এক সময় সচিন-সৌরভকে বল করতেন! অসমের ক্রিকেটার এখন চালান চায়ের দোকান

তিনি একবার জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে (এনসিএ) থাকতেন সচিন তেন্ডুলকর, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবং ভিভিএস লক্ষ্মণের মতো কিংবদন্তি খেলোয়াড়দের সাথে। অসমের শিলচরের এই ক্রিকেটার আজ রাস্তার পাশে স্টলে চা, ডালপুরি বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছেন। আমরা প্রকাশ ভগতের কথা বলছি। বাঁ-হাতি স্পিনার বিহারের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব -১৭ বিজয় মার্চেন্ট ট্রফি ম্যাচে হ্যাটট্রিক সহ ৭ উইকেট নিয়েছিলেন, যা তার প্রতিভা দেখায়। রনজি ট্রফিতে প্রকাশও অসমের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। আজকাল তার রুটিনের মধ্যে রয়েছে শিলচরে তার মায়ের সাথে রাস্তার পাশে স্টলে বসা।

শিলচরের ইটাখোলা অঞ্চলে বসবাসকারী ৩৪ বছর বয়সী প্রকাশ বাল্যকাল থেকেই ক্রিকেটে কেরিয়ার গড়ার এবং একদিন ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখেছিলেন। পরিবারের খারাপ আর্থিক অবস্থা সত্ত্বেও, প্রকাশ তার প্রতিভা এবং উত্সর্গের জোরে একটি রাজ্য পর্যায়ের ক্রিকেটার হয়েছিলেন এবং রঞ্জি, বিজয় মার্চেন্ট ট্রফিতেও ম্যাচ খেলেন।

২০০২-০৩ সালে নিউজিল্যান্ড সফরের আগে টিম ইন্ডিয়া প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিল। এরপরে প্রকাশ বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি (এনসিএ) থেকে একটি কল পেয়েছিলেন। প্রকাশ এই কল পেয়ে আনন্দিতভাবে অবাক হয়েছিলেন। দুর্দান্ত প্রত্যাশা নিয়ে তিনি বেঙ্গালুরু চলে যান। সেই সময় নিউজিল্যান্ড দলের স্পিনার ড্যানিয়েল ভেট্টোরি বিশ্বজুড়ে কথা বলতেন। টিম ইন্ডিয়ার তত্কালীন অধিনায়ক সৌরভ এবং দলের বাকিরা ভেট্টোরির বোলিংয়ের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। মহারাজ চেয়েছিলেন দলের শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যান আরও বেশি অনুশীলন করে বাঁহাতি স্পিনারদের বোলিংয়ের মুখোমুখি হন কারণ ভেট্টোরি এমন একজন বোলার ছিলেন।

সেই সময়, জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে নেটে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবং অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের নেটে বোলিং করেছিলেন অসমের ছেলে প্রকাশ। সেই দিনগুলির কথা স্মরণ করে প্রকাশ বলেছিলেন, আমি সেই সময় একজন অনূর্ধ্ব -১৭ খেলোয়াড় ছিলাম, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, সচিন তেন্ডুলকর, ভিভিএস লক্ষ্মণের সাথে আমার দেখা হয়েছিল। নেট অনুশীলনের সময় আমি সৌরভকে বোলিং করেছি।

প্রকাশের মতে, ১৯৯৯ সালে তাঁর ক্রিকেট কেরিয়ার শিলচর থেকে শুরু হয়েছিল এবং তিনি জেলা দলের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। ২০০৭ সালে, শিলচরের দল নূরুদ্দিন ট্রফি আন্তঃজেলা ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ী হয়। দুই মরশুম ধরে রনজি ট্রফিতে আসামের দলের হয়ে খেলেছেন। ২০০৯ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত প্রকাশ আসামের হয়ে দুটি মরসুমে রনজি ট্রফি ম্যাচ খেলেছিলেন।

বাড়িতে বাবার মৃত্যুর পরে বিষয় বদলে গিয়েছিল প্রকাশ। পরিবারের দায়িত্ব পড়ে যায় প্রকাশের মাথায়। ক্রিকেট  চালিয়ে যাওয়া বা পরিবারের দায়িত্ব গ্রহণের জন্য প্রকাশের সামনে কেবল দুটি বিকল্প ছিল। প্রকাশের মতে, একই সময়ে এই দুটি জিনিসই তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না। নিয়মিত অনুশীলন ক্রিকেটে কেরিয়ারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রকাশ বলেছেন যে সেখান থেকে তাঁর ক্রিকেট ছেড়ে যেতে শুরু করেছিল। বড় ভাইয়ের স্বাস্থ্য ভাল ছিল না, তাই প্রকাশ বাড়ির যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব নিয়েছিলেন।

প্রকাশ আজতককে বলেছেন, 'আমরা ভাড়া বাসায় থাকি। আমি একটি সংস্থায় চাকরি করতাম তবে কোভিড -১৯ লকডাউনের কারণে সেই চাকরিটি হারিয়েছি। তখন আমি মাসে ১০ থেকে ১২ হাজার টাকা পেতাম যা পরিবারের পক্ষে বড় সমর্থনের ছিল। সেই চাকরিটি ছাড়ার পরে, পরিবারের জন্য সমস্যাগুলি আরও বেড়ে যায়। আমার বাবা আগে এই চা স্টল চালাতেন। এখন মা এবং আমি এটি পরিচালনা করি।'