কোলেস্টেরল (Cholesterol) এক ধরনের চর্বিজাতীয়, তৈলাক্ত স্টেরয়েড যা কোষের ঝিল্লি বা (সেল মেমব্রেনে)-এ পাওয়া যায় এবং যা সব প্রাণীর রক্তে পরিবাহিত হয়। একটি সুস্থ শরীরের জন্য প্রচুর কোলেস্টেরল প্রয়োজন। কোলেস্টেরল কোষ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এটি স্নায়ু কোষকে রক্ষা করতে, ভিটামিন ও হরমোন তৈরি করতে কাজ করে। অনেক কিছু আছে যা খেলেও শরীর কোলেস্টেরল বৃদ্ধি পায়, যেমন মাংস এবং দুগ্ধজাত খাবার। কোলেস্টেরল প্রধানত দুই ধরনের, ভাল কোলেস্টেরল এবং খারাপ কোলেস্টেরল। ভাল কোলেস্টেরলকে খুব ভালো মনে করা হয়, যা আমাদের শরীরে অনেক বেশি প্রয়োজন, অন্যদিকে খারাপ কোলেস্টেরলকে শরীরের জন্য খুব খারাপ বলে মনে করা হয়। শরীরে খারাপ কোলেস্টেরলের পরিমাণ বেড়ে গেলে হৃদরোগ ও স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়ে।
কোলেস্টেরল সাধারণত আমাদের রক্তে থাকে। কোলেস্টেরলের মাত্রা বৃদ্ধির কারণে এটি রক্তনালীতে জমা হতে শুরু করে। যার কারণে হৃৎপিণ্ডে রক্তের প্রবাহ অনেক কমে যায়। এতে হার্ট অ্যাটাক এবং স্ট্রোকের ঝুঁকি অনেক বেড়ে যায়। শরীরে কোলেস্টেরলের মাত্রা শুরুতে বেড়ে গেলে তার কোনও লক্ষণ দেখা যায় না সাধারণত। উচ্চ কোলেস্টেরল নীরব ঘাতক হিসাবেও পরিচিত। শরীরে কোলেস্টেরলের মাত্রা বেড়ে গেলে হার্ট অ্যাটাক ও স্ট্রোকের ঝুঁকি বেড়ে যায়। শরীরে খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা বাড়তে শুরু করলে তা ধমনীতে জমতে শুরু করে, যা হার্ট ও মস্তিষ্কে রক্ত চলাচলে বাধা সৃষ্টি করে। হৃৎপিণ্ড ও মস্তিষ্কে পর্যাপ্ত রক্ত না পাওয়ায় হার্ট অ্যাটাক ও স্ট্রোক হয়। অনেক সবজি আছে যেগুলো খেলে শরীরে খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমে যায়।
স্প্রাউটস- স্প্রাউটস ফাইবার এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে সমৃদ্ধ, যা রক্তনালীগুলির প্রদাহ এবং অক্সিডেটিভ ক্ষতি কমিয়ে কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে সাহায্য করে। স্প্রাউটসে উপস্থিত ফাইবার পরিপাকতন্ত্রে কোলেস্টেরল এবং পিত্ত অ্যাসিডের সঙ্গে আবদ্ধ করে, রক্তে তাদের শোষণে বাধা দেয়।
বেগুন- এতে দ্রবণীয় ফাইবারও রয়েছে যা শরীরে খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে সাহায্য করে। এতে উপস্থিত ফাইবার অন্ত্রে কোলেস্টেরলের শোষণকে ধীর করে দেয়, যা কোলেস্টেরলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। বেগুনে অ্যান্টিঅক্সিডেন্টও রয়েছে যা রক্তনালীগুলিকে অক্সিডেটিভ ক্ষতি থেকে রক্ষা করে।
গাজর- গাজরে দ্রবণীয় ফাইবার, বিশেষ করে পেকটিন সমৃদ্ধ, যা অন্ত্রে কোলেস্টেরল শোষণ কমিয়ে কোলেস্টেরল কমাতে সাহায্য করে। গাজরে উপস্থিত অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এবং বিটা-ক্যারোটিন অক্সিডেটিভ স্ট্রেস এবং ধমনীতে প্রদাহ প্রতিরোধে ভূমিকা পালন করে। এটি খেলে খারাপ কোলেস্টেরল কমে এবং হৃদরোগেরও উন্নতি হয়।
ঢ্যাঁড়শ- ঢ্যাঁড়শে প্রচুর পরিমাণে দ্রবণীয় ফাইবার রয়েছে, বিশেষ করে পেকটিন, যা অন্ত্রে পিত্ত অ্যাসিড এবং কোলেস্টেরলকে আবদ্ধ করে কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে সাহায্য করতে পারে, তাদের শোষণ রোধ করে। এতে মিউকিলেজও রয়েছে, একটি জেলের মতো পদার্থ যা শরীর থেকে টক্সিন এবং অতিরিক্ত কোলেস্টেরল বের করে দিতে সাহায্য করে। নিয়মিত ঢ্যাঁড়শ খেলে ভাল কোলেস্টেরলের মাত্রা বজায় রাখতে সাহায্য করতে পারে।
ব্রকলি- এতে অনেক পুষ্টি উপাদান রয়েছে যা, শরীরে খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে সাহায্য করে। অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের পাশাপাশি এতে ফাইটোকেমিক্যালও পাওয়া যায় যা, হার্টের স্বাস্থ্যের উন্নতি করতে এবং প্রদাহ কমাতে সাহায্য করে।
পালং শাক- পালং শাক খেলে শরীরে খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমে যায়। পালং শাক ধমনীতে কোলেস্টেরল জমতে দেয় না। প্রতিদিন পালং শাক খেলে হার্টের স্বাস্থ্যের উন্নতি হয় এবং কোলেস্টেরলের মাত্রা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কমতে শুরু করে।