আর মাত্র সপ্তাহ দুয়েকের অপেক্ষা। তারপরেই শুরু হতে চলেছে এই মরশুমের বহু প্রতিক্ষিত ইন্ডিয়ান সুপার লিগ। তার আগে চার দিনের ছুটি কাটিয়ে ফের একবার অনুশীলনে নেমে পড়ল ইস্টবেঙ্গল। তবে ইস্টবেঙ্গলের নতুন বিদেশি ইউসেফ এজ্জেজ্জারির কলকাতায় আসা নিয়ে সমস্যা তৈরি হয়েছে। কবে তিনি দলে যোগ দেবেন?
জেরি মাউইহমিংথাঙ্গাকে সই করাল ইস্টবেঙ্গল এফসি। চার ভারতীয় উইঙ্গার ছিল লাল-হলুদের নজরে। এদের মধ্যে এগিয়ে ছিলেন জেরি। তাই তাঁকে সই করাল লাল-হলুদ। চারজন উইঙ্গারকে টার্গেট করেছিল ইস্টবেঙ্গল। এদের মধ্যে জেরি সবচেয়ে বেশি পছন্দের ছিলেন। কিছুদিনের মধ্যেই শুরু হচ্ছে আইএসএল। তবে এখনো এই তারকার দলে আসার ব্যাপারে সরকারিভাবে কিছুই জানায়নি ইস্টবেঙ্গল।
ফিফা বিশ্বকাপ নিয়ে নানা গল্প রয়েছে। প্রথমে এই ট্রফির নাম ছিল জুলে রিমে কাপ। পরে বিশ্বকাপ নামে পরিচিতি পায়। তবে এই বিশ্বকাপটাই নাকি একবার হারিয়ে গিয়েছিল। ভাবা যায়? বিশ্বাস করাই কঠিন। বিশ্বকাপ যেখানেই যায়, সেখানেই প্রচুর নিরাপত্তারক্ষী থাকেন। তবে এর মধ্যে কীভাবে হারিয়ে গেল এই ট্রফি? সেটা যেমন দারুণ এক গল্প তেমনই এই ট্রফি উদ্ধারের গল্পও কম রোমাঞ্চকর নয়।
কবে আসবেন ইস্টবেঙ্গলের পঞ্চম বিদেশি? ১৪ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে চলা এবারের আইএসএল-এর আগে এটাই বড় প্রশ্ন লাল-হলুদের সমর্থকদের মনে। সরকারিভাবে নাম ঘোষণা না হলেও, শোনা যাচ্ছে ইস্টবেঙ্গলে সই করতে চলেছেন স্প্যানিশ স্ট্রাইকার ইউসেফ এজেরাই। ৩২ বছর বয়সি এই স্ট্রাইকারের এশিয়ায় দীর্ঘ দিন খেলার অভিজ্ঞতা আছে।
তামিলনাড়ুর বিরুদ্ধে পিছিয়ে থেকে ড্র করল বাংলা। গ্ৰুপ এ-এর ম্যাচে নন্ধাকুমারের গোলে এগিয়ে যায় তালিমনাড়ু। পরে সমতা ফেরান সুজিত সাধু। প্রথমার্ধে ম্যাচে কোনও গোল হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধে দুই দল গোল করে। বাংলা গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে আগামী শুক্রবার অসমের বিরুদ্ধে।
ক্রিকেট বিশ্বকাপের পর ফুটবলেও এবার বয়কটের হুমকি। আসন্ন টি২০ বিশ্বকাপ থেকে বাংলাদেশ দল তুলে নেওয়ায় প্রচুর জলঘোলা হয়েছে। এবার ফুটবল বিশ্বকাপও বয়কটের ডাক দিল ৩ দেশ। যদিও এক্ষেত্রে একটা পার্থক্য রয়েছে। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ভারত-বাংলাদশের কূটনৈতিক সম্পর্ক প্রত্যক্ষভাবে প্রভাব না ফেললেও, ফুটবলের ক্ষেত্রে পুরোটাই কূটনৈতিক কারণে।
ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় ঘরোয়া লিগগুলিতে সবচেয়ে প্রোলিফিক স্কোরারের ঝুলিতে ওঠে এই গোল্ডেন বুট। কিন্তু শুধু সংখ্যার বিচারে এই সম্মান মেলে না। সংশ্লিষ্ট লিগ কতটা কঠিন, তার উপরে মূলত নির্ভর করে গোল্ডেন বুট দেওয়ার সিস্টেম।
আবার ডার্বি জিতল ইস্টবেঙ্গল। নৈহাটিতে মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে জয় লাল-হলুদের। দুটি গোলই রিকি সিং-এর। প্রথমার্ধে ম্যাচে কোনও গোল না হলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই এগিয়ে যায় বিনো জর্জের ছেলেরা। দলে সিনিয়র সদস্য সুহেল ভাট খেললেও গোল করতে পারেননি। শেষদিকে ১০ জনে খেললেও ইস্টবেঙ্গল দুর্গে ফাটল ধরাতে ব্যর্থ দেগি কার্ডজোর ছেলেরা।
দলের পঞ্চম বিদেশি চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ার পরে এবার ইস্টবেঙ্গলের নজরে ভারতীয় উইঙ্গার। সপ্তাহ খানেক ধরেই অন্তত তিন জন ভারতীয় উইঙ্গার নিয়ে আলোচনা করছে লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট।
গত কয়েক দিন সকালে অনুশীলন করলেও মঙ্গলবার যুবভারতীতে বিকেলবেলায় রুদ্ধদ্বার অনুশীলনে নামে লাল-হলুদ ব্রিগেড। সমর্থকদের চিন্তা বাড়িয়েছিল সল ক্রেসপো ও আনোয়ার আলির চোট। তবে এদিনের অনুশীলন সেই দুশ্চিন্তা কাটিয়ে দেওয়ার মতই।
কলকাতার দুই বড় ক্লাব আপত্তি না জানালে, হয়তো ডার্বি দিয়েই ১৪ ফেব্রুয়ারি শুরু হত এই মরসুমের ইন্ডিয়ান সুপার লিগ। কিন্তু আইএসএলের প্রস্তাবিত ক্রীড়াসূচি দেখে বেঁকে বসে দুই ক্লাবই। জানিয়ে দেয়, প্রতিযোগিতার সবচেয়ে উত্তেজক ম্যাচটি কিছুতেই ম্যাচ প্রস্ততি ছাড়া খেলবে না তারা।