Middle Class Crisis India: মধ্যবিত্তের সংসার ভাঙছে চুপিচুপি; ৫টি খরচ কেউ হিসাবেই ধরছে না

Middle class crisis India: নামে 'মধ্যবিত্ত'। বাস্তবে চাপের সংসার। মাসের শেষে অঙ্ক মেলাতে গিয়ে বারবার হোঁচট খাচ্ছে বহু পরিবার। আয় বাড়ছে ধীরে। অথচ খরচ বাড়ছে নীরবে, প্রায় অদৃশ্য ভাবে। বড় কোনও বিল নয়। ছোট ছোট কয়েকটি খরচই চুপিচুপি ভেঙে দিচ্ছে মধ্যবিত্তের সংসার। সমস্যাটা সেখানেই। এই পাঁচটি খরচের হিসাব বেশির ভাগ মানুষই ঠিক ভাবে ধরছেন না।

প্রথমেই আসে নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচের 'ছোট' বাড়তি চাপ। বাজারে গেলে কেউই একবারে বড় অঙ্ক খরচ করছেন না। কিন্তু চাল, ডাল, তেল, সবজি; প্রতিটি জিনিসের দাম একটু একটু করে বেড়েছে। মাস শেষে সেই 'একটু একটু' মিলিয়েই বড় অঙ্ক হয়ে দাঁড়াচ্ছে। আলাদা করে বোঝা যাচ্ছে না। কিন্তু সংসারের ভার ঠিকই বাড়ছে।

দ্বিতীয় বড় চাপ বিদ্যুৎ, জল, গ্যাস ও মোবাইল বিল। এক সময় যা ছিল সীমিত, এখন তা নিয়মিত খরচের বড় অংশ। বিদ্যুতের ব্যবহার বেড়েছে। ইন্টারনেট, স্মার্টফোন, স্ট্রিমিং; সবই প্রয়োজন হয়ে উঠেছে। আলাদা করে বিল দেখলে খুব বেশি মনে না হলেও, সব মিলিয়ে মাসের শেষে এই খাতটাই সংসারকে টেনে নামাচ্ছে।

তৃতীয় যে খরচটি সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত, তা হল স্বাস্থ্য সংক্রান্ত খরচ। বড় অসুখ না হলেও, ওষুধ, পরীক্ষা, ডাক্তারের ফি; এই ছোটখাটো চিকিৎসা খরচ প্রায় নিয়মিত হয়ে উঠেছে। অনেকেই এটাকে 'অসাধারণ খরচ' ভেবে মাসিক হিসাবের বাইরে রাখেন। অথচ বছরের শেষে এই খাতেই বড় অঙ্ক খরচ হয়ে যাচ্ছে।

চতুর্থ চাপ শিক্ষা সংক্রান্ত খরচ। শুধু স্কুল-কলেজের ফি নয়। টিউশন, অনলাইন ক্লাস, বই, ডিভাইস; সব মিলিয়ে পড়াশোনার খরচ আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে। অথচ বেশির ভাগ পরিবারই এখনও পুরনো হিসাবেই চলছে।

পঞ্চম এবং সবচেয়ে নীরব খরচ হল ছোট ছোট সামাজিক ও পারিবারিক ব্যয়। জন্মদিন, নিমন্ত্রণ, উপহার, যাতায়াত; এগুলো কেউই বাদ দিতে পারেন না। কিন্তু এগুলোর আলাদা হিসাবও রাখা হয় না। মাসের শেষে তাই মনে হয়, টাকা গেল কোথায়?

এই পাঁচটি খরচ একসঙ্গে আঘাত করছে মধ্যবিত্তের সংসারে। আয় একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকলেও জীবনযাত্রার খরচ ধীরে ধীরে বেড়েই চলেছে। ফলে বাইরে থেকে সব স্বাভাবিক দেখালেও ভিতরে ভিতরে চাপ বাড়ছে। প্রশ্ন উঠছেই; এই নীরব খরচই কি মধ্যবিত্তের জীবন দুর্বিষহ করে তুলছে? সেই উত্তরই এখন ভাবাচ্ছে অর্থনীতিবিদদের।