জাতীয় রাজনীতিতে তাঁকে 'পালটু রাম' বলেই কটাক্ষ করা হয়। আসলে বিহারের মুখ্যমন্ত্রী নীতীশ কুমার এখনও পর্যন্ত এত বার শিবির বদলেছেন, যে কখন পালটি খাবেন, তা অতিবড় রাজনৈতিক বিশ্লেষকও বলতে পারেন না। বিহারের ভোট একেবারে দোরগোড়ায়। আপাতত নীতীশ রয়েছেন বিজেপির নেতৃত্বাধীন NDA শিবিরে। পুর্ণিয়ায় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর জনসভায় নীতীশ ফের বললেন, তিনি আর শিবির বদল করবেন না। এনডিএ শিবিরেই থাকবেন। আগেও একবার প্রধানমন্ত্রী মোদীর সামনে এই কথা বলেছিলেন নীতীশ। সে বার হেসে উঠেছিলেন মোদী। কিন্তু এবারে দেখা গেল, গম্ভীর। নিরুত্তাপ। রাজনীতিতে মুখের অভিব্যক্তিও অনেক কিছুর জল্পনা উস্কে দেয়। যার নির্যাস, প্রশ্ন উঠছে, বিহারে এনডিএ জোট ক্ষমতায় এলে আদৌ নীতীশ কুমারকে ফের মুখ্যমন্ত্রী করা হবে তো?
আর শিবির বদল করবেন না, ফের দাবি নীতীশের
পুর্ণিয়াতে সভায় নীতীশ বললেন, 'কিছুদিনের জন্য আমি অন্য শিবিরে চলে গিয়েছিলাম, দলেরই কিছু সহকর্মীর চাপে। তাঁদের মধ্যে একজন, কেন্দ্রীয় মন্ত্রী রাজীব রঞ্জন সিং লালন, এখানেই বসে আছেন। কিন্তু সেটা এখন অতীত। আমি কখনওই ওই মানুষগুলির সঙ্গে স্বচ্ছন্দ ছিলাম না। আমরা যখন একসঙ্গে ক্ষমতা ভাগ করতাম, তখনও তারা সবসময় গোলমাল করত। এখন আমি আবার ফিরেছি, আর এখান থেকে আর কোথাও যাব না।' মোদ্দা বিষয় প্রধানমন্ত্রী মোদীর একাধিক সভায় বারবার নীতীশ আশ্বস্ত করতে চাইছেন, তিনি বা তাঁর দল জনতাদল ইউনাইটেড (JDU) আর আরজেডি কংগ্রেস শিবিরে যাবে না। কিন্তু এরপরেও প্রশ্ন থাকছে, বিহারে যদি এনডিএ জোট ফের ক্ষমতায় আসে, তা হলে নীতীশকে মুখ্যমন্ত্রী করা হবে তো?
প্রধানমন্ত্রী মোদী অভিব্যক্তি তাত্পর্যপূর্ণ
বস্তুত, গতবার বিহারে একটি সভায় মোদীর সামনে এরকমই শিবির বদল না করার আশ্বাস দিয়েছিলেন নীতিশ। সে বার হেসে উঠেছিলেন প্রধানমন্ত্রী। কিন্তু এবারে যখন একইরকম ভাবে নীতীশ বললেন, তাতে প্রধানমন্ত্রী মোদীকে দেখা গেল অন্য কারও সঙ্গে কথা বলতে ব্যস্ত। সবাই যখন নীতীশের কথায় হাসছেন, তখন কোনও রকম অভিব্যক্তি চোখে পড়ল না মোদীর মুখে।
এরপর আরও একধাপ এগিয়ে মোদীকে খুশি করতে নীতীশ হঠাত্ সভায় থাকা মহিলাদের উদ্দেশ্যে বললেন, 'আপনারা সবাই দাঁড়িয়ে প্রধানমন্ত্রীকে প্রণাম করুন।' হিন্দিতে বললেন, 'খাড়া হোকার প্রণাম করিয়ে। প্রধানমন্ত্রী নে বিহার কেলিয়ে বহুত কুছ কিয়া হ্যায়। ইয়ে বহুত বড়ি বাত হ্যায়, আপ কাহে ব্যায়ঠে হুয়ে হ্যায়? খড়ে হো যাইয়ে।' মহিলারা সকলে প্রধানমন্ত্রীকে প্রণাম করলেন।
পাল্টু রাম নীতীশের পাল্টি খাওয়ার অতীত
নীতীশ কুমার তাঁর রাজনৈতিক কেরিয়ারে একাধিকবার শিবির বদলেছেন। ২০০৫ সালে বিহারে প্রথম জেডিইউ ও বিজেপি জোট সরকার গড়ে তোলার পর, ২০১৩ সালে তিনি সম্পর্ক ছিন্ন করেন। কারণ তখন নরেন্দ্র মোদীকে বিজেপির প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী ঘোষণা করা হয়েছিল। নীতীশ সেই সিদ্ধান্তের বিরোধী ছিলেন। ২০১৫ সালে নীতীশ ফের ক্ষমতায় আসেন আরজেডি কংগ্রেস জোটের সঙ্গে। কিন্তু ২০১৭ সালে তিনি সেই জোট ছেড়ে আবার এনডিএ তে যোগ দেন।
২০২২ সালে আবারও বিজেপির সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে নীতীশ আরজেডির সঙ্গে জোট করেন। তবে গত বছর তিনি আবার এনডিএ তে ফিরে আসেন, যা তাঁর রাজনৈতিক জীবনে আরও একবার বড়সড় ইউ-টার্নের ইঙ্গিত দেয়।