Pranjal Banerjee: এশিয়ার সেরা বাঙালি রেফারি, প্রাঞ্জলের সামনে বিশ্বকাপ খেলানোর সুযোগ

এশিয়ার ৩ সেরা রেফারিদের মধ্যে জায়গা করে নিলেন বাংলার প্রাঞ্জল বন্দ্যোপাধ্যায় (Pranjal Banerjee)। এই বছরেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলানোর ছাড়পত্র পেতে পারেন তিনি। অগাস্ট মাসে ভার লাইসেন্সিং পরীক্ষায় বসবেন বাংলার রেফারি। সেখানে পাশ করতে পারলে বিশ্বকাপও খেলাতে পারবেন তিনি। 

তবে অবাক করা ব্যাপার হল, এশিয়ার সেরা তিন রেফারির মধ্যে নিজের জায়গা করে নিলেও, ভারতের সেরা রেফারিদের তালিকায় নাম নেই প্রাঞ্জলের। এশিয়ার সেরা রেফারিদের মধ্যে নির্বাচিত হওয়ার দিনেও কলকাতা লিগে ম্যাচও খেলিয়েছেন প্রাঞ্জল। শুক্রবারই জানা যায়, এশিয়ার মধ্যে সেরা তিন রেফারির মধ্যেই প্রাঞ্জল নির্বাচিত হয়েছেন। কিছুদিন আগেই অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে রেফারিং করিয়েছেন বাংলার রেফারি। তারপরে নয়া পালক যুক্ত হল তাঁর মুকুটে। এশিয়ার সেরা রেফারি নির্বাচিত হওয়ায়র ফলে ভার লাইসেন্স পাওয়ার পরীক্ষায়ও বসার সুযোগ পেয়েছেন কলকাতার প্রাঞ্জল। সৌদি আরবে গিয়ে এই পরীক্ষায় পাশ করলেই আগামী এশিয়া কাপ ও ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে রেফারিংয়ের দায়িত্ব পেতে পারেন তিনি।

এশিয়ার সেরা রেফারিদের মধ্যে তাঁর নাম থাকায় উচ্ছ্বসিত প্রাঞ্জল। তিনি বলেন, ‘এশিয়ার সেরা তিন রেফারির মধ্যে আমার নাম থাকায়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রেফারিদের প্যানেলেও জায়গা হতে পারে আমার। ভার লাইসেন্স না পেলেও আমি ম্যাচ খেলাতে পারব। তবে খুব কম ক্ষেত্রেই এমন সুযোগ সামনে আসে।‘ তবে এই ভার লাইসেন্সিং-এর পরীক্ষা বেশ কঠিন হয়। এই ব্যাপারেও সতর্ক প্রাঞ্জল।

জানা গিয়েছে টানা ২২দিন ধরে চলবে এই পরীক্ষা। মোট ৩০৮ ঘণ্টা ধরে পরীক্ষা দিতে হবে প্রাঞ্জলকে। তবে এই চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি বাংলার রেফারি। আপাতত কলকাতা লিগে ম্যাচ খেলালেও এবার তাঁর লক্ষ্য আরও বড়। এশিয়ার অন্যতম সেরা রেফারির মতে, ‘কলকাতা লিগে ম্যাচ খেলানো অনেক কঠিন, কারণ বেশিরভাগ ফুটবলারই মাঠের নিয়ম সেরকম জানেন না। বরং আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে ফুটবলাররা অনেক বেশি সচেতন।‘ তবে এত নজির গড়েও চলতি বছরে দেশের সেরা রেফারির শিরোপা পাননি প্রাঞ্জল।