Beggar Number In West Bengal : দেশের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ভিক্ষুক বাংলাতেই, বলছে সরকারি তথ্য

দেশে ভিক্ষুকের সংখ্যা কতো? এই বিষয়ে সাম্প্রতিক কোনও পরিসংখ্যান নেই। তবে ২০২১ সালের ১৪ ডিসেম্বর লোকসভায় সরকার ভিক্ষুকদের সংখ্যা নিয়ে একটি পরিসংখ্যান দিয়েছিল। ২০১১ সালের জনগণনা অনুসারে তৈরি করা হয়েছিল সেই পরিসংখ্যান। সেই পরিসংখ্যান অনুযায়ী দেশে ভিক্ষুকের সংখ্যা ৪ লক্ষ ১৩ হাজারেরও বেশি (Beggar Number In India)। তাঁদের মধ্যে ২.২১ লক্ষ পুরুষ এবং ১.৯২ লক্ষ মহিলা। আর ৬১ হাজারেরও বেশি এমন ভিক্ষুক রয়েছেন যাঁদের বয়স ১৯ বছরের কম। 

পরিসংখ্যান আরও বলছে, দেশে সবচেয়ে বেশি ভিক্ষুকের সংখ্যা পশ্চিমবঙ্গে (Beggar Nmber In West Bengal)। সংখ্যাটা ৮১,২৪৪। দ্বিতীয় স্থানে উত্তরপ্রদেশ। সেখানে ভিক্ষুকের সংখ্যা ৬৫,৮৩৫। প্রথম দশের তালিকায় এই দুই রাজ্যের পরে রয়েছে যথাক্রমে অন্ধ্রপ্রদেশ, বিহার, মধ্যপ্রদেশ, রাজস্থান, মহারাষ্ট্র, অসম, ওড়িশা ও গুজরাত। 

ভিক্ষা করা অপরাধ?
বর্তমানে ভারতে ভিক্ষাবৃত্তি বন্ধ করার জন্য কোনও কেন্দ্রীয় আইন নেই। তবে ১৯৫৯ সালের বম্বে প্রিভেনশন অফ বেগিং অ্যাক্ট ২০-টিরও বেশি রাজ্যে লাগু রয়েছে। এমনকী রাজধানী দিল্লিতেও রয়েছে এই আইন। এই আইনে ভিক্ষাবৃত্তিকে অপরাধ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এই আইন শুধুমাত্র রাস্তায় ভিক্ষা করাকে অপরাধ হিসেবেই ধরা হয়নি, পাবলিক প্লেসে নাচ, গান, ছবি আঁকা বা কোনও প্রতিভা প্রদর্শনের মাধ্যমে অর্থ নেওয়াকে 'ভিক্ষা' হিসেবে ধরা হয়েছে।

এক্ষেত্রে ভিক্ষা করার সময় কেউ ধরা পড়লে তাঁকে এক থেকে তিন বছরের জন্য বেগার হোমেও রাখা হতে পারে। আর যদি সেই ব্যক্তি ভিক্ষা করতে দ্বিতীয়বার ধরা পড়েন, তাহলে তাঁর ১০ বছর পর্যন্ত হাজতবাস হতে পারে। আর শুধু তাই নয়, ভিক্ষাবৃত্তির জন্য কোনও পরোয়ানা ছাড়াই পুলিশ গ্রেফতারও করতে পারে। 

একইভাবে, উত্তরপ্রদেশেও ১৯৭৫ সাল থেকে একটি আইন রয়েছে। সেই আইন অনুযায়ী ব্যক্তিগত জায়গায় ভিক্ষা করাকে অপরাধ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। পুলিশ কোনও ওয়ারেন্ট ছাড়াই ব্যক্তিগত জায়গায় ভিক্ষা করা জন্য কাউকে গ্রেফতার করতে পারে। তবে আদালত যদি মনে করে যে, ওই ব্যক্তি ভিক্ষা করছিলেন না তাহলে তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হতে পারে। আর দোষী সাব্যস্ত হলে তাঁর সাজা হতে পারে। 

রেলওয়ে স্টেশনে ভিক্ষা করা অপরাধ
রেলওয়ে আইন অনুসারে রেল স্টেশনে ভিক্ষা করা অপরাধ। রেলওয়ে আইনের ১৪৪ নং ধারা অনুযায়ী, রেলওয়ে স্টেশন বা প্ল্যাটফর্মে ভিক্ষা করা একটি অপরাধের সামিল। এই ধারায় দোষী প্রমাণিত হলে এক বছরের কারাদণ্ড বা দুই হাজার টাকা জরিমানা কিংবা দুই-ই হতে পারে।
 

আরও পড়ুন - ৩০ বছর পর শতভিষা নক্ষত্রে শনি, কাল থেকে টানা ৭ মাস মনোবাঞ্ছা পূরণ ৫ রাশির