করোনা আবহে গঙ্গাসাগর মেলা একেবারেই জৌলুসহীন। করোনা পরিস্থিতির মধ্যে পুণ্যার্থীরা মেলায় আসবেন কী না তা নিয়ে সংশয় ছিল। তাও এ বছর মকরসংক্রান্তিতে গঙ্গাসাগর মেলায় এসেছেন পনেরো লক্ষ পুণ্যার্থী।
রাজ্যের পঞ্চায়েত ও জনকল্যাণ ও কারিগরি দফতরের মন্ত্রী সুব্রত মুখোপাধ্যায় এই তথ্য জানিয়েছেন। জানা গিয়েছে এ বছর করোনা আতঙ্কে সাগরে না গিয়ে ই-স্নান করেছেন ২ লক্ষেরও বেশী পুণ্যার্থী।
বৃহস্পতিবার সকাল থেকে ধীরে ধীরে ভিড়ের পুরনো ছন্দে ফিরতে থাকে সাগরতট। বেলা বাড়ার পর ভিড় আরও বাড়ে। এদিন সকাল ৬টা ২ মিনিট থেকে মকরসংক্রান্তিতে পুণ্যযোগ স্নান শুরু হয়।
তবে শুধু মকরসংক্রান্তি নয়, পয়লা মাঘ স্থানীয় বাসিন্দারা সাগরস্নান করেন। এটা দীর্ঘদিনের রীতি। তাই সেই মোতাবেক শুক্রবারও লক্ষাধিক পুণ্যার্থী স্নান করবে, এমনটাই আশা করছে জেলা প্রশাসন।
বৃহস্পতিবার সাগরতটে ভিড় জমায় লক্ষ লক্ষ পুণ্যার্থী। মকর সংক্রান্তির চেনা ছবিই ধরা পড়ল অচেনা আবহে। তবে সমুদ্রতট জুড়ে ছিল কোভিড বিধির প্রচার।
তবে পিছিয়ে নেই ই-স্নান। এই প্রথমবার এমন স্নানের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। ই-স্নানের জন্য স্টল থেকে বিনামূল্যে বিতরণ করা হয় ঘটভর্তি গঙ্গাজল।
সব মিলিয়ে এবারের গঙ্গাসাগর মেলায় সংক্রান্তি তিথিতে মানুষের শেষ মুহূর্তের ভিড় হাসি ফুটিয়েছে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মুখে। আর মেলার শেষে পুরো দ্বীপকে কোভিড মুক্ত রাখাই প্রশাসনের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ।