Team India Asia Cup: এশিয়া কাপে গম্ভীরের নজরে জিতেশ, তবে কি বাদ পড়বেন সঞ্জু?

বুধবার থেকেই এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করবে ভারতীয় দল। এশিয়া কাপে ভারতীয় দলে কারা থাকবেন তা নিয়ে নানা জল্পনা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে। জানা যাচ্ছে, সঞ্জু স্যামসনের জায়গায় জিতেশ শর্মাকে খেলতে দেখা যেতে পারে। দুবাইয়ে ভারতের প্রস্তুতি দেখে এমনটাই মনে করা হচ্ছে।   

ইএসপিএন ক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুসারে, সংযুক্ত আরব আমিরাশাহির বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম ম্যাচে জিতেশ শর্মাকে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলতে দেখা যেতে পারে। সঞ্জু স্যামসনের চেয়ে তাঁকেই অগ্রাধিকার দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। শুভমান গিল টি-টোয়েন্টি দলে ফিরে আসার পর থেকে স্যামসনকে নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।

শুভমান গিল সহ-অধিনায়ক এবং তিনি অভিষেক শর্মার সঙ্গে ওপেন করতে যাচ্ছেন। এমনটা হলে, সঞ্জু স্যামসনের জন্য প্লেয়িং-১১-এ জায়গা পাওয়া কঠিন। স্যামসন সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ওপেনিং করছেন। গিলের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরে আসার পর, মিডল অর্ডারে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের জায়গার জন্য স্যামসনকে জিতেশ শর্মার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামতে হবে। 

২০২৫ সালের আইপিএলে জিতেশ শর্মা দারুণ খেলেন 
মনে হচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্টের প্রথম পছন্দ হিসেবে উঠে এসেছেন জিতেশ শর্মা। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL) ২০২৫ সালে, জিতেশ রয়‍্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (RCB) হয়ে ফিনিশারের ভূমিকা পালন করেছিলেন। তিনি ১১ ইনিংসে ৩৭.২৮ গড়ে এবং ১৭৬.৩৫ স্ট্রাইক রেটে ২৬১ রান করেছিলেন। লখনউ সুপার জায়ান্টসের (LSG) বিপক্ষে, জিতেশ ৩৩ বলে অপরাজিত ৮৫ রান করেছিলেন, যার ফলে আরসিবি ২২৮ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল। 

জিতেশ শর্মা ভারতের হয়ে তার শেষ টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। জিতেশ এখন পর্যন্ত ৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১০০ রান করেছেন। অন্যদিকে, সঞ্জু স্যামসন ২০২৫ সালের কেরালা ক্রিকেট লিগে (KCL) দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। তিনি ৫ ইনিংসে ৭৩.৬০ গড়ে ৩৬৮ রান করেছিলেন। তবে, স্যামসন ৫ ইনিংসের মধ্যে চারটিতে ওপেন করেছিলেন। একবারই ৬ নম্বরে নেমেছিলেন, সেই ইনিংসে ২২ বল খেলে মাত্র ১৩ রান করেন।

গৌতম গম্ভীর জিতেশকে অনুশীলন করান

সঞ্জ স্যামসন টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওপেনার হিসেবে ১৭ ম্যাচে ৫২২ রান করেছেন, যার মধ্যে ৩টি সেঞ্চুরি রয়েছে। অর্থাৎ, স্যামসন ওপেনার হিসেবে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। কিন্তু শুভমান গিলের প্রত্যাবর্তনের কারণে, প্লেয়িং-১১-এ তার জায়গা মনে হচ্ছে না। দলের প্রথম অনুশীলন সেশনেও জিতেশকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল। হেড কোচ গৌতম গম্ভীর তাঁকে নিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে নেটে ব্যাট করাচ্ছিলেন। যদিও স্যামসন প্রথমে কেবল থ্রোডাউন করেই কাটিয়েছেন। পরে সাধারণ নেট সেশনে তাঁকে দেখা যায় ব্যাট করতে।