ছবিতে জেডেন অ্যাডামস (গেটি)বিশ্বকাপের মধ্যেই অত্যন্ত খারাপ খবর। মাত্র ২৫ বছর বয়সে প্রাণ হারালেন দক্ষিণ আফ্রিকার মিডফিল্ডার জেডেন অ্যাডামস। চলতি ফিফা বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের ৩টি ম্যাচে খেলেছেন তিনি। মেক্সিকো, চেক প্রজাতন্ত্র এবং দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচে খেলেছিলেন।
স্থানীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, মামেলোদি সানডাউনসের তারকা মারা গেছেন, যা তার পরিবার, সতীর্থ এবং ভক্তদের হতবাক করে দিয়েছে। মৃত্যুর কারণ এখনো জানানো হয়নি। বিষয়টিকে আরও হৃদয়বিদারক করে তুলেছে এই যে, ঠিক একদিন আগেই জেডেন অ্যাডামস সোশ্যাল মিডিয়ায় তার প্রেমিকা আকিলার সঙ্গে নিজের একটি ছবি পোস্ট করেছিলেন। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে ২০০১ সালে জন্ম নেওয়া এই মিডফিল্ডারের জন্য এটাই হবে শেষ মুহূর্ত।
দক্ষিণ আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন ঘোষণা করেছে: 'জেডেন অ্যাডামসের আকস্মিক মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। তিনি গর্ব, সাহস এবং নিষ্ঠার সাথে ২০২৬ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তার পরিবার, সতীর্থ, ক্লাব এবং সামগ্রিকভাবে দক্ষিণ আফ্রিকার ফুটবলের জন্য এটি এক অপূরণীয় ক্ষতি।'
জেডেন অ্যাডামস স্টেলেনবোশের একাডেমিতে ধাপে ধাপে উন্নতি করার পর গত গ্রীষ্মে দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে সফল ক্লাব মামেলোদি সানডাউনসে যোগ দেন। এখন পর্যন্ত তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের হয়ে নয়টি ম্যাচ খেলেছেন এবং দুটি গোল করেছেন। জাতীয় দলের হয়ে তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অর্জন হলো ২০২৪ সালের আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস (ক্যান)-এ ব্রোঞ্জ পদক জয়।