কবে থেকে কুকুরের সঙ্গে মানুষের বন্ধুত্ব? জানলে অবাক হবেন

কুকুরের সঙ্গে মানুষের বন্ধুত্ব ঠিক কত বছর পুরনো? ২০০৯ সাল পর্যন্ত মনে করা হচ্ছিল, কুকুর ও মানুষের সম্পর্ক ১৭ হাজার বছরের প্রাচীন। কিন্তু সমীক্ষায় দাবি করা হয়েছে, কুকুর-মানুষের সম্পর্ক ২৯ থেকে ৩২ হাজার বছর পুরনো। অর্থাৎ নিয়ানডারথল থেকে আধুনিক মানব হোমোসেপিয়েন্সে রূপান্তরিত হওয়ার সময় থেকে এই সম্পর্ক।

৪৫ থেকে ৩৫ হাজার বছর আগে নিয়ানডারথল থেকে হোমোসেপিয়েন্সে রূপান্তর চলছিল। ৩৫ হাজার বছর আগে নিয়ানথারডাল একেবারে বিলুপ্তির দোরগোড়ায় এসে গিয়েছিল। হোমোসেপিয়েন্সের সংখ্যা বাড়ছিল। তখনই বন্য নেকড়ে ও কুকুরের মধ্যে ফারাক বুঝতে পারে আধুনিক মানুষ। 

একটি বিজ্ঞান জার্নালে কুকুরকে পোষ মানানোর ইতিবৃত্ত প্রকাশ করেছেন কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী পল মেলর্স ও জেনিফার ফ্রেঞ্চ। কুকুর ও মানুষের পুরনো সম্পর্কের প্রমাণ মিলেছে দুনিয়ার ১৬৪টি জায়গায়। দক্ষিণ পশ্চিম ফ্রান্সের ডোরজোন এলাকায় প্রথম নিয়নথারডালদের উপরে শাসন করতে শুরু করে আধুনিক মানুষ। 
 

২৯ থেকে ৩২ হাজার বছর প্রাচীন কুকুরের কঙ্কাল পাওয়া গিয়েছে। কাছাকাছিই পাওয়া গিয়েছে মানুষের ব্যবহৃত জিনিসপত্র। সেগুলি নিয়ানথারডালরা করত না। 
 

নিয়ানথারডালদের ছাপিয়ে যেতে আধুনিক মানুষের সময় লেগেছে ১০ হাজার বছর। এই সময়ে কুকুরের সঙ্গে বন্ধুত্ব শুরু হয় মানুষের। বিজ্ঞানীদের মতে, নিয়ানথারডাল আড়াই লক্ষ বছর ধরে পৃথিবীতে ছিল। তবে জলবায়ু পরিবর্তন ও নতুন যন্ত্রপাতি উদ্ভবের পর নিয়ানথারডালদের পিছিয়ে দেয় আধুনিক মানুষ। 

আধুনিক মানুষের হাতিয়ার ছিল আরও বেশি বিপজ্জনক। কুকুর-সহ অন্য পশুকে পোষ মানিয়েছিল তারা। চাষবাস শুরু করে। বেলজিয়ামের গোয়েট গুহায় কুকুরের মাথার কঙ্কাল মিলেছে। সেটি ৩২ হাজার বছর পুরনো। 

চেক প্রজাতন্ত্রের প্রেডমোস্তিতে পাওয়া গিয়েছে কুকুরের মাথার কঙ্কাল। তার বয়স ২৭ হাজার বছর। সাইবেরিয়ার একটি গুহা থেকে কুকুরের কঙ্কাল খুঁজে বের করেছে রাশিয়ান অ্যাকাডেমি অব সায়ন্সেসের সাইবেরিয়ান শাখা। এটি প্রায় ২৯ হাজার বছর পুরনো।                

কয়েকটি জায়গায় পাওয়া ঐতিহাসিক তথ্য থেকে স্পষ্ট হয়েছে বন্য নেকড়ে ও কুকুরের ফারাক বুঝেছিল আধুনিক মানব। তবে শিকারি কুকুরদের বেশি প্রাধান্য দেওয়া হত। সেগুলি মরার পর শেষকৃত্যও করত মানুষ। 

প্রাচীন শিল্পকলায় কুকুরকে নিয়ে তেমন তথ্য নেই। তবে শিকার কুকুরকে মানুষ যে লালন-পালন করত তা স্পষ্ট। উদ্ধার হওয়া কুকুরের কঙ্কালের মধ্যে ৪০ শতাংশকেই নেকড়ের মতো দেখতে। বলদের মতোই কুকুরকে বেঁধে নিয়ন্ত্রণ করত মানুষ। 

প্রাচীনকালে মানুষের পোষ্যের ওজন ৩২ কিলোগ্রাম হত। আর উচ্চতা ৬১ সেন্টিমিটার। অর্থাৎ আধুনিক জার্মান শেফার্ডের সমান। এগুলিকে শিকারের কাজে লাগাত আধুনিক মানুষ।