গত মরসুমে প্রায় প্রতিটা প্রতিযোগিতায় দলের ডিফেন্স লাইন ভুগিয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। একাধিক চোট-আঘাত এবং মধ্যমানের ফুটবলার থাকায় রীতিমতো নাস্তানাবুদ হয়েছে অস্কার ব্রুজোর দল। তাই নতুন মরসুমে সেই ভুল শুধরে নিতে চাইছে লাল-হলুদ টিম ম্যানেজমেন্ট। কয়েকদিন আগেই তিন জন ভারতীয় ফুটবলারের সঙ্গে কথা বলছে ইস্টবেঙ্গল।
তাঁরা হলেন পঞ্জাব এফসির অভিষেক সিং, বেঙ্গালুরু এফসির রাহুল ভেকে এবং মুম্বই সিটি এফসির মেহতাব সিং। সূত্র মারফত জানা যাচ্ছে এবারে অভিষেককে নেওয়ার ব্যাপারে অলআউট ঝাঁপাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। প্রসঙ্গত এর আগেও অভিষেককে নেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহ দেখিয়েছিল লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। তবে মাঝে সেই আলোচনায় ভাটা পড়ে। সূত্র মারফত জানা যাচ্ছে এবারে ফের ইস্টবেঙ্গল তাঁকে নিতে চাওয়ায় সুযোগ বুঝে ট্রান্সফার ফি প্রায় তিনগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে পঞ্জাব। যদিও তারপরেও, অভিষেককে দলে নিতে বদ্ধপরিকর ইস্টবেঙ্গল হেড কোচ অন্তার ব্রুজো।
এছাড়াও রাহুল ভেকেকেও নিতে আগ্রহী ইস্টবেঙ্গল। ডিফেন্সে এক বিদেশি রেখে এবং বাকি জায়গায় ভারতীয় ফুটবলারদের নিয়েই যে দল সাজাতে চাইছেন অস্কার তা কিছুটা হলেও পরিষ্কার। তবে এক্ষেত্রেও একটা কিন্তু রয়েছে। বেঙ্গালুরু সূত্র মারফত জানা যাচ্ছে, তারা কেরালা ব্লাস্টার্স থেকে হরমিপমকে নেওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছে। তাঁকে পেলে তবেই সম্ভবত ভেকেকে ছাড়বে বেঙ্গালুরু। অন্যদিকে মেহতাব সিং নিয়ে আগ্রহ দেখিয়েছিল কলকাতার দুই প্রধান মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট এবং ইস্টবেঙ্গল। জানা যাচ্ছে মেহতাবের ট্রান্সফার ফি অনেকটাই বেশি হওয়ায় সরে এসেছে ইস্টবেঙ্গল। তবে তাঁর সঙ্গে মোহনবাগানের কথা অনেকটাই এগিয়েছে। মুম্বই যদি মেহতাবকে ছাড়তে রাজি হয়, সেক্ষেত্রে তাঁর মোহনবাগানে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
সেক্ষেত্রে আরও এক পছন্দের ফুটবলার টাকার কারণে হাতছাড়া হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গলের। কিছুদিন আগেই ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার জানিয়েছিলেন, দল গঠনের ক্ষেত্রে টাকা এবারে কোনও সমস্যাই হবে না। তবে ফের মেহেতাবের মতো ফুটবলারকে নিতে গিয়েই সমস্যায় পড়তে হল লাল-হলুদ ক্লাবকে।