মাদিহ তালালের (Madiah Talal) পরিবর্ত ফুটবলার যে আসছেন তা কার্যত স্পষ্ট। তবে ডার্বির আগে কি ফিট হবেন সল ক্রেসপো (Saul Crespo)? সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। কোচ অস্কার ব্রুজো (Oscar Brujon) অবশ্য ইঙ্গিত দিচ্ছেন, ডার্বি (Kolkata Derby) যদি ১১ জানুয়ারি হয় তবে তার আগেই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তারকা মিডফিল্ডার। তবে মাঠে ফিরতে আরও কিছুটা সময় লাগবে তাঁর।
ইস্টবেঙ্গল শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকারও জানিয়েছেন দ্রুত সুস্থ হচ্ছেন স্প্যানিশ ফুটবলার। কবে তাঁকে মাঠে দেখা যাবে এই প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, 'আগামী ২-৩ ম্যাচের মধ্যেই সল মাঠে ফিরবে।' শনিবার হায়দরাবাদ এফসি-র বিরুদ্ধে নামবে ইস্টবেঙ্গল। এরপর ম্যাচ রয়েছে মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে। তারপরেই ডার্বি হওয়ার কথা। ফলে ডার্বির আগে সলের ফেরা বেশ কঠিন।
গত পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটি জয় ৷ শনিবার বিকেলে নিজামের শহরে জয়ের হ্যাটট্রিক সেরে লিগ টেবিলে আরও উপরে ওঠাই লক্ষ্য অস্কার ব্রুজোর ছেলেদের ৷ পক্ষান্তরে শেষ চার ম্য়াচ হেরে বেকায়দায় হায়দরাবাদ ৷ ঝুলিতে মাত্র ৭ পয়েন্ট৷ এমতাবস্থায় আত্মতুষ্ট নয়, বরং আরও সতর্ক হয়ে মাঠে নামার বার্তা দিচ্ছেন লাল-হলুদ কোচ৷ বছরের শেষ ম্যাচের আগে দলে চোট-কার্ডের সমস্য়া থাকলেও সেসব পাত্তা না-দিয়ে সামনে তাকাতে চান অস্কার৷ হায়দরাবাদ এফসি ম্যাচটিকে লিগ টেবিলে উত্তরণের গুরুত্বপূর্ণ ধাপ বলে মনে করেন স্প্যানিশ কোচ। অস্কার বলছেন, 'অ্যাওয়ে ম্যাচে আমরা ভালো ফল করিনি। শনিবারের ম্যাচ আমাদের পয়েন্ট টেবিলে জায়গা পোক্ত করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। হ্যাটট্রিক করার সুযোগ রয়েছে জানি। তবে অন্য কিছু নয় আমরা কেবলমাত্র ভালো খেলার ধারাবাহিকতায় নজর দিতে চাই।'
কার্ড সমস্যায় হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে নেই হেক্টর ইউস্তে। চোটের জন্য বাইরে মহম্মদ রাকিপ। ফলে রক্ষণে হিজাজি মাহেরের সঙ্গে আনোয়ার আলি ফিরছেন। রাকিপ না-থাকায় প্রভাত লাকরা বা নিশু কুমারের মধ্যে কেউ একজন খেলবেন। মাঝমাঠে জিকসন সিং থাকছেন সৌভিক চক্রবর্তীর সঙ্গে। দুই উইংয়ে নন্দকুমার এবং নাওরেম মহেশ বা পি ভি বিষ্ণু। শেষ কয়েকটি ম্যাচে বিষ্ণু ধারাবাহিক ভালো খেললেও অনুশীলনে পায়ে স্ট্র্যাপ বেঁধে নেমেছিলেন। তাই পরিবর্ত হিসেবেই হয়তো নামবেন কেরলের তরুণ তুর্কি।