Antarctica Lakes: অ্যান্টার্কটিকায় বরফের নীচে কী রয়েছে? বিজ্ঞানীরা অবাক, পৃথিবীর ম্যাপ বদলে যেতে পারে

অ্যান্টার্কটিকা মানেই হাড় কাঁপানো ঠান্ডা। রাশি রাশি বরফের পাহাড়। আর হাজার রহস্য। এই যেমন ধরুন, সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা এখানকার পুরু বরফের তলায় খোঁজ পেয়েছেন ৮৫টি লেকের। ১০ বছর ধরে স্যাটেলাইট ডেটা বিশ্লেষণ করার পরই এগুলির খোঁজ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। 

আর এই ঝিলগুলি এখনও সক্রিয় বা অ্যাক্টিভ। যার ফলে আবার নতুন এক রহস্য দানা বাঁধল বলে মনে করছেন ওয়াকিবহাল মহল।

মাঝে মধ্যে ভরে যায়, আবার হয়ে যায় খালি
আগেই বলেছি এই লেকগুলি অ্যাক্টিভ। এ বার জিজ্ঞেস করতেই পারেন, এই অ্যাক্টিভ শব্দটির আবার কী তাৎপর্য রয়েছে? তাহলে শুনুন, অ্যাক্টিভ লেকের অর্থ হল এগুলি মাঝে মধ্যে ভরে যায়। আবার কিছু সময় হয়ে যায় খালি। যার ফলে এই লেকগুলির আকার নিয়মিত বদলাতে থাকে। এই হয়তো দেখলেন লেকগুলি বিরাট বড় রয়েছে। আবার কয়েক বছর পর হয়তো কমে যেতে পারে আয়তন। আর এই প্রক্রিয়া চলতেই থাকে।

বিজ্ঞানীরা আরও জানিয়েছেন, এই ধরনের লেক গ্লেসিয়ারের উপর বিরাট প্রভাব ফেলে। বিশেষত, গ্লেসিয়ারে জমে থাকা বরফ কতটা গতিতে গলে যাবে, সেটা অনেকটাই নির্ভর করে এই লেকগুলির উপর। আর এটা তো জানেনই যে বরফ গলার সঙ্গে সরাসরি সমুদ্রের জলস্তর বাড়ার রয়েছে সম্পর্ক। তাই এই বিষয়টা নিয়ে চিন্তায় রয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।

কী করে মিলল খোঁজ? 
এই গ্লেসিয়ারের খোঁজ মেলে ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি-এর ক্রিয়োস্যাট-১২ স্যাটেলাইটের তথ্য বিশ্লেষণ করে। এই বিশ্লেষণের কাজটি করে ইউকে-এর ইউনির্ভাসিটি অব লিডসের বিশেষজ্ঞরা। তাঁদের এই গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয় নেচার কমিউনিকেশনে। 

মোট কতগুলি লেক রয়েছে অ্যান্টার্কটিকায়?
এতদিন জানা ছিল যে এই ভূখণ্ডে ১৪৬টি অ্যাকটিভ সাবগ্ল্যাসিয়াল লেক রয়েছে। তবে সেই সংখ্যায় যোগ হল নতুন ৮৫টি। ফলে এখন মোট লেকের সংখ্যা দাঁড়াল ২৩১। 

এই লেকগুলি বরফের তলায় অবস্থিত। আসলে পৃথিবীর নীচের তাপমাত্রা বা বরফে ঘর্ষণের ফলে আইস গলে গিয়ে এই লেক তৈরি হয়। আর এই লেকগুলির বিরাট গুরুত্ব রয়েছে বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা। তাই এগুলিকে নিয়ে শুরু হয়েছে গবেষণা। এই লেকগুলি কবে সৃষ্টি হল, এগুলি কী ভাবে কাজ করে ইত্যাদি বিষয়গুলি বোঝার চেষ্টা চলছে। তার মাধ্যমেই অ্যান্টার্কটিকার গ্লেসিয়ার গলে যাওয়ার বিষয়টা সামনে চলে আসবে বলে মনে করেন বিজ্ঞানীরা।