবদ্য পারফর্ম্যান্স উপহার দিল প্রীতির বোলাররা। উল্টোদিকে, রান তাড়া করার সময় লক্ষ্ণৌয়ের বোলিং লাইনআপ পাঞ্জাবের ব্যাটসম্যানদের ওপর বিন্দুমাত্র চাপ সৃষ্টি করতে ব্যর্থ হয়। ফলস্বরূপ শ্রেয়স আইয়ার ম্যাচ শেষ করে বুক চিতিয়ে অপরাজিত অবস্থাতেই মাঠ ছাড়েন। ম্যাচের পর এক গাল হাসি নিয়ে পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়স বলেন, “আমাদের কাজ আমরা করেছি। তবে আমাদের ভাগ্য এখন পুরোপুরি অন্য ম্যাচগুলির ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে। অঙ্কের খাতিরে প্লে-অফে যেতে এখন আমরা মুম্বই ইন্ডিয়ান্স (MI)-কে সর্বতোভাবে সমর্থন করছি।”

এদিকে এই ম্যাচটি অন্য একটি কারণেও ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিল। এই ম্যাচেই লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের জার্সিতে আইপিএল অভিষেক বা ডেবিউ করলেন সচিন-পুত্র অর্জুন তেন্ডুলকর। ছেলের এই বিশেষ মুহূর্ত এবং আইপিএলের আঙিনায় পা রাখার ঐতিহাসিক দিনে আবেগে ভেসেছেন স্বয়ং ক্রিকেট ঈশ্বর সচিন তেন্ডুলকর। অর্জুনের এই ডেবিউ ম্যাচের পর সোশ‍্যাল মিডিয়ায় এক আবেগঘন প্রতিক্রিয়া দিয়ে ছেলেকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন মাস্টার ব্লাস্টার। ২০২৬ আইপিএলের অন্যতম সেরা ও রোমহর্ষক এই ম্যাচটি যেমন শ্রেয়সের রূপকথা লিখল, তেমনই জন্ম দিল নতুন এক প্লে-অফের উত্তেজনার।