গম্ভীরের বদলে তাঁকে কোচ করার দাবি, জিম্বাবোয়ে সিরিজ জয়ের পর জল্পনায় মুখ খুললেন VVS

জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে ভারতের ৩-০ ব্যবধানে দুর্দান্ত জয় শুধু সাম্প্রতিক খারাপ পারফরম্যান্সের ইতি টানেনি, বরং নতুন করে আলোচনারও জন্ম দিয়েছে। মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগেই ইংল্যান্ড সফরে ভারতীয় দল ভয়াবহ ব্যর্থতার মুখে পড়েছিল। টি-২০ সিরিজে ইংল্যান্ডের কাছে ৪-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পাশাপাশি আয়ারল্যান্ডের কাছে টি-২০ সিরিজ এবং ইংল্যান্ডের কাছে ওয়ানডে সিরিজও হারতে হয়েছিল। সেই হতাশার পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ ভিভিএস লক্ষ্মণের অধীনে জিম্বাবোয়েতে ঘুরে দাঁড়ানোয় স্বস্তি ফিরেছে ভারতীয় শিবিরে।

সিরিজ শেষের পর বিসিসিআই হারারের ড্রেসিংরুমের একটি ভিডিও প্রকাশ করে, যেখানে কোচ ভিভিএস লক্ষ্মণ এবং অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারকে একে অপরের প্রশংসা করতে দেখা যায়। ভিডিওটি মুহূর্তে ভাইরাল হয়ে যায়। সোশ্যাল মিডিয়ায় অনেকেই দাবি তুলতে শুরু করেন, ভারতের পূর্ণসময়ের প্রধান কোচ হিসেবে গৌতম গম্ভীরের পরিবর্তে লক্ষ্মণকেই দায়িত্ব দেওয়া উচিত। যদিও ইংল্যান্ড সফরের পর নির্ধারিত বিরতিতে ছিলেন গম্ভীর।

গম্ভীর এবং সিনিয়র কোচিং স্টাফ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের আগে বিশ্রামে থাকায় লক্ষ্মণ এই সফরে দায়িত্ব নেন। ভারতীয় দলে তখন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের সংখ্যা ছিল কম। সঞ্জু স্যামসন, অক্ষর পটেল, অর্শদীপ সিং এবং হর্ষিত রানার মতো একাধিক নিয়মিত ক্রিকেটারও দলে ছিলেন না। তবু তরুণ দলকে নিয়ে জিম্বাবোয়েতে দাপটের সঙ্গে সিরিজ জিতে ইংল্যান্ড সফরের হতাশা কাটিয়ে ওঠে ভারত।

ড্রেসিংরুমে বক্তব্য রাখতে গিয়ে লক্ষ্মণ বিশেষভাবে প্রশংসা করেন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের। তিনি বলেন, 'আমি বিশেষভাবে শ্রেয়সকে অভিনন্দন জানাতে চাই। অধিনায়ক হিসেবে ওর শুরুটা খুব ভালো হয়নি। কিন্তু যেভাবে ও ফিরে এসেছে, বিশেষ করে প্রথম ম্যাচের একদিন আগে দলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই ও অত্যন্ত ইতিবাচক ছিল।' 

নতুনদের নিয়ে গড়া দলে আত্মবিশ্বাস জাগানোর জন্যও অধিনায়কের প্রশংসা করেন লক্ষ্মণ। বলেন, 'এটা সম্পূর্ণ নতুন একটা দল। ইংল্যান্ড সফরের দল থেকে মাত্র চার-পাঁচজন ক্রিকেটার এখানে এসেছে। কিন্তু শ্রেয়স শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ছিল। প্রত্যেককে যেভাবে উৎসাহ দিয়েছে, এই সাফল্যের বড় কৃতিত্ব ওরই প্রাপ্য।' 

জবাবে শ্রেয়স আইয়ারও লক্ষ্মণের অবদানের কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, 'সত্যি বলতে গোটা সিরিজে আমরা প্রায় নিখুঁত ক্রিকেট খেলেছি। শুধু কয়েকটি ক্যাচ মিস করেছি। দলের প্রত্যেক ক্রিকেটার এবং সাপোর্ট স্টাফ অসাধারণ কাজ করেছে।'

লক্ষ্মণকে ধন্যবাদ দিয়ে বলেন, 'ভিভিএস স্যার আপনি প্রতিদিন আমাদের অনুপ্রাণিত করেছেন। মাঠে নামার আগে আপনি যা বলতেন, আমরা তার সঙ্গে নিজেদের মিল খুঁজে পেতাম। আপনার কাছে আমরা কৃতজ্ঞ।' 

ড্রেসিংরুমের এই ভিডিও কয়েক মিলিয়ন মানুষ দেখার পর থেকেই লক্ষ্মণ ও গম্ভীরকে নিয়ে তুলনা শুরু হয়। অনেকেই মনে করেন, লক্ষ্মণের শান্ত স্বভাব এবং ক্রিকেটারদের সামলানোর দক্ষতাই ভারতের ঘুরে দাঁড়ানোর মূল কারণ। তবে লক্ষ্মণ স্পষ্ট জানিয়ে দেন, এই অনলাইন বিতর্কের সঙ্গে বাস্তবের কোনও সম্পর্ক নেই।

সিরিজ শেষে সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেন, 'অধিনায়ক, প্রধান কোচ এবং সিনিয়র দলের কোচিং স্টাফ সদ্য ইংল্যান্ড সিরিজ শেষ করেছেন। সামনে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ রয়েছে। এটিই তাঁদের একমাত্র বিশ্রামের সুযোগ। তাই আমি সাময়িকভাবে দায়িত্ব নিয়েছি।'

লক্ষ্মণের কথায়, 'এই দায়িত্ব পালন করতে আমার খুব ভালো লাগে। কারণ শুধু সিনিয়র পুরুষ বা মহিলা দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গেই নয়, ভারতের ক্রিকেটের পুরো উন্নয়ন-পরিকাঠামোর সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাই। এই অভিজ্ঞতা আমার কাছে অত্যন্ত পরিতৃপ্তিদায়ক।'