আগামী ১৭ তারিখ পঞ্চম দফার নির্বাচনে ভোট গ্রহণ হবে দার্জিলিং জেলার মাটিগাড়া-নকশালবাড়ি বিধানসভা কেন্দ্রে। উত্তরবঙ্গের যে সমস্ত এলাকায় কংগ্রেস এখনও শক্তিশালী তার অন্যতম এই মাটিগাড়া-নকশালবাড়ি (Matigara-Naxalbari) কেন্দ্র। গত দুই বিধানসভা নির্বাচনে অর্থাৎ ২০১১ ও ২০১৬ সালেও এখানে জয়ী হয়েছে কংগ্রেস। দু'বারই এখান থেকে জিতে বিধায়ক হন শঙ্কর মালাকার (Sankar Malakar)। তবে ২০১৯-এর লোকসভা নির্বাচনের ফলাফলে দেখা যায় বিধানসভা অনুসারে এই কেন্দ্রে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে কংগ্রেস। সেবারেও প্রার্থী করা হয় শঙ্করবাবুকেই। কিন্তু মাটিগাড়া-নকশালবাড়ি কেন্দ্র থেকে তিনি পান ১০,৭৩৩টি ভোট, যা তাঁর প্রধান ৩ প্রতিপক্ষ রাজু বিস্তা, অমর সিং রাই এবং সমন পাঠকের চেয়ে ছিল অনেকটাই কম। এবারের নির্বাচনেও মাটিগাড়া-নকশালবাড়ি কেন্দ্র থেকে সংযুক্ত মোর্চার কংগ্রেস প্রার্থী হয়েছেন সেই শঙ্কর মালাকারই। তবে এবার অবশ্য নিজের এবং সংযুক্ত মোর্চার জয়ের বিষয়ে ১০০ শতাংশ আশাবাদী তিনি। কথা বললেন আজতক বাংলার সঙ্গে।
আজতক বাংলা - প্রচারে কেমন সাড়া পাচ্ছেন?
শঙ্কর মালাকার - "ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি।"
মানুষ সংযুক্ত মোর্চার ওপর ভরসা রাখছেন বলে মনে হচ্ছে?
"একদম, ১০০ শতাংশ। কারণ বিজেপি - তৃণমূলের কার্যকলাপে মানুষ হতাশ। মিথ্যা প্রতিশ্রুতি ছাড়া বিজেপি মানুষকে কিছুই দেয়নি। তাই মানুষ বিজেপি ও তৃণমূলের ওপরে আস্থা রাখতে পারছেন না। মানুষ আস্তে আস্তে সংযুক্ত মোর্চার দিকেই ঝুঁকছেন।"
বিধায়ক হিসেবে এমন কোন কাজ করেছেন যে কারণে মানুষ আপনাকে আবারও ভোট দেবেন বলে মনে করছেন?
"৪৫ বছর ধরে এই এলাকার মানুষের দাবি নিয়ে লড়াই করেছি, এখনও করছি। ডাকলেই পাওয়া যায়। আমি ২৪ ঘণ্টার কর্মী। মানুষ যাঁকে কাছে পান, তাঁকেই চান, তাঁকেই ভোট দেন। গত ১০ বছর দিয়েছেন, এবারও দেবেন। আমি মানুষের জন্য সর্বক্ষণের কর্মী।"
এবারেও জিতলে প্রথম কোন কাজে হাত দেবেন?
"সবচেয়ে আগে কর্মসংস্থানের ওপরে জোর দেব। পানীয় জলের সমস্যা সমাধানের ওপরে আরও বেশি করে গুরুত্ব দেব।"
করোনা আবারও ভয়াবহ আকার ধারন করছে, প্রচারে কোভিড বিধি মানছেন?
"কেউ মানছেন, কেউ মানছেন না। আমরা মানছি।"
নিজের ও সংযুক্ত মোর্চার জয় নিয়ে কতটা আশাবাদী?
"১০০ শতাংশ আশাবাদী, আমরাই সরকার গঠন করবো।"