Wild Fire : ৪৩ কোটি বছর আগে পৃথিবীর আদিমতম দাবানল, কিন্তু গাছে নয়

জঙ্গলে প্রায়শই আগুন লাগে। ২০১৯-২০ সালে অস্ট্রেলিয়ার জঙ্গলে আগুনের স্মৃতি এখনও মানুষের মনে। লক্ষাধিক প্রাণীর মৃত্যু হয়েছিল সেই আগুনে। ধ্বংস হয়ে যায় লক্ষ লক্ষ হেক্টর জমি। বিশ্বের বিভিন্ন দেশেই প্রতি বছর একই ধরনের অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। কিন্তু আপনি কি জানেন পৃথিবীতে প্রথম জঙ্গলে আগুন বা দাবানল কবে লেগেছিল? ওয়েলস (Wales) এবং পোল্যান্ড (Poland) থেকে বিজ্ঞানীরা এর প্রমাণ খুঁজে পেয়েছেন।

ওয়েলস এবং পোল্যান্ডের বিজ্ঞানীরা ৪৩ কোটি বছরের পুরানো কাঠকয়লা (Charcoal) খুঁজে পেয়েছেন। পরীক্ষা করে জানা গিয়েছে সেগুলি জঙ্গলের আগুন। সেটি ছিল সিলুরিয়ান পিরিয়ড (Silurian Period)। তখন পৃথিবীর জীবন ছিল সম্পূর্ণ জলের উপর নির্ভরশীল। খুব কম পরিমান এলাকা ছিল স্থলভাগ। আর তারমধ্যেও খুব কম পরিমান এলাকা ছিল শুষ্ক। তবে জঙ্গলের যে আগুনের কথা বলা হচ্ছে তা খুবঅ অল্প সময়ের জন্য লেগেছিল।

যেখানে আগুন লেগেছিল সেখানে গাছ ছিল না। বরং বিশেষ ধরনের ছত্রাক ছিল। সেগুলিকে  বলা হত প্রোটোট্যাক্সাইট  (Prototaxites)। বিজ্ঞানীরা এখনও এই ছত্রাক সম্পর্কে তেমন কিছুই জানেন না। তবে সেগুলির প্রায় ৩০ ফুট উচ্চতা ছিল। মায়ানের কোলবি কলেজের প্যালিওবোটানিস্ট ইয়ান গ্লাসপুল বলেন, 'আমরা অবাক যে সেই সময় গাছের আকৃতির ছত্রাক ছিল। আগুন লেগেছিল সেই ছত্রাকগুলোতে। আমরা প্রাচীন ভূমি উদ্ভিদের ম্যাক্রোফসিল অনুসন্ধান থেকে এই তথ্য পেয়েছি।'

ইয়ান গ্লাসপুল আরও বলেন, আগুনের জন্য তিনটি জিনিসের প্রয়োজন। প্রথম জ্বালানী অর্থাৎ গাছ-গাছালি, দ্বিতীয় আগুনের উৎস যেমন বজ্রপাত এবং তৃতীয় অক্সিজেন যাতে আগুন জ্বলতে পারে। আগুন জ্বলে ও কাঠকয়লা পড়ে থাকে। সেই সময় পৃথিবীতে অক্সিজেন ছিল ১৬ শতাংশ। এখন তা ২১ শতাংশ। যদিও বিভিন্ন সময়ে এটির পরিবর্তন হয়।

অতীতে ৩৩ কোটি বছর আগের একটি দাবানলটি রেকর্ড করা হয়েছিল। এবার সেই রেকর্ড ভেঙে গেল। ইয়ান বলেন, পৃথিবীর বিভিন্ন প্রাকৃতিক প্রক্রিয়ার মধ্যে বনের আগুনও একটি। জার্নাল অব জিওলজিতে এই সংক্রান্ত একটি গবেষণার রিপোর্টও প্রকাশিত হয়েছে। 

আরও পড়ুন - ভারতের ৭ গুরু, যাঁদের যোগ-তপস্যায় মুগ্ধ তামাম দুনিয়া