Kolkata Knight Riders: শক্তি বাড়াল KKR, দলে যোগ দিলেন দু' বারের বিশ্বকাপজয়ী

গত মরসুম একেবারেই ভাল যায়নি কলকাতা নাইট রাইডার্সের। পদত্যাগ করেছেন কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। তবে এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা। আর সে কারণে রিটেনশনের লিস্ট দেওয়ার দুই দিন আগে শেন ওয়াটসনকে সহকারী কোচ করল কেকেআর। কিছুদিন আগেই তারা হেড কোচ হয়েছেন অভিষেক নায়ার (Abhishek Nayar)। 

এর আগে চেন্নাই সুপার কিংস ও রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলেছেন ওয়াটসন। এর আগে তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসে রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে দায়িত্বে ছিলেন। তাঁকে দলে নিয়ে উচ্ছ্বসিত কেকেআর সিইও ভেঙ্কি মাইসোর। তিনি বলেন, 'কেকেআর পরিবারে শেন ওয়াটসনকে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা আনন্দিত। সর্বোচ্চ স্তরে একজন খেলোয়াড় এবং কোচ হিসেবে তার অভিজ্ঞতা আমাদের দলের সংস্কৃতি এবং প্রস্তুতিতে অপরিসীম মূল্য যোগ করবে। টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাট সম্পর্কে তার বোধগম্যতা বিশ্বমানের, এবং আমরা মাঠে এবং মাঠের বাইরে তার অবদানের জন্য অপেক্ষা করছি।'

কিছুদিন আগেই মেজর লিগ ক্রিকেটে সান ফ্র্যান্সিসকো ইউনিকর্নসের কোচের পদে ছিলেন ওয়াটসন। সেই দায়িত্ব ছেড়ে এবার কেকেআর-এ যোগ দিতে চলেছেন তিনি। পেশাদার ক্রিকেটে তিনি ৫৯টা টেস্ট, ১৯০টা একদিনের ম্যাচ ও  ৫৮টা টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। আন্তর্জাতিক স্তরে রয়েছে ১০ হাজারেরও বেশি রান ও ২৮০টা উইকেট। জোড়া বিশ্বকাপ জিতেছেন তিনি। প্লেয়ার হিসেবে IPL-এ ওয়াটসনের রেকর্ড আকর্ষণীয়। ২০০৮ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত ১২ বছর ওয়াটসন IPL খেলেন। ১৪৫টা ম্যাচ খেলে চারটে সেঞ্চুরি করেছেন।

ওয়াটসন KKR-এর দায়িত্ব নিয়ে বলেন, 'কলকাতা নাইট রাইডার্সের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজির সদস্য হতে পারা সম্মানের। আমি সবসময় KKR সমর্থক ও দলের দক্ষতার প্রশংসা করি। আমি কোচিং গ্রুপ ও প্লেয়ারদের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে রয়েছি।' ফলে বলাই যায়, শেন ওয়াটসনকে দায়িত্ব দিয়ে শক্তি বাড়াল কেকেআর। কারণ, তাঁর অভিজ্ঞতা। সমস্ত ফরম্যাটে খেলা ও আইপিএল-এ তাঁর অভিজ্ঞতা তাঁকে অন্য যে কোনও ক্রিকেটারের থেকে আলাদা করে।