জাতীয় দলের কোচ খালিদ জামিলের ভূয়সী প্রশংসা করলেন আনোয়ার আলি। সদ্য সমাপ্ত কাফা নেশনস কাপে দারুণ পারফর্ম করেছেন ভারতের তারকা ডিফেন্ডার। এই টুর্নামেন্টে শক্তিশালী দলগুলোর বিরুদ্ধে ভাল পারফর্ম করার পর তৃতীয় হয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। আর তারপরেই খালিদের প্রশংসা দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার।
দেশের জার্সিতে সম্প্রতি কাফা নেশন্স কাপে দুরন্ত পারফরমেন্স করেছেন লাল-হলুদ ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি। খালিদ জামিলের দলের রক্ষণে নির্ভরতা দেওয়ার পাশাপাশি এই প্রতিযোগিতায় দেশের হয়ে গোলও করেছেন। জাতীয় দলের নতুন কোচকে নিয়ে দেশের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডারের মূল্যায়ন, খালিদের থেকে দায়বদ্ধতা শিক্ষণীয়।
এই ভারতীয় কোচের অধীনে প্রথমবার খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে ইস্টবেঙ্গল ডিফেন্ডার বলছিলেন, 'প্রথম প্রতিযোগিতা হিসেবে খালিদ জামিল অত্যন্ত পরিশ্রম করেছেন। তবে আমাদের সামনে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। আশা করছি নতুন কোচের অধীনে আমরা সফল হব। খালিদকে কাছ থেকে দেখে একটা কথা বলতে পারি, ওঁর দায়বদ্ধতা সবার কাছে শিক্ষণীয়।' ইস্টবেঙ্গল মিডফিল্ডার সৌভিক চক্রবর্তী গোড়ালির চোটের জন্য অনুশীলনের বাইরে ছিলেন। খুব দ্রুত দলের সঙ্গে হালকা প্রস্তুতি শুরু করবেন তিনি। এদিন দেখা গেল, দুই সতীর্থ আনোয়ার এবং রশিদকে শারদীয় উৎসবের ঐতিহ্য সম্পর্কে বোঝানোর দায়িত্ব নিয়েছেন এই বাঙালি ফুটবলার।
পুজোমণ্ডপগুলোয় দর্শনার্থীদের ভিড় শুরু হয়ে গেলেও, সুপার কাপের কথা মাথায় রেখে প্রস্তুতিতে খামতি রাখছে না ইস্টবেঙ্গল। আর সেই প্রস্তুতির মাঝেই ইস্টবেঙ্গল পুরুষ এবং মহিলা দলের কয়েকজন ফুটবলারকে দেখা গেল রাজডাঙা নবোদয় সঙ্ঘের পুজোমণ্ডপে। সেখানেই আটা দিয়ে একটি দুর্গা প্রতিমা তৈরি করা হয়েছে।
ইস্টবেঙ্গলের ইনভেস্টর ইমামির প্রচারমূলক একটি বিশেষ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন সিনিয়র দলের আনোয়ার আলি, সৌভিক চক্রবর্তী এবং মহম্মদ রশিদ। উপস্থিত ছিলেন মহিলা দলের শ্রাবণী মুর্মু, বিরসি ওরাওঁ এবং দলের চার বিদেশি ফাজিলা, নানজিরি, মাওরিন এবং ওপোকু। ইমামি কর্তারা ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন কলকাতা পুরসভার কাউন্সিলর সুশান্ত ঘোষ।