India vs Iran: পিছিয়ে পড়েও জয়, ইরানকে হারিয়ে এবার এশিয়া কাপে ভারতের যুব দল

ভারতের সিনিয়র দল যখন ধুঁকছে, তখনই জ্বলে উঠলেন যুব ফুটবলাররা। সন্দেশ ঝিঙ্গনরা এশিয়া কাপে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি। তবে এবার সেই আক্ষেপ মিটিয়ে দিল ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ দল। তাও আবার ইরানের মতো শক্তিশালি দলকে হারিয়ে দিয়ে। ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও দারু কামব্যাক বিবিয়ানো ফার্নান্দেজের দলের। 

 
অনূর্ধ্ব ১৭ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের গ্রুপ লিগের শেষ ম্যাচে ইরানকে ২-১ গোলে গ্রুপ সেরা হয়ে ভারত অনূর্ধ্ব ১৭ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করল। ২০২৬ সালের ৭ মে থেকে সৌদি আরবে এশিয়ান কাপের খেলা। এ দিন ১৮ মিনিটে এক গোলে পিছিয়ে পড়েও গাংতের পেনাল্টি গোলে সমতা ফেরায় ভারত। তার পরে জয়ের গোল গুনলেইবার। এই ম্যাচ ড্র করলে সেরা হয়ে ইরান মূলপর্বে যেত। সেখানে ৫ টিমের গ্রুপে চার নম্বরে থাকা ভারতের কাছে জেতা ছাড়া পথ খোলা ছিল না। 

ভারত প্রথম ম্যাচে ১-১ করেছিল প্যালেস্তাইনের বিরুদ্ধে। দ্বিতীয় ম্যাচে ৩-১ জিতেছিল চিনা তাইপের কাছে। কিন্তু তৃতীয় ম্যাচে লেবাননের কাছে ০-২ হেরে আশা কার্যত ফুরিয়ে যায়। কারণ গ্রুপ থেকে একটা টিম মূলপর্বে যাবে। তাই জেতা ছাড়া পথ খোলা ছিল না। সেই চ্যালেঞ্জে জয় ভারতের। ম্যাচের সেরা বাঙালি কিপার রাজরূপ সরকার। মছলন্দপুরের রাজরূপ অবশ্য তৈরি করছে ওডিশার জিঙ্ক অ্যাকাডেমি।

এশিয়া কাপের মূলপর্বে উঠতে ফিফা ক্রমতালিকায় ২০ নম্বরে থাকা ইরানের বিরুদ্ধে জিততেই হত ভারতের (১৪২) ছোটদের। প্রবল চাপের ম্যাচ। তারমধ্যে ১৯ মিনিটে ইরানের আমিরেজা ভালিপুরের গোলে চাপ বাড়ে। প্রথমার্ধের সংযুক্তি সময়ে পেনাল্টি থেকে দালালমুওন গাংতের গোলে সমতা ফেরায় ভারত। ৫২ মিনিটে গুনলেইবার গোলে ভারত ২-১ এগিয়ে যায়। শেষপর্যন্ত নাছোড় রক্ষণ ও বাঙালি গোলরক্ষক রাজরূপ সরকারের কিছু অনবদ্য সেভে ভর করে ইরান-জয় করল ভারত।