
প্রথম তিন টি২০ ম্যাচে ওপেনিং জুটি ভাল কিছু করতে পারেননি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সুপার এইটের ম্যাচে ১৮৮ রান তাড়া করতে নেমে প্রথম ওভারেই ভারতের প্রথম ধাক্কা এইডেন মার্করাম দেন, ঈশান কিষাণকে আউট করেন। তিন নম্বরে আসা তিলক ভার্মার কাছ থেকে আশা করা হচ্ছিল যে তিনি ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন, তবে তা হয়নি।
সে কারণেই ক্ষুব্ধ সুনীল গাভাস্কার। বিশেষ করে প্রয়োজনীয় রান রেট ১০ এর নিচে এবং সময় হাতে থাকায়। কিন্তু সংযম দেখানোর পরিবর্তে, তিলক আক্রমণাত্মক মনোভাব বেছে নেন। দ্বিতীয় ওভারে, মার্কো জ্যানসেনের বিপক্ষে বড় শট নেওয়ার চেষ্টা করার সময়, তিনি উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি ককের হাতে ধরা পড়েন।
'সে একজন স্মার্ট ব্যাটার'
ম্যাচের পর সুনীল গাভাস্কর স্টার স্পোর্টসকে বলেন, 'তিলক ভার্মা খুবই স্মার্ট ব্যাটসম্যান, কিন্তু তার এমন খেলার পদ্ধতিতে আমি হতাশ। একটা উইকেট পড়ে গিয়েছিল। রান রেট ছিল ৯.৫, ১৫ নয়। কিছুটা সময় দেওয়া উচিত ছিল। অভিষেক রান করেনি, তাই তোমার উপর দায়িত্ব ছিল একটি পার্টনারশিপ তৈরি করে আমাদের পাওয়ারপ্লে অতিক্রম করা। ৫৫, ৭০ না হলেও, একটি ভালো প্ল্যাটফর্ম হত।' সুনীল গাভাস্কারের মন্তব্য তাৎপর্যপূর্ণ কারণ বর্তমান টুর্নামেন্টে তিলকের পারফর্মেন্স গড়।
পাঁচ ম্যাচে, তিলক ভার্মা ২১.৪০ গড়ে এবং ১১৮.৮৮ স্ট্রাইক রেট সহ ১০৭ রান করেছেন, যা তার স্বাভাবিক টি-টোয়েন্টি মানের চেয়ে কম। এই পারফরম্যান্স দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তার আগের রেকর্ডের সম্পূর্ণ উল্টো। এর আগে, তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ১০ টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৭০.৮৫ গড়ে এবং ১৬৩.১৫ স্ট্রাইক রেট সহ ৪৯৬ রান করেছিলেন, যার মধ্যে দুটি সেঞ্চুরি এবং দুটি হাফ-সেঞ্চুরি ছিল। পরিসংখ্যান তার পক্ষে ছিল, কিন্তু এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনি প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ হন।
টপ অর্ডারের ক্রমাগত ব্যর্থতার মধ্যে নম্বর-৩ ভূমিকা ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ভারতীয় দলের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডোয়েশ্যাট ইঙ্গিত দিয়েছেন যে সঞ্জু স্যামসনের প্রত্যাবর্তনের কথা বিবেচনা করা যেতে পারে। সঞ্জু, নামিবিয়ার বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক স্টার্ট করেছিলেন, ৮ বলে ২২ রান করেছিলেন। সুপার এইট-এর এখনও জিম্বাবোয়ে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ম্যাচ বাকি। ভারসাম্য এবং গতি ফিরে পেতে টিম ম্যানেজমেন্ট পরিবর্তন আনতে পারে। সঞ্জু তিলক ভার্মার জায়গায় আনা হবে কিনা, সেটাই দেখার।