১৮৭৩ সালে তৎকালীন লেফটেনান্ট গভর্নর স্যার রিচার্ড টেম্পল কলকাতায় একটি চিড়িয়াখানা স্থাপনের প্রস্তাব দেন। ১৮৭৫ সালে একটি কমিটি গঠন করেন। ওই কমিটি চিড়িয়াখানা স্থাপনের আদর্শ জায়গা হিসেবে আলিপুরকে বেছে নেয়। ৫ হাজার টাকা বরাদ্দ করা হয়েছিল। ১৮৭৫ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর চিড়িয়াখানার পথচলা শুরু হয়। ১৮৭৬ সালে পয়লা জানুয়ারি আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন। এসেছিলেন ইংল্যান্ডের রাজা প্রিন্স অফ ওয়েলস সপ্তম এডওয়ার্ড।