
কাঁঠালের আচারকে আচারের রাজা বললে ভুল হবে না। কাঁঠালই একমাত্র সবজি বা ফল যাকে নিরামিষাশীরা আমিষ বলে মনে করে। এর আচার সারা বছর টেকে এবং খেতেও খুব সুস্বাদু হয়। কাঁঠালের আচার বিশেষ করে উত্তর প্রদেশ ও বিহারের পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চলে জনপ্রিয়।

এটি ডাল, ভাত এবং ভুজিয়া বা পরোটার সঙ্গে খাওয়া যায়। এটা সারা বছর ধরে খাওয়ার মতো আচারের রেসিপি যা ঠাকুমা-দিদিমারা বানাতেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এর স্বাদ আরও বাড়ে এবং মুখে দিলেই গলে যায়।

কাঁচা কাঁঠাল ১ কেজি, সর্ষের তেল- ৫০০ গ্রাম, লবণ স্বাদমতো, হলুদ গুঁড়া- ২ টেবিল চামচ, লাল লঙ্কা গুঁড়ো- ২ টেবিল চামচ, মৌরি বীজ ২ টেবিল চামচ, মেথির বীজ ১ টেবিল চামচ, সর্ষের বীজ ২ টেবিল চামচ, হিং - এক চা চামচ, কালোজিরা প্রতিটি ১ চা চামচ, কাঁচা আম আধ কেজি অথবা শুকনো আমের গুঁড়ো স্বাদ ও টকভাব অনুযায়ী

প্রথমে কাঁঠাল এবং আম ছোট ছোট টুকরো করে কেটে নিন। কাটার সময় হাতে তেল মেখে নিন যাতে তা চটচটে না হয়ে যায়। এরপর, কাঁঠালের টুকরোগুলো সেদ্ধ করুন অথবা আমের টুকরোগুলো রোদে শুকিয়ে নিন। এতে আচারটি বেশিদিন ভালো থাকবে এবং এর স্বাদও ভালো হবে।

একটি প্যানে মৌরি, মেথি এবং সরিষার বীজ ভেজে নিন। ঠান্ডা হয়ে গেলে, সেগুলোকে মোটা করে গুঁড়ো করে নিন। এবার, হলুদ, লাল লঙ্কা, লবণ, হিং, আজওয়াইন এবং কালোজিরা মিশিয়ে মশলা তৈরি করুন। এই মশলাটিই আচারকে তার আসল স্বাদ দেয়।

একটি প্যানে সর্ষের তেল গরম করে ঠান্ডা হতে দিন। একটি বড় বাটিতে কাঁঠাল ও আমের টুকরোগুলো রেখে তৈরি করা মশলার সাথে ভালোভাবে মিশিয়ে নিন। এরপর, ঠান্ডা করা তেলটি যোগ করে ভালোভাবে মেশান। ইচ্ছা হলে, আপনি সামান্য ভিনেগারও যোগ করতে পারেন, যা আচারটিকে দীর্ঘ সময়ের জন্য সংরক্ষণ করতে সাহায্য করবে।

এটিকে ৪ থেকে ৫ দিন রোদে রাখুন এবং মশলাগুলো ভালোভাবে বসে যাওয়ার জন্য প্রতিদিন নাড়ুন। আচার তৈরি হয়ে গেলে ডাল-ভাত, পরোটা বা খিচুড়ির সঙ্গে পরিবেশন করুন। এর টক-ঝাল স্বাদ উপভোগকে দ্বিগুণ করে তোলে।

আচার বানানোর সময় খেয়াল রাখবেন যেন কোনো আর্দ্রতা নাথাকে। আচার তোলার সময় সবসময় শুকনো চামচ ব্যবহার করুন। সর্ষের তেল ভালোভাবে গরম করুন এবং ঠান্ডা হওয়ার পরেই তা যোগ করুন। ঘরে বানানো কাঁঠালের আচার শুধু সুস্বাদুই নয়, এতে সেই একই মাটির গন্ধও রয়েছে যা আমাদের দাদি-নানিদের বানানো আচারের কথা মনে করিয়ে দেয়। একবার বানিয়ে ফেললে, আপনি প্রতিটি খাবারের সাথেই এটি উপভোগ করতে চাইবেন।