আইএসএল শুরু হওয়ার পর এমন অবস্থা আগে কখনও হয়নি। ডার্বি হয়েছে, তবে মোহনবাগান সুপার জায়েন্টই এগিয়ে থেকে শুরু করেছে। ইস্টবেঙ্গল কিন্তু পিছিয়েই থেকেছে। তবে এবার দিনবদলের স্বপ্ন দেখছে লাল-হলুদ বাহিনী। ইতিহাসের চাকা উল্টো দিকে ঘোরাতে তৎপর অস্কার ব্রুজোর দল। অ্যাডভান্টেজ ইস্টবেঙ্গল। ড্র করলেই খেতাবের কাছে আরও এক কদম এগিয়ে যাবে ইস্টবেঙ্গল।
মাত্র কয়েকদিন আগেই যুবভারতীতে আপাত নিরীহ ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধে ড্র করার পর টিম বাস ঘিরে উঠেছিল 'গো ব্যাক' স্লোগান। মোহনবাগান অনুশীলনের পরিবেশ বর্ননায় ব্যাবহার হয়েছিল থমথমে, চুপচাপ ইত্যাদি নেতিবাচক বিশেষণ। ২৪ ঘন্টা আগেও পরিবেশ ছিল অপরিবর্তিত। তবে শনিবার একেবারে ভিন্ন চিত্র দেখা গেল মোহনবাগান অনুশীলনে।
লিগ নির্ণায়ক কলকাতা ডার্বিকে ঘিরে বহু বছর পর ফের চরম উত্তেজনা। ম্যাচের আগেই টিকিট বিক্রি শেষ। শহর জুড়ে স্পষ্ট ফুটবল জ্বর। নানা অঙ্ক কষতে শুরু করে দিয়েছেন দুই দলের সমর্থকরা। মোহনবাগান লিগ ট্রফি ধরে রাখার লড়াইয়ে নিজেদের উজাড় করে দিতে মরিয়া। আর ইস্টবেঙ্গল দীর্ঘদিন পর স্বমহিমায়। ফলে এমন লড়াইয়ে দল কেমন হবে সেদিকে নজর সকলের।
ইন্ডিয়ান সুপার লিগের মেগা ডার্বিতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের মুখোমুখি হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল। দলে চোট-আঘাতের সমস্যা থাকলেও, এই মহারণকে কার্যত 'ডু অর ডাই' হিসেবেই দেখছে লাল-হলুদ শিবির। দলের কোচ অস্কার ব্রুজো এবং তারকা মিডফিল্ডার মহম্মদ রশিদ দুজনেই আসন্ন ডার্বি জয়ের ব্যাপারে প্রবল আশাবাদী।
নতুন সরকার ক্ষমতায় আসার পর থেকেই নানা ক্ষেত্রে নানা বদল দেখতে পাওয়া যাচ্ছে। ফুটবলের মাঠও তা থেকে আলাদা নয়। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই ক্রীড়ামন্ত্রী নিশীথ প্রামানিক ময়দানকে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ মুক্ত করতে চেয়েছেন। আর এবার রবিবারের ডার্বি নিয়ে বিশেষ ব্যবস্থা নিল ক্রীড়া দফতর। পানীয় জলের সমস্যা মেটানোর পাশাপাশি অতিরিক্ত বাস, ফেরী ও মেট্রো চলবে বলেও জানানো হয়েছে।
অনুশীলন শেষে ডান পায়ে বিশাল একটা বরফের ব্যান্ডেজ বেঁধে স্টেডিয়াম ছাড়ছিলেন জেমি ম্যাকলারেন। সেই ছবি দেখে কিছুটা দূরে দাঁড়ানো মোহনবাগান সমর্থকরা তাঁর নাম ধরে ডাকলেও এদিন আর ওদিকে তাকালেনই না এই অজি তারকা। গাড়িতে উঠে সতীর্থদের সঙ্গে বেড়িয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ আগেই আবার অনুশীলন চলাকালীন চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লেন অভিষেক সিং।
ইউনিটি কাপ খেলতে লন্ডনে উড়ে যাবে ভারতীয় ফুটবল দল। ২৮ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করলেন ভারতের ফুটবল দলের কোচ খালিদ জামিল। আইএসএলের শেষে বেঙ্গালুরুতে একটি সংক্ষিপ্ত শিবির করবেন খালিদ। ২৪ মে ইউনিটি কাপ খেলতে লন্ডন যাওয়ার আগে, ২৩ জনের ফুটবলারের চূড়ান্ত দল বেছে নেবেন।
আধুনিক ফুটবলে গোলের অন্যতম উৎস সেটপিস। একটি কর্নার বা ফ্রিকিক থেকে মুহূর্তে ম্যাচের রং পাল্টে যেতে পারে। তাই বিশ্বের তাবড় দলগুলি সেটপিসের জন্য বিশেষজ্ঞ কোচ রাখে। মোহনবাগানে সেই দায়িত্বে দাভিদ দেওগ্রাসিয়া মারকোয়েজ। ডেপুটি হিসেবে তাঁকে বাগানে এনেছেন সার্জিও লোবেরা। সেটপিস ট্রেনিংয়ে পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হচ্ছে দাভিদকে। কিন্তু, তিনি যে প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ, তা পরিসংখ্যানে স্পষ্ট।
সমালোচনা থেকে সাফল্য, সব ক্ষেত্রেই ইস্টবেঙ্গলের আস্থার কেন্দ্রবিন্দু কোচ অস্কার ব্রুজো। তবে মুম্বই সিটি এফসি ম্যাচের আগেই তিনি জানিয়ে দিয়েছিলেন, পরবর্তী মরসুমে হেড কোচের পদে আর থাকবেন না। তবে বৃহস্পতিবার ক্লাবের এক্সিকিউটিভ কমিটির বৈঠকের পর ইমামি ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্টের উদ্দেশে পাঠানো বিবৃতিতে অনুরোধ করা হয়েছে, আগামী মরসুমেও ব্রুজোকেই যেন দায়িত্বে রাখা হয়।
ফিফা বিশ্বকাপ শুরু হতে আর আর এক মাসও বাকি নেই। এর মধ্যেই ফ্রান্স তাদের দল ঘোষণা করে দিল। গতবারের বিশ্বকাপের রানার্সরা কেমন দল গড়ে সেটাই দেখার ছিল। বাদ পড়লেন কামাভিঙ্গা। ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেছে। কোচ দিদিয়ের দেশমের অধীনে কিলিয়ান এমবাপ্পের নেতৃত্বাধীন ‘লে ব্লুস’রা এবার নিজেদের তৃতীয় বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে মিশন শুরু করবে।
২০২৬-এর ফিফা বিশ্বকাপে না থেকেও রয়েছে ভারত। আমেরিকা, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে চলা বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্র পায়নি ভারত। ৪৮ দলের এই টুর্নামেন্টে তবুও ভারতীয়দের উপস্থিতি লক্ষনীয়। কারণ, সরাসরি ভারৎ না খেললেও রয়েছেন তিন ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফুটবলার।