করোনার চিকিৎসায় এর আগে গোটা বিশ্বে আশা জাগিয়েছে মার্কিন ফার্মাসিউটিক্যাল জায়েন্ট ‘গিলেড সায়েন্স’-এর তৈরি Remdesivir। ভারতেও হেটেরো ল্যাব (Hetero Labs Ltd), সিপলা (Cipla) আর জুবিল্যান্ট লাইফের (Jubilant Life) হাত ধরে এই ওষুধ ভারতের বাজারে এসেছে এবং করোনার চিকিৎসায় প্রয়োগ করাও হচ্ছে।
কিন্তু এ বার Remdesivir-এর চেয়েও শক্তিশালী করোনা-রোধী ওষুধ তৈরি করার দাবি করলেন মার্কিন বিজ্ঞানীরা। শক্তিশালী ওই করোনা-রোধী ওষুধের নাম Molnupiravir। ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের উপর এই ওষুধ সফলভাবে কার্যকর।
কিন্তু এই অ্যান্টি-ভাইরাল ওষুধটি এখনও কোনও মানুষের উপর প্রয়োগ করা হয়নি। ফেরেট (Ferret) নামের এক শ্রেণীর ক্ষুদ্রকায় প্রাণীদের উপর পরীক্ষামূলক ভাবে Molnupiravir প্রয়োগ করে দেখেন জর্জিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি ইনস্টিটিউট অব বায়োমেডিক্যাল সায়েন্সের গবেষকরা।
এই গবেষণা দলের প্রধান ডঃ রিচার্ড প্লামপার জানান, এই ফেরেটকে সহজেই মানব শিশুর সঙ্গে তুলনা করা যেতে পারে। তাই মানুষের উপর প্রয়োগের আগে ফেরেটের উপর প্রয়োগ করা হয়। তিনি জানান, বেশ কয়েকটি করোনা আক্রান্ত ফেরেটকে প্রথক ভাবে একটি খাঁচায় রেখে তাঁদের Molnupiravir খাওয়ানো হয়।
ডঃ প্লামপার জানান, মাত্র ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই করোনা আক্রান্ত ফেরেটগুলি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠে। এগুলিকে পরীক্ষা করে দেখা যায়, ফেরেটগুলির শরীরে করোনাভাইরাস কণার উপস্থিতি প্রায় নেই বললেই চলে।
পরীক্ষাগারে Molnupiravir (MK-4482/EIDD-2801) প্রয়োগের পর মার্কিন বিজ্ঞানীদের দাবি, এই অ্যান্টি-ভাইরাল ওষুধ প্রয়োগে করোনা সংক্রমণ দ্রুত রুখে দেওয়ার পাশাপাশি শরীরে ভাইরাল লোডও (সক্রিয় ভাইরাস কণা) হ্রাস প্রায়।