World Cup 2026 Lionel Messi: আমরা আগেই জানতাম... কেপ ভার্দের কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়ে মুখ খুললেন মেসি

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অফ ৩২-এ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৬৪ নম্বর দল কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে প্রত্যাশার চেয়েও কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল। নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হওয়ায় তা অতিরিক্ত সময়ে গড়ায়, যেখানে লিওনেল মেসির দল ৩-২ গোলে জয়লাভ করে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে (রাউন্ড অফ ১৬) জায়গা করে নেয়।

এই ম্যাচটি শুধু আর্জেন্টিনার জন্য একটি বিজয়ই ছিল না, বরং তাদের অনেক দুর্বলতাও প্রকাশ করে দিয়েছিল। ম্যাচ শেষে অধিনায়ক লিওনেল মেসি খোলাখুলিভাবে স্বীকার করেন যে, দলটি সেরা ফর্মে ছিল না এবং কেপ ভার্দে তাদের যথেষ্ট সমস্যায় ফেলেছিল। বিশ্বকাপের ক্ষুদ্রতম দেশ কেপ ভার্দে নকআউট পর্বে বিশ্বের দুই নম্বর দল আজেন্টিনার বিপক্ষে খেলেছিল। আর্জেন্টিনার তারকা আক্রমণভাগের খেলোয়াড় লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্তিনেজ এবং হুলিয়ান আলভারেজকে প্রায় পুরো ম্যাচ জুড়েই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ আটকে রেখেছিল। যখনই আর্জেন্টিনা সুযোগ পেয়েছিল, ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনহা দেয়ালের মতো দাঁড়িয়েছিলেন।

মেসি আগেই বিপদ আঁচ করতে পেরেছিলেন
ম্যাচ শেষে মেসি বলেন যে, তিনি আগেই আঁচ করে ছিলেন এই ম্যাচটি সহজ হবে না। তিনি বলেন, "আমরা আগেই জানতাম এই ম্যাচটি খুব কঠিন হবে। এটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয় যে, এই দল স্পেন ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষেও হাল ছাড়েনি।"

মেসি দর্শনীয় ভঙ্গিতে ম্যাচের প্রথম গোলটি করেন। তিনি লিসান্দ্রো মার্টিনেজের নিখুঁত লম্বা পাসটি দুর্দান্ত প্রথম স্পর্শে নিয়ন্ত্রণ করে কাছের পোস্ট থেকে বলটি জালে জড়িয়ে দেন। মেসি বলেছেন যে প্রথম গোলটি করার পর তিনি ভেবেছিলেন যে এবার আজেন্টিনা নিজেদের ঢঙে খেলতে পারবে, কিন্তু ঘটল ঠিক তার উল্টো। বলেন, 'সবচেয়ে কঠিন কাজ ছিল প্রথম গোলটি করা। আমরা ভেবেছিলাম এরপর আরও শান্তভাবে নিজেদের খেলাটা খেলব, কিন্তু ঘটল তার উল্টো।'

সবচেয়ে বড় ভুলটা কোথায় ছিল?
মেসির মতে, গোল করার পর আর্জেন্টিনা বলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। দলটি ক্রমাগত সহজ পাস দিতে ব্যর্থ হয়, বারবার বলের দখল হারায় এবং ধীরে ধীরে নিজেদের অর্ধে আটকা পড়ে। বলের দখল নাথাকা অবস্থাতেও দলটি সেই আগ্রাসী প্রেসিং দেখাতে ব্যর্থ হয়, যার জন্য কোচ লিওনেল স্কালোনির দল পরিচিত। এদিকে, কেপ ভার্দে বারবার আজেন্টিনার ডান প্রান্তকে লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছিল। রাইট ব্যাক নাহুয়েল মলিনার দিনটি খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না, এবং সিডনি লোপেজ ক্যাব্রাল একই প্রান্ত থেকে একটি দুর্দান্ত বাঁকানো শটে সমতা ফেরান, যা ছিল টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা একটি গোল।

মেসি স্বীকার করেছেন: 'সে তার সবচেয়ে বড় শক্তি ব্যবহার করে গোল করেছে। আমরা জানতাম এরপর ম্যাচটা আরও কঠিন হয়ে উঠবে।' মেসি স্পষ্টভাবে বলেছেন যে, শুধু নাম দেখে কোনো দলকে দুর্বল মনে করাটা বিরাট ভুল হবে। তিনি বলেন, এই বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচই অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছে এবং কোনো দলই সহজে জয় ছেড়ে দেয় না।

তিনি বললেন, 'এগুলো নকআউট ম্যাচ, এবং কেউ আপনাকে বিনা মূল্যে জয় দেয় না। কিছু লোক হয়তো শুধু নামের ওপর ভিত্তি করে দলগুলোকে অবমূল্যায়ন করতে পারে, কিন্তু আমরা জানতাম যে এই ম্যাচটি সহজ হবে না।' তিনি আরও বলেন, 'এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে বিশেষত্ব এ টাই। প্রতিটি দলের মধ্যে পার্থক্য খুব কম এবং প্রতিটি ম্যাচই খুব কঠিন হয়ে উঠছে।'

মিয়ামির তীব্র গরমে ১২০ মিনিট খেলার পরেও দলের মনোবলের প্রশংসা করেছেন মেসি। তিনি বলেন, আর্জেন্টিনা ভালো খেলুক বা না খেলুক, দলটি শেষ পর্যন্ত লড়াই করে জিতেছে।
মেসি বলেছেন, 'বরাবরের মতোই আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি, যদিও আমাদের পারফরম্যান্স সেরা ছিল না।" আজেন্টিনার লক্ষ্য এখন রাউন্ড অফ সিক্সটিন। মেসি বলেছেন, দলকে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে হবে এবং এই ম্যাচ থেকে পাওয়া শিক্ষাকে কাজে লাগিয়ে পরবর্তী ম্যাচে আরও ভালো পারফর্ম করতে হবে। তিনি বলেন, "এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো বিশ্রাম নেওয়া, পরবর্তী ম্যাচে মনোযোগ দেওয়া এবং আজকের ম্যাচের ইতিবাচক দিকগুলোকে সামনে এ গিয়ে নিয়ে যাওয়া।"