মধ্যপ্রাচ্যে চলতে থাকা যুদ্ধের কারণে ইরানের ফুটবল দল আমেরিকায় বিশ্বকাপ খেলতে যেতে রাজি ছিল না। শুধু তাই নয়, তাদের দাবি ছিল, আমেরিকা নয়, তারা ম্যাচগুলো খেলবে মেক্সিকো বা কানাডায়। যদিও সেই প্রস্তাবে সাড়া দিল না বিশ্ব ফুটবল নিয়ামক সংস্থা ফিফা। যে সূচি রয়েছে তা মেনেই খেলতে হবে ইরানকে জানিয়ে দিলেন ফিফা প্রধান জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
রেফারি তন্ময় ধর এবং ক্যালকাটা রেফারি অ্যাসোসিয়েশনের (Calcutta Referees Association) প্রাক্তন সচিব উদয়ন হালদারের মধ্যে গত এক বছর ধরেই নানান মতবিরোধ চলছিল। এক বছরের জন্য সাসপেন্ড হতে হয়েছিল বঙ্গ সন্তান এই রেফারিকে। এবার সেই বিষয়ে একের পর এক বিস্ফোরক অভিযোগ সামনে আনলেন রেফারি তন্ময় ধর।
আন্তর্জাতিক বিরতিতে যাওয়ার আগে ৭-০ গোলের দাপুটে জয়ে মহমেডান স্পোর্টিংকে উড়িয়ে দিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। সেই জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই সাত দিনের বিরতি শেষে আবার অনুশীলনে ফিরল লাল-হলুদ শিবির। বিরতির পর প্রথম দিন হওয়ায় অনুশীলনে বাড়তি চাপ দেননি কোচ অস্কার ব্রুজো।
আর্জেন্টিনার মাটিতে জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ শেষে মেসিকে দেখা গেল, অঝোরে কাঁদছেন। আসলে তিনি তো শুধু ফুটবল ভালোবাসেন না, দেশকেও ততধিক ভালোবাসেন। আর যে আর্জেন্টিনা তাঁকে আজ বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরেছে, সেই দেশের মাটিতে শেষ ম্যাচ খেলার আবেগ অন্যরকম হবেই। এরপর মেসিকে ফের দেখা যাবে, FIFA বিশ্বকাপে। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে। তবে এই বিশ্বকাপও সম্ভবত মেসির জীবনের শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে।
আর্জেন্তিনার জার্সি গায়ে দেশের মাটিতে শেষ ম্যাচ খেলে ফেললেন লিওনেল মেসি। আর ম্যাচ শুরুর আগেই তিনি ফুটবলপ্রেমীদের এক আবেগঘন ও স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিলেন। চোখে জল দেখা গেল ফুটবলের সর্বকালের অন্যতম সেরার চোখে। আর সেই দৃশ্য দেখে তখন আবেগপ্রবণ তাঁর ভক্তরাও। তাঁদেরও কারও কারও চোখে জল এসে গেল।
ক্রিকেট দল যখন টি২০ বিশ্বকাপ খেলছে তখন, আরও একবার ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ হারাল ইতালি। পরপর তিন বার এই সুযোগ হারাল আজুরিরা। গত রাতে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে দিল বসনিয়া হারজেগোভনিয়া। ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে ম্যাচের ফল ছিল ১-১। এক্সট্রা টাইমেও ফল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানেই ৪-১ গোলে হেরে যায় ইতালি।
ফ্রান্সের বিরুদ্ধে হারের পর ঘুরে দাঁড়ালো ব্রাজিল। ক্রোয়েসিয়াকে ২-১ গোলে হারাল নেইমার বিহীন ব্রাজিল। প্রথমার্ধে গোল পেয়ে ব্রাজিল এগিয়ে গেলেও, দ্বিতীয়ার্ধে সমতা ফেরায় ক্রোযেশিয়া। তবে ম্যাচের শেষদিকে পরপর দুই গোল করে জয় ছিনিয়ে আনল ব্রাজিল।
শনিবার বিরতির পর রবিবার আবারও শুরু মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের (Mohun Bagan Super Giant) অনুশীলন। জামশেদপুর এফসির (Jamshedpur FC) বিরুদ্ধে নামার আগে নিজেদের ভালমত ঝালিয়ে নিচ্ছে সবুজ-মেরুণ ব্রিগেড। এদিন মূলত সেট পিসের উপর জোর দিলেন মোহনবাগান কোচ সের্জিও লোবেরা (Sergio Lobera)। তবে সবুজ-মেরুন সমর্থকদের জন্য সবচেয়ে স্বস্তির খবর, অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন আশিস রাই।
এআইএফএফ সভাপতি কল্যাণ চৌবের বিরুদ্ধে বিস্ফোরক অভিযোগ আনলেন ভালাঙ্কা আলেমাও। তাঁকে এক্সিকিউটিভ কমিটির মিটিং-এ কথা বলতে না দেয়া ও অপমান করার অভিযোগ উঠেছে। আর এ ব্যাপারে পাল্টা মুখ খুললেন ফেডারেশন সভাপতি কল্যান চৌবে। তাঁর অভিযোগ, মিথ্যে কথা বলা হচ্ছে। এমন কিছুই ঘটেনি।
মহমেডানের বিরুদ্ধে ৭-০ গোলে জয়ের পর আন্তর্জাতিক বিরতিতে গেছে ইস্টবেঙ্গল। ছুটি নিয়েছেন কোচ অস্কার ব্রুজো-সহ দলের বাকি ফুটবলাররা। তবে ছুটি পাননি কেভিন সিবিল্লে। প্রতিদিন দু'বেলা করে তাঁকে অনুশীলনের নিদান দিয়ে গিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের হেডস্যার। তবে শুধু কোচের নির্দেশেই নয় চেন্নাইন ম্যাচে মাঠে ফিরতে নিজের তাগিদেই একশ শতাংশ দিয়ে অনুশীলন করছেন ইস্টবেঙ্গলের আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার।
প্রস্তুতি ম্যাচ হারতে হলেও ব্রাজিল দল কিছুটা ছন্দ ফিরে পাচ্ছে বিশ্বকাপের আগে। ঠিক এমন সময়ই শোনা গেল খারাপ খবর। চোট পেয়েছেন ব্রাজিলের আরও এক তারকা। বিশ্বকাপের আগে তাঁর চোট চিন্তা বাড়াল কোচ কার্লো আসেলোত্তির। বৃহস্পতিবার রাতের হার যতটা না চিন্তায় রাখছে ব্রাজিল সমর্থকদের, তার থেকে বেশি চিন্তার কারণ, এই চোট সমস্যা।