২৩ মার্চ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মহমেডানের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামছে ইস্টবেঙ্গল। কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসে ভাটা পড়েছে লাল-হলুদন শিবিরে। সেই পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে আক্রমণাত্মক কৌশল নিয়েই দল সাজাচ্ছেন কোচ অস্কার ব্রুজো।
টানা খারাপ ফর্মের পর অবশেষে ঘুরে দাড়ানোর মরিয়া তাগিদ ইস্টবেঙ্গল শিবিরে। আগামী ২৩ মার্চ মহমেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনের প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে এক অন্য মেজাজে ধরা দিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। এবার ডিফেন্সে দেখা গেল সল ক্রেসপোকে।
ঘরের মাঠে মুম্বই সিটি এফসির কাছে ০-১ গোলে হেরে হতাশ মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট-এর হেড কোচ সের্জিও লোবেরা। তবে এই হারের জন্য কোনও অজুহাত দিতে রাজি নন তিনি। ম্যাচ পরবর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে দলের পারফরম্যান্স এবং আগামী দিনের লক্ষ্য নিয়ে অকপট শোনালো সবুজ-মেরুন কোচকে।
মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের বিরুদ্ধে জিতে আইএসএল জমিয়ে দিয়েছে মুম্বই সিটি এফসি। তাঁরা লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে। দুই নম্বরে নেমে গিয়েছে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। গত মরসুমে তাঁরাই ছিল চ্যাম্পিয়ন। তবে এবার কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে মোহনবাগান। তবে প্রশ্ন হল, বাকি দল কে কোথায়?
বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে খেলবে সমস্ত দলই। খেলবে পর্তুগালও। তবে দলে থাকবেন না ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। চোটের আশঙ্কাতেই কি এই পদক্ষেপ নিচ্ছে পর্তুগাল? আসলে গত মাসেই আল নাসেরের হয়ে খেলতে গিয়ে হ্যামস্ট্রিং-এ চোট পান সিআর সেভেন। আর সেই কারণেই তাঁকে দলে নেওয়ার ঝুঁকি নেননি কোচ রবার্তো মার্টিনেজ।
অধিকাংশ সময় বল দখলে রেখেও গোল নেই। ২২টা শট নিলেও মুম্বই সিটি এফসি-র দুর্গ ভাঙতে পারেননি জেমি ম্যাকলরেনরা। শেষ অবধি ০-১ গোলে হেরেই বসল সবুজ-মেরুন। হারাতে হল শীর্ষস্থান। ডিফেন্সের যা অবস্থা তাতে লজ্জা আরও বাড়তেই পারত। সের্জিও লোবেরাও শুরুটা ভাল করেছিলেন, তবে সাফল্য ধরে রাখার ক্ষেত্রে সমস্যায় পড়ছেন।
ফেডারেশনের এলিট লিগে বয়স সংক্রান্ত নিয়ম ভেঙে দোষী সাব্যস্ত ফেডারেশনের নিজস্ব অ্যাকাডেমি। আর তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে বলল ফেডারেশনের শৃঙ্খলারক্ষা কমিটি। এর ফলে ফেডারেশনের ভূমিকা নিয়ে ফের সন্দেহ তৈরি হয়েছে। সমালোচনার ঝড় বইছে বিভিন্ন মহলে।
লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানে জাঁকিয়ে বসার লড়াই মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের। সামনে মুম্বই। কঠিন ম্যাচ। এই ম্যাচ বের করতে গেলে ডিফেন্স থেকে আক্রমণ, প্রথম একাদশ থেকে রিজার্ভ বেঞ্চ-পুরোটাই বেঁধে ফেলতে হবে এক সুতোয়। সবাইকে পালন করতে হবে সেই ভূমিকা। সেই কারণেই সের্জিও লোবেরা সতর্ক। রবসন ফিট, তবে চিন্তা আলবার্তোকে নিয়ে।
শুক্রবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে হাই ভোল্টেজ ম্যাচ। মুখোমুখি মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট এবং মুম্বই সিটি এফসি। গত ম্যাচ ড্র করে কিছুটা হলেও চাপে মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট। ফিফা ব্রেকের আগে যত বেশি সম্ভব পয়েন্ট তুলে নেওয়াই লক্ষ্য তাদের। বলাই যায় মোহনবাগানের কাছে যেমন এই ম্যাচ লিগ টেবিলের শীর্ষ স্থান পাকা করার লড়াই। তেমনই মুম্বইয়ের কাছে লিগ টেবিলের উপরে উঠে আসার ম্যাচ।
ইদের জন্য আইএসএলে (ISL 2026) ইস্টবেঙ্গল-মহমেডান (East Bengal vs Mohammedan Sporting) ম্যাচ পিছিয়ে যাচ্ছে। ২১ মার্চ যুবভারতীতে এই ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সেই দিনই ইদ (EID 2026) পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা। ফলে পুলিশ এই ম্যাচে নিরাপত্তা দিতে নারাজ। উৎসব সত্ত্বেও মহমেডান ম্যাচ খেলতে রাজি ছিল। কিন্তু এআইএফএফ ম্যাচটা ২৩ মার্চ করতে চায়।
গত কয়েক সপ্তাহে বল পায়ে নিলেও, দলের সঙ্গে অনুশীলন করেননি মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের রবসন রবিনহো। তবে মঙ্গলবার পুরোদমে ঘাম ঝড়ালেন ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গরা। শুক্রবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মুম্বই সিটি এফসির মুখোমুখি হবে মোহনবাগান। বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে পয়েন্ট নষ্ট করে একটু হলেও চাপ বেড়েছে সবুজ-মেরুন শিবিরে।