অবশেষে ২২ দিন পর তিরুবনন্তপুরম বিমানবন্দর থেকে সরল 'আটকে পড়া' ব্রিটিশ এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান। গত মাসে জরুরি অবতরণের পর থেকেই বিমানটি বিমানবন্দরের চার নম্বরে বেস রাখা ছিল।
ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্সের এই বিমানের নাম এয়ারবাস A400M অ্যাটলাস। রবিবার বিমানটি তিরুবনন্তপুরম এয়ারবেসে নামে। একটি বিশেষজ্ঞ টিম এরপর বিমানটির প্রযুক্তিগত ত্রুটি পরীক্ষা করে। সংবাদ সংস্থা ANI-র প্রকাশিত ভিডিওতে যুদ্ধবিমানটিকে তার নির্ধারিত জায়গা থেকে হ্যাঙ্গারের দিকে নিয়ে যেতে দেখা গিয়েছে।
গত ১৪ জুন, কেরলের উপকূল থেকে ১০০ নটিক্যাল মাইল দূরে সামরিক মহড়ায় অংশ নিচ্ছিল ব্রিটিশ নৌবাহিনীর 'কেরিয়ার স্ট্রাইক গ্রুপ HMS Prince of Wales'-এর এফ-৩৫বি যুদ্ধবিমান। সেই সময় প্রতিকূল আবহাওয়া ও জ্বালানির ঘাটতির কারণে জরুরি অবতরণ করতে বাধ্য হয়। তিরুবনন্তপুরম বিমানবন্দরে নিরাপদে অবতরণের ব্যবস্থা করে ভারতীয় বায়ুসেনা। সবরকম সাহায্য করা হয়।
তবে রুটিন চেকিংয়ের সময় দেখা যায়, বিমানের হাইড্রলিক সিস্টেমে ত্রুটি রয়েছে। ফলে টেক-অফ ও ল্যান্ডিংয়ের সমস্যা হতে পারে। প্রথমে ব্রিটিশ রয়্যাল নেভির একটি ছোট টিম আসে। কিন্তু শত চেষ্টাতেও সেই যান্ত্রিক ত্রুটি সারানো যায়নি।
তারপর থেকে বিমানটি বিমানবন্দরের বেস ফোর-এই রাখা ছিল। সিআইএসএফ কড়া নিরাপত্তায় সেটিকে ঘিরে রাখে। প্রথমদিকে কেরলে বর্ষার প্রকোপ চলায় ব্রিটিশ নৌবাহিনী এয়ার ইন্ডিয়ার হ্যাঙ্গারে বিমানটি সরানোর প্রস্তাব নাকচ করে দেয়। তবে পরে তারা ওই প্রস্তাবে সম্মতি জানায়। রবিবার বিমানটি হ্যাঙ্গারে পাঠানো হয়।
এই ঘটনা কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক মহলেও বেশ কৌতূহলের সৃষ্টি হয়েছিল। সাধারণত এত উন্নত প্রযুক্তির যুদ্ধবিমান কোনও অন্য দেশে এতদিন ধরে ফেলে রাখাটা বেশ বিরল। তবে ভারতীয় বায়ুসেনার সহযোগিতায় শেষপর্যন্ত বিমানটি নিরাপদেই সরানো গিয়েছে।