এবার বিনামূল্যেই পুরীর জগন্নাথ মন্দিরের 'মহাপ্রসাদ' পেতে পারেন ভক্তরা। ওড়িশা সরকার এনিয়ে খুব শীঘ্রই সিদ্ধান্ত নিতে পারে বলে রবিবার রাজ্যের একজন প্রতিমন্ত্রী জানিয়েছেন। ওড়িশার আইনমন্ত্রী পৃথ্বীরাজ হরিচন্দন সাংবাদিকদের বলেছেন যে 'মহাপ্রসাদ' বিনামূল্যে বিতরণের জন্য সরকারের জন্য প্রতি বছর ১৪-১৫ কোটি টাকা অতিরিক্ত ব্যয় হবে।
তিনি বলেন, 'পুরী শ্রীমন্দিরে দর্শনের পর ভক্তরা যখন বাড়ি ফেরেন, তখন পরিবার এবং প্রতিবেশীরা মহাপ্রসাদের জন্য অপেক্ষা করে। এটি মাথায় রেখে, আমরা একটি প্রকল্প চালু করতে যাচ্ছি যার অধীনে ভক্তরা বিনামূল্যে মহাপ্রসাদ পেতে পারেন। আমরা কয়েকজন ভক্তকে জড়িত করার চেষ্টা করছি যারা আর্থিকভাবে সাহায্য করতে পারেন এই উদ্যোগকে এগিয়ে নিয়ে যেতে এবং আমাদের সঙ্গে হাত মেলাতে। তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ ইতিমধ্যে এই পদক্ষেপকে সমর্থন করতে সম্মত হয়েছেন।'
মন্ত্রী আরও জানিয়েছেন যে পবিত্র ওড়িয়া 'কার্তিক' মাসের পরেই মহাপ্রসাদ বিনামূল্যে দেওয়া শুরু হতে পারে। একইভাবে যে মহিলারা কার্তিক মাসে নির্দিষ্ট আচার পালন করেন, তাঁদের জন্যও বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। মন্ত্রী বলেন,'আমরা জনসাধারণের দর্শন (জগন্নাথ মন্দিরের) আরও মসৃণ করার জন্য একটি নকশা প্রস্তুত করা শুরু করেছি। একটা ব্যবস্থা স্থাপন করা হবে যাতে ভক্তরা মন্দির পরিদর্শন করার সময় কোনও সমস্যার সম্মুখীন না হন। নতুন ব্যবস্থার অধীনে ভক্তরা সাতা পাহাচা থেকে সরাসরি প্রবেশ করবেন এবং ঘান্টি দ্বারার মাধ্যমে প্রস্থান করবেন। এই সিস্টেমটি নিশ্চিত করবে যে সমস্ত ভক্ত ভগবানকে দর্শন করতে পারেন। কার্তিক মাসের পরে এটি কার্যকর করা হবে।'