শুধু সৌরভই নয়, রাহুল দ্রাবিড়কেও আজও মনে রাখে কলকাতা; রইল ছবি

আমাদের দেশে ক্রিকেট একটি স্বতন্ত্র ধর্ম। আর কলকাতা ক্রিকেটের যে অন্যতম পীঠস্থান তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের জনপ্রিয়তা দেখলেই সেটা বুঝতে পারা যায়। তবে শুধুমাত্র সৌরভ একাই নন, আরও একজন ক্রিকেটার রয়েছেন, যাঁকে এই শহর তিলোত্তমা অত্যন্ত পছন্দ করে। তিনি আর কেউ নন, ভারতীয় ক্রিকেট দলের মিস্টার ডিপেন্ডেবল রাহুল দ্রাবিড়। আজ ৪৭ বছরে পা দিলেন দেশের এই সবথেকে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান।

(ছবি - গেটি ইমেজেস)

কলকাতার সঙ্গে দ্রাবিড়ের সম্পর্ক কেন এতটা গভীর, সেটা আশা করি আজ আর আপনাকে বলে দিতে হবে না। সালটা ২০০১। ফেব্রুয়ারি মাস। টেস্ট ক্রিকেটে স্টিভ ওয়ার বিজয়রথ তখন দৃপ্তগতিতে এগিয়ে চলেছে। টানা ১৫টা টেস্ট ম্যাচ জয়ের পর ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছে অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ়ের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে সেভাবে কিছু করতে পারেননি রাহুল। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি সচিনের সঙ্গে জুটি বেঁধে দেওয়াল গড়ে তুলেছিলেন। অবশেষে ১৯৬ বলে ৩৯ রান করে তিনি আউট হন। যদিও এই টেস্ট ম্যাচে ভারত তিনদিনের মধ্যেই ১০ উইকেটে হেরে যায়।

(ছবি - গেটি ইমেজেস)

এমন একটি পরিস্থিতিতে ইডেন গার্ডেন্সে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল। প্রত্যেক ক্রিকেট বোদ্ধাই আগে থেকে জানিয়ে দিয়েছিলেন, স্টিভ ওয়ার নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া টানা ১৭ নম্বর ম্যাচ জিততে চলেছে। আর সেটা থেকে কেউ আটকাতে পারবে না। তবে কথাটা খুব একটা মন্দও বলেননি তাঁরা। প্রথম ইনিংসে ভারত ১৭১ রানে অলআউট হয়ে যাওয়ার পর, সৌরভ ব্রিগেডতকে ফলো অন করতে বাধ্য করায় অস্ট্রেলিয়া। কারণ তখনও তারা ২৭৪ রানে এগিয়ে ছিল।

(ছবি - গেটি ইমেজেস)

প্রথম ইনিংসে অসাধারণ একটা হাফসেঞ্চুরি করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে লক্ষ্মণকে তিন নম্বরে নামানো হয়েছিল। যেখানে দ্রাবিড় ব্যাট করতে নামেন। কারণ প্রথম ইনিংসে দ্রাবিড়ের পারফরম্যান্স তেমন একটা আহামরি ছিল না। তিনি মাত্র ২৫ রান করে শেন ওয়ার্নের বলে আউট হয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরে আসেন। ইডেন টেস্টের তৃতীয় দিনে লক্ষ্মণের সঙ্গে জুটি বাঁধতে শুরু করেন রাহুল দ্রাবিড়। স্কোরবোর্ডে তখন চার উইকেট হারিয়ে ২৩২ রানে দাঁড়িয়ে রয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দল।

(ছবি - গেটি ইমেজেস)

ইনিংসে পরাজয় হারাতে ভারতকে তখনও ৪২ রান করতে হবে। টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার আরও একটা জয় দিনের আলোর মতো পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে ধীরে ধীরে। এরপরই জন্মালো ক্রিকেট ইতিহাসের সেই অবিস্মরণীয় অধ্যায়। পাল্টা লড়াই চালাতে শুরু করলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের এই দুই বিখ্যাত ব্যাটসম্যান।

(ছবি - গেটি ইমেজেস)

তৃতীয় দিনের বাকি সময়টুকু খেললেন দ্রাবিড় এবং লক্ষ্মণ। খেললেন চতুর্থ দিনের পুরোটাও। এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি, ইডেন টেস্টের চতুর্থ দিনে অস্ট্রেলিয়া একটাও উইকেট ফেলতে পারেনি। চতুর্থ দিনে ভিভিএস লক্ষ্মণ ৩০৪ বলে ডাবল সেঞ্চুরি করার পাশাপাশি রাহুল দ্রাবিড়ও ২০৫ বলে শতরান করেন। দেখতে দেখতে তাঁর রান দেড়শোও (৩০৩ বলে) টপকে যায়।

(ছবি - বিসিসিআই)

অবশেষে পঞ্চম দিন সকালবেলা ভাঙে সেই জুটি। লক্ষ্মণ (২৮১) আউট হতেই ৩৭৬ রানের সেই যুগলবন্দী থেমে যায়। এরপর দ্রাবিড়ও ১৮০ রানে অলআউট হয়ে যান। দ্বিতীয় ইনিংসে সৌরভ সাত উইকেটে ৬৫৭ রানে ইনিংস ডিক্লেয়ার করেন। দ্রাবিড়ের এই ইনিংসটি মোট ২০টি বাউন্ডারি দিয়ে সাজানো ছিল।

(ছবি - গেটি ইমেজেস)

এরপর অস্ট্রেলিয়ার হাতে ছিল ৭৫ ওভার এবং জয়ের জন্য দরকার ছিল ৩৮৪ রান। কিন্তু, ৬৮.৩ ওভারের মধ্যে ২১২ রানে অল আউট হয়ে যায় ক্যাঙারু ব্রিগেড। ১৭১ রানে ভারত এই ম্যাচ জিতেছিল। এরপরই কলকাতাবাসী রাহুল দ্রাবিড়কে নায়কের আসন দিয়েছিলেন। সৌরভের পাশাপাশি তিনিও শহর কলকাতার হৃদয়ে চিরকালের জন্য জায়গা করে নিয়েছিলেন।

(ছবি - গেটি ইমেজেস)