Ammonite’s Fossil: আধা স্কুইড, আধা শামুক! ৮ কোটি বছর আগে আটলান্টিকেই ছিল এই প্রাণী

আজ থেকে প্রায় ৮ কোটি বছর আগে আটলান্টিক মহাসাগরে এক ধরনের বিচিত্র প্রাণী বাস করত। প্রাণীটির জীবাশ্ম বিশ্লেষণ করে জানা গিয়েছে, এটির শরীরের অর্ধেক অংশ স্কুইডের মতো আর আধা অংশ শামুকের মতো পুরু বাঁকানো খোলে মোড়া! বিজ্ঞানীদের দাবি, এই প্রাণীটির দৈর্ঘ্য প্রায় ৬ ফুটের মতো ছিল।

এই ধরনের প্রাগৈতিহাসিক জীবকে অ্যামোনাইট বলা হয়। আজ থেকে প্রায় সাড়ে ৬ কোটি বছর আগে এই প্রাণীগুলি পৃথিবীর বুক থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায়। বিশ্বের বৃহত্তম অ্যামোনাইটের জীবাশ্মটি পাওয়া গিয়েছিল ১৮৯৫ সালে, জার্মানিতে। ওই জীবাশ্মটির ব্যাস ছিল প্রায় ৫.৭ ফুট। বিজ্ঞানের ভাষায় একে Parapuzosia seppenradensis বলা হয়। সম্প্রতি প্রায় একই আকারের আর একটি অ্যামোনাইটের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে। সেটি পাওয়ার পর বিজ্ঞানীরা পরীক্ষা করে দাবি করছেন, এই অ্যামোনাইটগুলির আকার আরও বড় ছিল।

১০ নভেম্বর ২০২১-এ PLOS One জার্নালে একটি নতুন গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে। যার মধ্যে ১৫৪টি অ্যামোনাইট ফসিলের প্রাপ্তির উল্লেখ করা হয়েছে। এ ছাড়া আরও ১০০টি নতুন ও ছোট জীবাশ্ম পাওয়া গেছে। এগুলি ইংল্যান্ড এবং মেক্সিকোতে আবিষ্কৃত হয়েছে। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, ৮ কোটি বছর আগে প্যারাপুজোসিয়া সেপেনরাডেনসিসের আরেকটি প্রজাতিও আটলান্টিক মহাসাগরে বাস করত। যেগুলিকে বলা হত প্যারাপুজোসিয়া লেপ্টোফাইলা। সেগুলি শুধুমাত্র ৩.২ ফুট চওড়া ছিল।

ব্যাভারিয়ান ন্যাচারাল হিস্ট্রি কালেকশনের গবেষক এবং জুরা মিউজিয়ামের বিজ্ঞান বিভাগের প্রধান ক্রিস্টিন ইফ্রিম বলেন, জার্মানিতে আমাদের এই বিশ্ববিখ্যাত জীবাশ্ম রয়েছে৷ এখন আমরা এর পুরো ঘটনা বিশ্বকে বলতে পারি। এই বিখ্যাত অ্যামোনাইটগুলি উত্তর মেক্সিকোতে পিড্রাস নেগ্রাস থেকে ৪০ কিলোমিটার দূরে প্রাকৃতিক ইতিহাসের মুনস্টার মিউজিয়ামে রাখা হয়েছে। এই জীবাশ্মগুলি একটি প্রাচীন শুকনো নদীর পাদদেশে চক এবং চুনাপাথরের স্তরগুলির মধ্যে আবিষ্কৃত হয়েছিল। এই জীবাশ্মগুলি ০.৩ ফুট থেকে ৪.৮ ফুট চওড়া। 

ক্রিস্টিন এফিরাম বলেন, ছোট জীবাশ্ম থেকে শুরু করে বড় জীবাশ্মের গবেষণায় আমরা অ্যামোনাইটের জীবনচক্র সম্পর্কে সম্পূর্ণ তথ্য পাব। আমরা এখন পর্যন্ত জানি যে অ্যামোনাইট পাঁচটি ভিন্ন পর্যায়ে বিবর্তিত হয়েছে। কারণ তাদের বাঁকা খোসা খুব ধীরে ধীরে বিকশিত হয়েছিল। খোসার পরিবর্তনের সাথে সাথে শরীরেও পরিবর্তন দেখা গেছে।

এই জীবাশ্মগুলি সান্টোনিয়ান যুগের ছিল। অর্থাৎ, আজ থেকে প্রায় ৮.৬৩ কোটি বছর থেকে ৮.৩৬ কোটি বছর আগের। এই সময়ের অ্যামোনাইটগুলি ৬ ফুট পর্যন্ত লম্বা ছিল। কিন্তু এর পরে, ৮.৩৬ কোটি বছর থেকে ৭.২১ কোটি বছরের মধ্যে পাওয়া অ্যামেনাইটের গড় দৈর্ঘ্য ছিল ৩.২ ফুট পর্যন্ত। সময়ের সাথে সাথে এই প্রাণীর আকার ছোট হতে থাকে। ক্রিস্টিনা বলেছেন যে আজও অ্যামোনাইটের জীবাশ্ম আটলান্টিক মহাসাগরে এবং এর আশেপাশে পাওয়া যায়। 

ইংল্যান্ড এবং মেক্সিকোতে পাওয়া অ্যামোনাইটের জীবাশ্ম প্রাপ্তবয়স্কদের। বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন যে, প্রাচীনকালে অ্যামোনাইটস অবশ্যই বংশবৃদ্ধির জন্য ইংল্যান্ড এবং মেক্সিকোতে উপস্থিত সমুদ্রে জমা হয়েছিল। প্রজনন শেষ করে তারা বেশিদিন বাঁচেনি। আধুনিক স্কুইড এবং কাটলফিশের কিছু প্রজাতি আজও একই কাজ করে। প্রজননের পর মারা যায় সাধারণত পুরুষ। তবে জন্ম দেওয়ার পরে স্ত্রী স্কুইডও বেশি দিন বাঁচে না।