Palm Farming: আরব ও আফ্রিকায় খেজুরের চাষ সবথেকে বেশি হয়। কিন্তু ভারতেও অনেক রাজ্যে খেজুর চাষ (Palm) করে কৃষকরা ভালো লাভ করছেন। খেজুর ও খেজুর রসের চাহিদাও তুঙ্গে। খেজুরের আবার দু'প্রকার হয়-পুরুষ ও মহিলা। স্ত্রী প্রজাতির মধ্যে বার্হি, খুঞ্জি ও হিল্লাভি খেজুরের ৩টি প্রজাতি রয়েছে। অন্যদিকে, পুরুষ প্রজাতির মধ্যে ধানমি মেল এবং মাদসারিমেল। খেজুর খাওয়া ছাড়াও এর ফল থেকে জুস, জ্যাম, চাটনি, আচার এবং বেকারি তৈরির মতো অনেক ধরণের জিনিস অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
খরচ এবং উপার্জন
খেজুর চাষে খরচও বেশি না। এর গাছের ফলন ৭০ থেকে ১০০ কেজি পর্যন্ত। এক একর জমিতে প্রায় ৭০টি চারা রোপণ করা হয়। এর এককালীন ফলন হয় ৫ হাজার কেজি পর্যন্ত। বাজারে অনেক দামে খেজুর বিক্রি হয়। কৃষকরা সহজেই ৫ বছরে দু' থেকে তিন লাখ টাকা আয় করতে পারেন। এমন কি, একটি গাছ থেকে ৫০ হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করতে পারেন।
কোথায় খেজুর চাষ করবেন
খেজুর চাষের জন্য উপযুক্ত নিষ্কাশন সহ বেলে মাটি প্রয়োজন। শক্ত জমিতে চাষ করা যায় না। এমনকি এটির খুব বেশি জলের প্রয়োজন হয় না এবং এর গাছগুলি শক্তিশালী সূর্যের আলোতে বেড়ে ওঠে। গাছগুলি সঠিকভাবে বৃদ্ধি পেতে ৩০ ডিগ্রি তাপমাত্রা প্রয়োজন। ফল পাকার জন্য ৪৫ ডিগ্রি তাপমাত্রা প্রয়োজন।
চাষের জমি তৈরি
খেজুর চাষের জন্য বালিজাতীয় জায়গায় এবং ভাঙা মাটি প্রয়োজন। চাষের আগে ক্ষেত প্রস্তুত করা প্রয়োজন। এ জন্য প্রথমেই বাঁকানো লাঙল দিয়ে মাঠের মাটি গভীরভাবে খনন করতে হবে। ক্ষেত খোলা রেখে চাষাবাদের মাধ্যমে দু' থেকে তিনটি লাঙল দিয়ে চাষ করুন। এতে মাঠের মাটি ভঙ্গুর হয়ে যাবে। এর পরে, প্যাট দিয়ে মাঠ সমান করুন। এতে ক্ষেত জলে ভরবে না।
কীভাবে লাগানো যায়
খেজুর গাছ রোপণের জন্য মাঠে এক মিটার দূরত্বে গর্ত তৈরি করুন। এর মধ্যে ২৫ থেকে ৩০ কেজি গোবর মাটির সঙ্গে একত্রে রাখুন। এখন যে কোনও সরকারি নিবন্ধিত নার্সারি থেকে এর চারা কিনে প্রস্তুত গর্তে চারা রোপন করুন। এর চারা রোপনের জন্য আগস্ট মাসকে উপযুক্ত বলে মনে করা হয়। এক একর জমিতে প্রায় ৭০টি খেজুর গাছ লাগানো যায়। খেজুর গাছ রোপণের ৩ বছর পর ফলন দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।
সেচ ও অন্যান্য তথ্য
খেজুর গাছে খুব কম সেচের প্রয়োজন হয়। গ্রীষ্মকালে, ১৫ থেকে ২০ দিনের জন্য জল দেওয়া উচিত, যেখানে শীতের মরসুমে, এই গাছগুলিতে মাসে একবার মাত্র সেচের প্রয়োজন হয়। খেজুর গাছে ফল ধরলে পাখির আক্রমণের আশঙ্কা থাকে। পাখিরা গাছে ফল কামড়ে বেশি ক্ষতি করে, যা ফলনে প্রভাব ফেলে। পাখির আক্রমণ থেকে গাছপালা রক্ষার জন্য গাছে জাল বিছানো যেতে পারে।