ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচেই বড় ব্যবধানে জয় পেল ইস্টবেঙ্গল। ৫-০ গোলে জয় পেল লাল-হলুদ। সবচেয়ে বড় কথা হল, অভিষেক ম্যাচেই গোল পেলেন বিপিন সিং। তাঁর পাস থেকে গোল করেন মহেশও। পাশাপাশি দীর্ঘদিন পর গোল পান ডিমানটাকোসও। ফলে দারুণ ফল ইস্টবেঙ্গলের।
ডুরান্ডে খেলবেন না জয় গুপ্তা। খাতায়-কলমে, জয় গুপ্তাকে ইস্টবেঙ্গল দলে টেনে নিলেও ডুরান্ডে তাঁকে খেলাতে আগ্ৰহী নয় ম্যানেজমেন্ট। শোনা যাচ্ছে, সেই জন্যই নাকি দলের তরফে ঘোষণা করা হয়নি তাঁর যোগদানের কথা। কিন্তু চুক্তি পত্র সহ সমস্ত কিছু মিটিয়ে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগে অনায়াসেই খেলতে দেখা যাবে বছর তেইশের এই ফুটবলারকে।
ডুরান্ড কাপে (Durand Cup) মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের (Mohun Bagan Super Giant) প্রাথমিক পরিকল্পনায় নেই রবসন রবিনহো (Robson Robinho)। তাঁকে নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন কোচ হোসে মোলিনা (Jose Molina)। আসলে ফেডারেশন নিয়ে সুপ্রিম কোর্টের রায়ের দিকে তাকিয়ে সবুজ-মেরুন থিঙ্কট্যাঙ্ক।
কলকাতা লিগের ডার্বির স্ক্রিনিং এবার ত্রিপুরায়। মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট বনাম ইস্টবেঙ্গলের লড়াইয়ের উন্মাদনাকে আরও ছড়িয়ে দিতে এই উদ্যোগ নিল বাংলা ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা। প্রতিবেশি রাজ্য ত্রিপুরায় প্রচুর বাঙালি থাকেন। ঘটি-বাঙালের এই লড়াইয়ে সামিল হন তাঁরাও।
গত মরসুমকে পেছনে ফেলে সামনের দিকে এগোতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল। আইএসএলের ভবিষ্যৎ স্পষ্ট না হলেও, মরসুমের শুরুতেই সমর্থকদের ডুরান্ড কাপটা উপহার দিতে চাইছে লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। সেই ডুরান্ডের উদ্বোধনী ম্যাচে বুধবার ইস্টবেঙ্গল নামছে বেঙ্গালুরুর সুপার ডিভিশনের দল সাউথ ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে।
গত মরসুমে ইস্টবেঙ্গলের সমস্যার শেষ ছিল না। কার্ড সমস্যার সঙ্গে যোগ হয়েছিল, চোট আঘাত সমস্যাও। তবে এবার সে কারণেই একই পজিশনে একাধিক ফুটবলার রেখে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তবে কিছু সমস্যা এখনও দেখা যাচ্ছে। কীভাবে সে সব সমস্যা অস্কার ব্রুজো কাটিয়ে ওঠেন সেদিকেই নজর থাকবে সকলের।
একে একে আসতে শুরু করে দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের বিদেশি ফুটবলাররা। সমর্থকদের মনে আবার জাগছে আশার আলো। জয় গুপ্তা, বিপিন সিংদের সঙ্গে কতটা মানিয়ে নিতে পারবেন সিবলে বা মিগুইয়েলরা সেটাই দেখার।
লিওনেল মেসির (Lionel Messi) দেশের ক্লাবকে হারিয়ে ঐতিহ্যশালী গোথিক কাপ ফের ঘরে তুলল ভারতের ক্লাব। ২০২৩-এর পর আবার এই টুর্নামেন্ট জিতল মিনার্ভা অ্যাকাডেমি (Minerva Academy)। আর্জেন্টিনার সিইএফ ১৮ টুকুমানকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দ্বিতীয়বার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতে নিয়েছে মিনার্ভা অ্যাকাডেমি।
চলতি মরসুমে দল গঠনে চমক দিচ্ছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। শক্তিশালী স্কোয়াড গড়ার পাশাপাশি বেঞ্চ স্ট্রেংথও বাড়িয়ে নিয়েছে তারা। তবে এর মধ্যেও রাইট ব্যাক' এ এখনও ঘাটতি রয়ে গিয়েছে। এই কারণেই ওই পজিশনে একজন মানানসই ফুটবলার নিতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল কর্তৃপক্ষ। ইতিমধ্যেই তিনজন খেলোয়াড়কে প্রাথমিকভাবে চিহ্নিত করেছে লাল-হলুদ শিবির।
এবারের ডুরান্ড কাপে বিদেশি না খেলানোর আর্জি জানিয়েছিল মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট। তবে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড বিদেশি খেলানো নিয়ে অন্যরকম নীতি নিয়েছে। প্রথমদিকে অপেক্ষাকৃত সহজ প্রতিপক্ষ। সেই ম্যাচগুলিতে রিজার্ভ দলকেই খেলাবে তারা। তবে ডায়মন্ড হারবার এফসি ম্যাচকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে মোহনবাগান। আর সেই কারণে তারা সেই ম্যাচে বিদেশি ফুটবলারদের খেলাতে পারে।
হোসে মোলিনার অপেক্ষায় মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট (Mohun Bagan Super Giant)। আগস্টের শুরুতেই কলকাতায় আসছেন স্প্যানিশ কোচ। তার পরই সবুজ-মেরুনের অনুশীলনে যোগ দেবেন বিদেশি ফুটবলাররা। ডুরান্ড কাপের কথা মাথায় রেখে অবশ্য দ্রুত অনুশীলন শুরু করছে মোহনবাগান।