India vs Thailand: থাইল্যান্ডের সমর্থকরাই চিন্তার কারণ সুনীলদের, কী বললেন ব্রেন্ডনরা?

কলকাতায় আবাসিক শিবির সম্পূর্ণ করে বৃহস্পতিবার থাইল্যান্ডে পৌঁছাল ভারতীয় ফুটবল দল। সেখানেই থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে আগামী ৪ জুন একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ভারত। তারপরে কয়েক দিনের প্রস্তুতি সেরে আগামী ১০ জুন হংকংয়ের বিরুদ্ধে এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বের ফাইনাল রাউন্ডের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামবেন সুনীল ছেত্রী, আনোয়ার আলিরা। 

এই নিয়ে শেষ ছয় বছরে তৃতীয়বার ভারতীয় সিনিয়র দল থাইল্যান্ডে খেলতে গেল। এর আগে ২০১৯ এবং ২০২৩ কিংস কাপে অংশ নিতে সে দেশে গিয়েছিল ভারতীয় দল। শেষবারের সাক্ষাতে থাইল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন সুনীলরা। প্রসঙ্গত ভারত বনাম থাইল্যান্ডের ম্যাচটি সেখানের পাথুম থানির থাম্মাসাট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। 

এই মাঠে আগে কখনও খেলার অভিজ্ঞতা নেই ব্রেন্ডন ফার্নান্ডেজ, সন্দেশ ঝিঙ্গানদের। যদিও এই ব্যাপারে বাড়তি গুরুত্ব দিতে নারাজ ব্রেন্ডন। তিনি বলেন, 'দেশের বাইরে খেলাটা বরাবরই কিছুটা হলেও কঠিন। তবে এর আগে কিংস কাপ খেলার সৌজন্যে, আমরা থাইল্যান্ডের পরিবেশ সম্পর্কে যথেষ্ট ওয়াকিবহাল। তবে এই ম্যাচটা কিছুটা হলেও আলাদা, কারণ এটা একটা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ। পাশাপাশি এখানে থাইল্যান্ডকে সাপোর্ট করতে প্রচুর সমর্থকরাও আসবেন, তাই আমাদের কাছে সেটাও একটা বাড়তি চ্যালেঞ্জ। তবে আমরা ম্যাচটা জিততেই মাঠে নামব।'

আসন্ন ২০২৫ এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের কঠিন গ্রুপে ভারত। ২৯ মে, কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের তরফে আয়োজিত ড্রয়ে, গ্রুপ এইচে জায়গা পেয়েছে ভারত। ভারতের পাশাপাশি সেই গ্রুপে রয়েছে শক্তিশালী কাতারও। মূলত আগের তিনটি প্রতিযোগিতার পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে পয়েন্ট সিস্টেম অনুযায়ী, পট ৩-এ ছিল ভারত। ফলে তুলনামূলক শক্তিশালী দলের সঙ্গে একই গ্রুপে পড়ার সম্ভাবনাও বেশি ছিল। এছাড়াও ভারতের গ্রুপে রয়েছে বাহরিন এবং ব্রুনেই। আগামী ১ থেকে ৯ সেপ্টেম্বর, কাতারে অনুষ্ঠিত হবে গ্রুপ এইচের ম্যাচগুলি। মোট ৪৪টি অংশগ্রহণকারী দলকে ১১টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপে থাকবে চারটি করে দল। এছাড়া সেরা ১১টি দল, সেরা চারটি রানার্স-আপ দল এবং সৌদি আরবকে নিয়ে মোট ১৬টি দল প্রতিনিধিত্ব করবে আসন্ন এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপে।

ইতিমধ্যেই ভারতীয় অনূর্ধ্ব-২৩ দলের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে নৌসাদ মুসাকে। ১লা জুন থেকে তার তত্ত্বাবধানেই কলকাতায় প্রস্তুতি শিবির শুরু করবে ভারতীয় দল।