ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়া পদক পাবেন না, এমন দাবি করেছিলেন কে?

জার্মানির নামী জ্যাভলিন থ্রোয়ার জোহান্নেস ওয়েটার খোলা চ্যালেঞ্জ জানালেন ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়াকে।

তিনি বলেন, নীরজ ভাল খেলোয়াড়। কিন্তু আমাকে টোকিও অলিম্পিকে হারাতে পারবে না। ফলে স্বর্ণপদক পাওয়ার সম্ভাবনা নেই।

হরিয়ানার নীরজ এবং ওয়েটার এর হাতে যখন জ্যাভলিন থাকে দুজনে একে অপরের কড়া প্রতিদ্বন্দ্বী। কিন্তু ময়দানের বাইরে দুজন খুব ভাল বন্ধু।

প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েটার টোকিও অলিম্পিকে জ্যাভলিন এ অন্যতম স্বর্ণপদক এর দাবিদার বলে মনে করা হচ্ছে। পাশাপাশি নীরজ এর কাছ থেকে ভারত সরকার এবং ভারতীয় ক্রীড়াপ্রেমীদের কাছে অন্তত অ্যাথলেটিকস একটি পদক আনবে বলে আশা করছে। এখনও পর্যন্ত জ্যাভলিন এ ভারত কখনও পদক জেতেনি।

বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স আয়োজিত মিডিয়া সম্মেলনে ওয়েটার বলেন, নীরাজ এই বছর দুবার ভাল দূরত্ব অতিক্রম করেছে। ফিনল্যান্ডে ওর জ্যাভলিন ৮৬ মিটার দূর পর্যন্ত গিয়েছে। যদি সুস্থ থাকে এবং মানসিকভাবে ঠিক থাকে, বিশেষ করে নিজের ব্যক্তিগত টেকনিকে অনেক দূর পর্যন্ত বর্শা নিক্ষেপ করতে পারে।

কিন্তু ওকে কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হবে। কারণ আমি টোকিও অলিম্পিকে ৯০ মিটার এর বেশি জ্যাভলিন ছুঁড়বো। ফলে ৯০ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে আমাকে হারানো নীরজের পক্ষে অসম্ভব হবে।

দুই খেলোয়াড়ের প্রথম সাক্ষাৎ হয় ২০১৮ তে দুজনের জার্মানিতে। কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হয়েছিল তাঁরা। তখন দুজন একই জায়গায় প্রশিক্ষণ নিতেন। ড্যানিয়েলের তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষণ তিন মাস জার্মানিতে থেকে প্রশিক্ষণ নিয়েছে নীরজ। ওখানে একটি প্রতিযোগিতায় ওয়েটার এর পর দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেছিল নীরজ।

এর তিন বছর পরে গত মাসে দুজনে ফিনল্যান্ডে ওয়ালটনে একটি খেলায় ফের মুখোমুখি হন তাঁরা। শুধু তাই নয়. তাঁরা দুজনেই একই গাড়িতে হেলসিংকি থেকে ফিনল্যান্ড যান।

পিটিআই এর প্রশ্নের জবাবে ওয়েটার জানান, নীরজ খুব ভালো ছেলে। আমরা হেলসিংকি থেকে কোয়ার্টার পর্যন্ত একসাথে গিয়েছি। আমরা পারিবারিক এবং অন্যান্য বিভিন্ন বিষয়ে নিজেদের মধ্যে কথা বলেছি। ওয়েটার বলেন, আমার বরাবরই বিভিন্ন দেশের সংস্কৃতি, খেলা এবং তাদের চর্চা সম্পর্কে আগ্রহ রয়েছে। সেসব নিয়ে আলোচনা হয়। 

ওয়েটার গত এক বছরের মধ্যে একমাত্র খেলোয়াড় যিনি ৯৩,৫ মিটার বর্শা নিক্ষেপ করেছেন। যেখানে নীরজের এখনও পর্যন্ত সর্বশ্রেষ্ঠ প্রদর্শন ৮.০ মিটার। ফলে সোনা পেতে হলে ওয়েটারের সর্বোচ্চ ছাড়িয়ে তাঁকে হারাতে হলে নীরজকে সত্যিই নিজের সর্বশ্রেষ্ঠ দিতে হবে।

ছবি সৌজন্য় - গেটি ইমেজেস