ক্যামব্রিয়ান পিরিয়ডে এক ধরনের সামুদ্রিক কীট জন্মগ্রহণ করেছিল, যা একটি পুরুষাঙ্গের আকারের মতো ছিল। একে বলা হতো ক্যামব্রিয়ান পেনিস ওয়ার্ম। এটি তার সময়ের সবচেয়ে বিপজ্জনক শিকারীদের মধ্যে একটি ছিল, তবে এর নিজেরই সুরক্ষার প্রয়োজন ছিল।
ক্যামব্রিয়ান সময়কাল ৫৪৩ মিলিয়ন বছর থেকে ৪৯ মিলিয়ন বছর স্থায়ী হয়েছিল। এই সময়টি ছিল যখন পৃথিবীর সমস্ত জীবের পূর্বপুরুষের বিকাশ ঘটেছিল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক শিকারী ছিল ক্যামব্রিয়ান পেনিস ওয়ার্ম। অর্থাৎ প্রচলিত ভাষায় লিঙ্গ কৃমি। এটি এমন একটি জীব যা সমুদ্রে ৫০০ মিলিয়ন বছর ধরে বেঁচে আছে।
এখন সাধারণত এই প্রাণীর প্রজাতি সমুদ্রের তলদেশে মাটি খুঁড়ে ভিতরে বাস করে। অনেক সময় জেলেরা তাদের লিঙ্গের মত আকৃতি দেখে ঘাবড়ে যায়। তবে প্রাচীন ক্যামব্রিয়ান যুগে এমনটি ছিল না, অন্তত তাদের জীবাশ্মগুলি তাই বলে। তখন মানুষও বিকশিত হচ্ছিল এবং এই প্রাণীটিও তাই। কিন্তু সমুদ্রের অন্যতম বিপজ্জনক শিকারী এই লিঙ্গ কৃমিটি ছিল অত্যন্ত বিষাক্ত।
সম্প্রতি কারেন্ট বায়োলজি জার্নালে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চারটি প্রয়াপুলিড ফসিল পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। আইসক্রিম শঙ্কু মত একটি এই খোলসে বসবাসকারী প্রাণীরা এখন সমুদ্র থেকে শেষ হয়ে গেছে।
পেনিস ওয়ার্মের ফসিল থেকে অনেক নতুন উদ্ঘাটন হয়েছে। ক্যামব্রিয়ান যুগে, বেশিরভাগ সামুদ্রিক প্রাণী একই খোলসে বাস করত, যাতে তারা নিরাপদ বোধ করতে পারে। আজকের হারমিট ক্র্যাবের মতো।
বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে লিঙ্গ কীট লক্ষ লক্ষ বছর আগে হারমিট কাঁকড়ার জীবনধারা বিকশিত হয়েছিল। এর পরে, ক্রাস্টেসিয়ান প্রাণীরা এই জাতীয় জীবনধারা অনুলিপি করেছিল।
ইংল্যান্ডের ডারহাম ইউনিভার্সিটির জীবাশ্মবিদ্যার সহযোগী অধ্যাপক মার্টিন স্মিথ বলেন, আমাদের কাছে কোনো স্পষ্ট কারণ নেই, তবে এটা আমাদের অনুমান, যা সঠিক বলে মনে হয়।
বিজ্ঞানীদের দল দক্ষিণ চীনের গুয়ানশানের জীবাশ্ম আমানত থেকে চারটি হার্মিট কাঁকড়ার পুরুষাঙ্গের জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছে। এই জীবাশ্ম আমানত ৫২ মিলিয়ন বছর পুরানো।
এর মধ্যে শুধু দাঁত ও শঙ্কুর খোসাই সুরক্ষিত ছিল না, ভিতরের টিস্যুও সুরক্ষিত ছিল। বিরল প্রিয়াপুলিডের জীবাশ্মের সাথে এটি ঘটেনি। প্রতিটি শঙ্কুর গোড়ায় পেনিস ওয়ার্ম তার শরীরকে স্থির রাখত।