প্রয়াত গ্যারি সোবার্স, ৮৯ বছরে মৃত্যু ক্যারেবিয়ান কিংবদন্তির

প্রয়াত ক্যারেবিয়ান ক্রিকেটের কিংবদন্তী গ্যারিফিল্ড সোবার্স। তাঁকে অনেকেই মনে করেন সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার ও সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার। ব্যাটিংয়ে যেমন তিনি ছিলেন অসাধারণ, বোলিংয়ে তেমনি ছিলেন কার্যকর। বাঁহাতি পেস বোলিংয়ের পাশাপাশি অর্থোডক্স স্পিন, রিস্ট স্পিন, সবই করতে পারতেন। ফিল্ডিংয়েও ছিলেন দুর্দান্ত, বিশেষ করে স্লিপে। শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেও সর্বকালের সেরাদের তালিকায় রাখা হয় তাকে।

১৭ বছর বয়সে অভিষেক সোবার্সের
মাত্র ১৭ বছর বয়সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে টেস্ট অভিষেক হয় সোবর্সের এবং তিনি মোট ৯৩টি টেস্ট খেলেছেন, যেখানে ২৬টি শতকসহ ৫৭.৭৮ গড়ে ৮,০৩২ রান করেছেন। বল হাতে তিনি ২৩৫টি উইকেট শিকার করেন এবং ফিল্ডিংয়ে তাঁর নির্ভরযোগ্য হাতের জন্য ১০৯টি ক্যাচ নেন।

তার অন্যতম সেরা কৃতিত্ব ছিল ১৯৫৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৬৫ রানের ইনিংস, যা তখন টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর ছিল। এক দশক পর, ১৯৬৮ সালে, তিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক ওভারে ছয়টি ছক্কা হাঁকানো প্রথম ক্রিকেটার হন, যা আজও এই খেলার অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে রয়ে গেছে।

সোবার্স ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়কত্বও করেছেন এবং ক্যারিবিয়ান ও তার বাইরের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ক্রিকেটারকে অনুপ্রাণিত করেছেন। পরিসংখ্যানের বাইরেও তাঁর প্রভাব ছিল সুদূরপ্রসারী; প্রতিটি বিভাগে ম্যাচে আধিপত্য বিস্তারের তাঁর ক্ষমতা ভবিষ্যৎ অলরাউন্ডারদের জন্য একটি মানদণ্ড স্থাপন করেছিল।

ক্রিকেটে অবদানের জন্য নাইট উপাধিতে ভূষিত হওয়ার পাশাপাশি সোবার্স উইজডেনের শতাব্দীর অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হিসেবে মনোনীত হন এবং আইসিসি হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হন; এই সম্মাননাগুলো খেলাটির উপর তাঁর অসামান্য প্রভাবেরই প্রতিফলন। অনেকের মতে, তাঁর চেয়ে পরিপূর্ণ ক্রিকেটার আর কখনও আসেননি। ক্রিকেট বিশ্বকে প্রথমবার চমকে দেওয়ার ছয় দশকেরও বেশি সময় পরেও, স্যার গারফিল্ড সোবার্সই সেই মানদণ্ড হয়ে আছেন, যার দ্বারা প্রত্যেক অলরাউন্ডারকে পরিমাপ করা হয়।