এক বাঙালি কোচের উপর নির্ভর করছে ইস্টবেঙ্গলের আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ভাগ্য। লাল-হলুদের এক সময়ের শেষ দুর্গের প্রহরী অভিজিৎ মন্ডল কিন্তু পেশাদারিত্বের সঙ্গেই গোটা ব্যাপারটা দেখতে চাইছেন। উলটে ইন্টার কাশীর কোচ হুঙ্কার দিয়ে রেখেছেন ইস্টবেঙ্গলকে। এর আগে মোহনবাগান সুপার জায়েন্টকে আটকে দিয়ে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের কাছে হিরো হয়ে উঠেছিলেন ইন্টার কাশীর স্টপগ্যাপ বাঙালি কোচ।
এর আগে গত ১২ মে দিল্লি হাইকোর্ট তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রক এবং প্রসার ভারতীকে নোটিশ পাঠিয়েছিল। কারণ, এমন আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল যে ভারত হয়তো কোনও সরকারি সম্প্রচারকারী ছাড়াই বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারে। এই সম্ভাবনাকে অত্যন্ত উদ্বেগজনক বলেই মনে করেছিল আদালত।
গত কয়েক বছরে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির সঙ্গে সমার্থক হয়ে গিয়েছিলেন কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা। তাঁর পরিকল্পনার উপর ভর করেই ইউরোপের সব বড় কাপই জিতেছে সিটি। আর যতদূর খবর, এবার সেই সম্পর্কই ছিন্ন হতে চলেছে। রিপোর্ট অনুযায়ী, এটিহ্যাড স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগ মরশুমের শেষ ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে নিজের বিদায়ের ঘোষণা করতে পারেন এই জনপ্রিয় স্প্যানিশ কোচ।
আসন্ন বিশ্বকাপের জন্য দল ঘোষণা করে দিল ব্রাজিল। আর সেই সঙ্গেই দীর্ঘদিনের জল্পনারও অবসান হল। কারণ, পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল দলে জায়গা পেলেন নেইমার জুনিয়র। তাঁর চোটের জন্য দলে জায়গা পাওয়া অনেকটাই অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল। তবে ঘরোয়া লিগে দারুণ পারফর্ম করে নিজের জায়গা ফিরে পেলেন এই তারকা ফুটবলার।
দারুণ মুহুর্তে সেলিব্রেশন কিছুটা স্তিমিত ইস্টবেঙ্গলের। চিন্তা তাই যাচ্ছে না সমর্থকদের। সমীকরণ বলছে বৃহস্পতিবার কিশোর ভারতীতে ইস্টবেঙ্গল যদি ইন্টার কাশীকে হারিয়ে দেয়, তাহলে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দিকে এগিয়ে যাবে।
সোমবার বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করতে পারে ব্রাজিল। আর সেই দলে নেইমার জুনিয়র থাকেন কিনা সেদিকে তাকিয়ে গোটা বিশ্ব। সম্প্রতি রয়টার্সকে দেওয়া সাক্ষাৎকারেও আনচেলত্তি নেইমারের প্রশংসা করেছেন।
সমীকরণ বলছে বৃহস্পতিবার কিশোর ভারতীতে ইস্টবেঙ্গল যদি ইন্টার কাশীকে হারিয়ে দেয়, তাহলে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দিকে এগিয়ে যাবে। ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা চাইবেন বৃহস্পতিবার মাঠে যেতে। কিন্তু কিশোর ভারতীতে দর্শক আসন ১২ হাজার মতো। টিকিট বিক্রি সর্বোচ্চ করা যাবে হাজার দশেক। এটা কাশীর হোম ম্যাচ
২০১৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল ভারত। কলকাতায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল ফাইনাল ম্যাচও। আর সেই বিশ্বকাপের আগে, যুবভারতীর ভিআইপি গেটের সামনে একটি বিরাট মূর্তি বানিয়েছিল তৎকালীন রাজ্য সরকার। যুবভবারতীকে আরও সুন্দর করে তোলার জন্য এই উদ্যোগ বলে দাবি করা হলেও, রাজ্যে পালাবদলের পর, সেই মূর্তি ভাঙার সিদ্ধান্ত নিল বিজেপি সরকার।
ইন্ডিয়ান ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে আইএসএলে উঠে এল ডায়মন্ড হারবার এফসি। এদিন ডেম্পোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ২৯ পয়েন্টে পৌঁছে যেতেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেল কিবু ভিকুনার ছেলেরা। গত মরসুম থেকে আই লিগ দ্বিতীয় ডিভিশন চ্যাম্পিয়ন হয়ে আই লিগে উঠে এসেছিল ডায়মন্ড হারবার এফসি। এবার আই লিগের নাম বদল করে ইন্ডিয়ান ফুটবল লিগ করা হয়।
ডার্বির দিনেও পিছু ছাড়ল না লিওনেল মেসির কলকাতা সফর নিয়ে বিতর্ক। ভারত সফরে এসে কলকাতা সহ নানা শহরে গিয়েছিলেন মেসি। তবে যুবভারতীতে ব্যপক বিশৃঙ্খলার জেরে আর্জেন্টাইন তারকাকে কেউই প্রায় দেখতে পারেননি। প্রচুর টাকার টিকিট কেটেও মেসিকে সামনে থেকে দেখতে না পাওয়ায় আরও বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠে জনতা। চেয়ার ভাঙা হয়। তুলে নিয়ে যাওয়া হয় ফুলের টবও।
কথা ছিল আইএসএল-এর ডার্বিই ঠিক করে দেবে চ্যাম্পিয়ন কে হবে। তবে সেক্ষেত্রে জিততে হত কোনও দলকে। সাম্প্রতিক সময় ডার্বিতে শেষ কবে এতটা এগিয়ে থেকে শুরু করেছে ইস্টবেঙ্গল তা মনে করতে পারছেন না ময়দানের প্রবীন দর্শকরাও। তবে ম্যাচের শেষে কিছুটা হতাশ লাল-হলুদ সমর্থকরা। ১-১ গোলে ড্র করে মাঠ ছাড়তে হওয়ায় বৃহস্পতিবার অবধি সেলিব্রেশনের জন্য অপেক্ষা করতে হবে তাদের।