ফ্রান্সকে দেখে পুরোপুরি ফেভারিট মনে হয়েছে ঠিকই, তবে মরক্কো ইতিমধ্যেই প্রমাণ করেছে যে প্রতিকূল পরিস্থিতিতেই তারা সেরাটা মেলে ধরতে পারে। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে তাই কড়া টক্করের আশা।
সহকারী কোচ বাস্তব রায়ের তত্ত্বাবধানে ডুরান্ড কাপের প্রস্তুতি শুরু করে দিল মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট। বৃহস্পতিবার সিনিয়র দলের যে সমস্ত ভারতীয় প্লেয়াররা রয়েছেন তারা প্রত্যেকেই এসেছিলেন। শুধুমাত্র সাহাল আব্দুল সামাদ তিনি কিন্তু আজকে অনুশীলনে আসেননি। কী কারণে আসেননি তা এখন পর্যন্ত জানা যায়নি।
কতজন বিদেশিকে এবারের আইএসএলে সই করাতে পারবে ক্লাবগুলো। আর কতজনই বা প্রথম একাদশে খেলবে। পাশাপাশি ওসিআই ফুটবলার কি এবারে বাধ্যতামূলক। এই সব প্রশ্নের উত্তর পেয়ে গেল ক্লাবগুলো।
শেষ ১৬-র ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে দুর্দান্ত লড়াই করে মিশর। ইয়াসের ইব্রাহিম ও মোস্তাফা জিকোর গোলে ম্যাচের ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল তারা। এর পর যথাক্রমে ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিওনেল মেসি ও শেষে এনজো ফার্নান্দেজ গোল করে আর্জেন্টিনাকে ৩-২ গোলে জিতিয়ে দেন। তবে এই ম্যাচে রেফারি নিয়ে বিতর্ক হয়েছে।
ইস্টবেঙ্গলে (East Bengal) সই করলেন দানি রামিরেজ (Dani Ramirez)। এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার গত মরসুমে পঞ্জাব এফসি-এর (Punjab FC) হয়ে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL)-এ খেলছেন। এবার তিনি যোগ দিচ্ছেন আইএসএল চ্যাম্পিয়ন দলে। কোচ হিসেবে অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাসের (Antonio Lopez Habas) নাম ঘোষণা হওয়ার পরেই ট্রান্সফার মার্কেটে তৎপরতা বাড়িয়েছে ইস্টবেঙ্গল।
এবারের বিশ্বকাপ থেকে ইতিমধ্যেই বিদায় নিয়েছে নেইমার জুনিয়রের ব্রাজিল, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পর্তুগাল। তবে পরপর দুইবার বিশ্বকাপ জেতার খুব কাছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। উচ্ছ্বসিত মেসি ফ্যানরা। বিতর্ক থাকলেও, আর্জেন্টাইন দলের দক্ষতা অস্বীকার করার কোনও জায়গা নেই। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। একরাশ হাসি নিয়ে বললেন, দারুণ খেলা হয়েছে। মেসির পায়ে বল পড়তেই জানতেন গোল হবে।
ডায়মন্ড হারবার এফসিকে রেখেই এ বার আইএসএল অনুষ্ঠিত হবে বলে জানালো ক্লাব জোট। বাংলায় রাজনৈতিক পালা বদলের পর, ১৪ দলের আইএসএল হওয়া নিয়ে সংশয় দেখা গিয়েছিল। ডুরান্ড কাপে জায়গা হয়নি সাংসদ অভিষেক বন্দোপাধ্যায়ের ডায়মন্ড হারবার ক্লাবের। কলকাতা লিগেও তাঁরা খেলবেন কিনা সে ব্যাপারে স্পষ্ট ইঙ্গিত মেলেনি।
গতবার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। যা পরিস্থিতি তাতে ফের ফাইনালের আগে দুই দলের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে এই দুই দলই চ্যম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার। এমন অবস্থায় কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স বনাম মরক্কো (France vs Morocco) ম্যাচে আর্জেন্টিনার রেফারিদের দায়িত্ব দেওয়া নিয়ে প্রশ্নের মুখে ফিফা (FIFA)।
আর্জেন্টিনা বনাম মিশরের ম্যাচ নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত। ইচ্ছাকৃত ভাবে মিশরের মহম্মদ সালাহকে পেনাল্টি দেননি রেফারি। এই নিয়ে মিশরের অভিযোগের মাঝেই নয়া একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে FIFA। যেখানে স্পষ্ট হয়েছে, রেফারি সঠিক ছিলেন না ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
মেসিকে নিয়ে বড়সড় প্ল্যান রয়েছে শতদ্রু দত্ত। সম্ভবত আগামী বছরই ফের একবার দেখা যেতে পারে মেসি ম্যাজিক। শতদ্রু দত্ত জানালেন তাঁর পরিকল্পনার কথা। সঙ্গে কথা দিলেন, নেইমারকেও আনবেন তিনি।
শেষ মুহূর্তে মেরিনোর করা একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে পর্তুগাল এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোকে বিদায়ের পথ দেখিয়েছে তারা। গোটা ম্যাচে স্পেনের শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ম্যাচ জেতার ক্ষমতা তাদের ট্রফির অন্যতম দাবিদার হিসেবে আরও শক্তিশালী করেছে। অন্যদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের দাবিও জোরালো করেছে বেলজিয়াম। ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখান বেলজিয়ানরা।