West Bengal Pachayat Poll 2023: শনিবার সকাল থেকেই পাহাড়ে টিপিকাল ওয়েদার। ঝিরিঝিরি বৃষ্টি, শিরশিরে হাওয়া, গায়ে হালকা চাদর, সোয়েটার। পাহাড়ে ভোট দিল আমজনতা। গোটা রাজ্যে যেখানে একের পর এক খুন, জখম, বোমাবাজি, গুলি চলছে; সেখানে পাহাড়ে ভোটের আগে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময়, ক্ষোভ-বিক্ষোভ থাকলেও ভোটের দিন তার কোনও প্রভাব নেই। শান্তিপূর্ণভাবে ভোট দিলেন পাহাড়বাসী। দার্জিলিং থেকে কালিম্পং, কার্শিয়ং থেকে মিরিক, কোথাও কোনও গোলমালের সামান্যতম খবর পাওয়া যায়নি। শেষবার যখন পাহাড় পঞ্চায়েত ভোট দেখেছিল, তখন পাহাড়ে ক্ষমতায় ছিলেন সুভাষ ঘিসিং। মাঝে তিস্তা-মহানন্দা দিয়ে অনেক জল গড়িয়ে গিয়েছে, বিমল গুরুং, বিনয় তামাংদের হাত ঘুরে পাহাড়ে এখন মিশ্র রাজনীতি। বিধানসভা, পুরসভায় সব দলই রয়েছে মিলিয়ে মিশিয়ে। ক্ষমতা রয়েছে তৃণমূল সমর্থিত বিজিপিএম অর্থাৎ অনিত থাপার দলের দখলে। তবে তাতে সমর্থন রয়েছে অনেকেরই। তাদের বিরোধী বলতে এখন বিজেপি এবং জিএনএলএফ জুটি।
২২ বছর পর পাহাড়ে আবারও পঞ্চায়েত ভোট দিয়ে খুশি এলাকাবাসী। তাঁদের আশা এবার হয়তো তৃণমূলস্তরে উন্নয়ন হবে।পাহাড়ের মানুষ এদিন উৎসবের মেজাজে ভোট দিয়েছেন। পাহাড় ও লাগোয়া সমতল এলাকার যেখানে পঞ্চায়েত ভোট রয়েছে কোথাও কোনও গোলমাল নেই। দার্জিলিং জেলার সুকনা, কার্শিয়ং, তিনধারিয়া, পুলবাজার সমস্ত এলাকাতেই সকাল থেকেই ভিড় করে ভোট করেছে।
দার্জিলিং জেলায় মোট পাঁচটি ব্লক রয়েছে। ৫ টি পঞ্চায়েত সমিতি, ৭০ টি গ্রাম পঞ্চায়েত মোট ভোট গ্রহণ কেন্দ্র ৫১৪ ও স্পর্শকাতর বুথ ২৭ টি। প্রতিটি বুথেই রয়েছে সিসি ক্যামেরা। জেলার মোট ভোটার ৩ লক্ষ ৮৭ বাজার ৯৫২ জন। আর মোট ভোট কর্মী ২৫০০। কেন্দ্রীয় বাহিনী ১০ কোম্পানি মোতায়েন রাখা হয়েছে। জেলায় মোট গ্রাম পঞ্চায়েতের সমিতি ১৫৬। মোট প্রার্থী ২০০৪ জন। গ্রাম পঞ্চায়েতে আসনে মোট প্রার্থী ১৫৭৬ জন ও পঞ্চায়েত সমিতি আসনে মোট প্রার্থী ৪২৮ জন। অন্যদিকে কালিম্পং জেলার মোট ব্লক ৩ টি। পঞ্চায়েত সমিতি ৪ টি। গ্রাম পঞ্চায়েত ৪২ টি। এখানে ভোট গ্রহণ কেন্দ্র ২৬৩। ভোটার ১ লক্ষ ৭৫ হাজার ৯৩২ জন। মোট ভোট কর্মী ১ হাজার ৫০০ জন। কেন্দ্রীয় বাহিনী ৫ কোম্পানি মোতায়েন রাখা হয়েছে। জেলায় মোট গ্রাম পঞ্চায়েত আসন ২৮১ টি। মোট পঞ্চায়েত সমিতি ৭৬ টি। মোট প্রার্থী ১৮৪৭ জন। গ্রাম পঞ্চায়েত আসনে মোট প্রার্থী ৮১৪। পঞ্চায়েত সমিতি আসনে মোট প্রার্থী ২৩৩ জন।
শিলিগুড়ি লাগোয়া সুকনাতে একটি বুথে ভোট দিতে এসে তৃণমূল সাংসদ শান্তা ছেত্রী সংবাদমাধ্যমকে জানান, ২২ বছর পর ভোট হচ্ছে। সবাই অত্যন্ত খুশি। এই ভোট পাহাড়ের মানুষের জন্য অত্যন্ত জরুরি ছিল। সাধারণ নাগরিকদের মতো তাঁরও আশা, পঞ্চায়েত গঠন হলে কাজ হবে, সমস্য়ার কথা শোনার লোক পাওয়া যাবে।