একটি ভয়ানক রোগ বর্তমানে উত্তর আমেরিকায় হরিণদের ধ্বংস করছে। যদিও এর নাম ক্রনিক ওয়েস্টিং ডিজিজ (CWD), কিন্তু মানুষ একে জম্বি ডিয়ার ডিজিজ বলে ডাকছে। এটি হরিণের জনসংখ্যার মধ্যে খুব নীরবে এবং দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
বিজ্ঞানীরা উদ্বিগ্ন যে এই রোগটি কোনওভাবে মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে পারে। এই রোগে স্নায়বিক সমস্যা দেখা দেয়। এতে হরিণটিকে মাতাল দেখাচ্ছে। অলস থেকে যায়। টলমল করে। চুপচাপ তাকিয়ে থাকে। এ পর্যন্ত, এই রোগটি শুধুমাত্র ওয়াইমিং-এ ৮০০ টিরও বেশি হরিণ, এলক এবং মুসের মধ্যে দেখা গেছে।
সিডব্লিউডি অর্থাৎ জম্বি হরিণ রোগের বিস্তারের জন্য প্রিয়নকে সম্পূর্ণভাবে দায়ি করা যেতে পারে। বর্তমানে বিজ্ঞানীরা এটিকে রোগের বিস্তারের কারণ হিসেবে বিবেচনা করছেন। Prions আসলে মিসফোল্ডেড প্রোটিন, যা মস্তিষ্কে উপস্থিত স্বাভাবিক প্রোটিনকে মিসফোল্ড করতে বাধ্য করে।
এই রোগে মস্তিষ্ক ভোঁতা হয়ে যায় এবং এর বিকাশ বন্ধ হয়ে যায়।
এর কারণে স্নায়বিক অবক্ষয় ঘটে। অর্থাৎ মস্তিষ্কের বিকাশ বন্ধ হয়ে যায়। মনটা নিস্তেজ হতে থাকে। জিনিস বোঝার ক্ষমতা ক্ষীন হতে থাকে। prions দ্বারা সৃষ্ট রোগের সমস্যা হল যে তারা পরিবেশে শতাব্দী ধরে চলতে পারে। সুযোগ দেখে তারা ছড়াতে থাকে।
বর্তমানে যেকোনো উপায়ে এই রোগ নির্মূল করা কঠিন।
এই রোগগুলির সঙ্গে একটি সমস্যা হল এমনকি ফর্মালডিহাইড, বিকিরণ বা অত্যন্ত উচ্চ বা নিম্ন তাপমাত্রাও তাদের নির্মূল করতে সক্ষম হবে না। CWD এর বিস্তার থেকে সবচেয়ে বড় হুমকি হল মানুষ এবং পরিবেশ উভয়ের জন্য। এই রোগটি সরাসরি মানুষকে সংক্রমিত করতে পারে কি না তার কোনো প্রত্যক্ষ প্রমাণ নেই।
প্রিয়নরা এর আগেও গরু ও মানুষের মধ্যে রোগ ছড়িয়েছে ও মৃত্যু ঘটিয়েছে।
prions দ্বারা সৃষ্ট আরেকটি রোগের নাম Creutzfeldt-Jakob disease (CJD)। এটি মানুষের ক্ষেত্রে ঘটে। এটি গরুর ম্যাড কাউ ডিজিজ নামে পরিচিত। এই রোগটি ১৯৯৫ সালে ব্রিটেনে ছড়িয়ে পড়ে। যার কারণে লাখ লাখ গবাদি পশুকে হত্যা করতে হয়। এছাড়াও এই রোগে ১৭৮ জন প্রাণ হারিয়েছেন।
মানুষের মধ্যে CWD-এর লক্ষণ এখনও দেখা যায়নি, সরাসরি সংক্রমণের কোনো ঝুঁকি নেই।
মানুষের মধ্যে সিডব্লিউডি-র কোনো উপসর্গ এখনও পাওয়া যায়নি, বা কোনো ক্ষেত্রেও রিপোর্ট করা হয়নি। কিন্তু কিছু কারণ থাকতে পারে যার কারণে এই রোগ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে পারে। প্রথম কারণ- ল্যাবরেটরিতে দেখা গেছে প্রিয়নদের মানুষকে সংক্রমিত করার ক্ষমতা রয়েছে। দ্বিতীয় কারণ- যদি মানুষ কোনো সংক্রমিত জীব শিকার করে খেয়ে ফেলে, তাহলে অসুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
উইসকনসিনে সর্বাধিক সংখ্যক কেস দেখা গেছে, হরিণের মাংস খাওয়ার উপর নিষেধাজ্ঞা
২০১৭ সালে, মানুষ ৭ হাজার থেকে ১৫ হাজার সিডব্লিউডি সংক্রামিত জীব খেয়েছিল। বনে এ ধরনের প্রাণী শিকার করে খাওয়ার প্রলোভন প্রতি বছর ২০ শতাংশ হারে বাড়ছে। উইসকনসিনে সর্বাধিক সংখ্যক সিডব্লিউডি মামলা রেকর্ড করা হয়েছিল। এখানে হাজার হাজার মানুষ আক্রান্ত হরিণের মাংস খেয়েছে। অথচ তাকে তা করতে বাধা দেওয়া হয়েছে।
এর আগে ইউরোপেও এই রোগ দেখা যেত
সবচেয়ে বড় সমস্যা হল প্রিয়ন দ্বারা সৃষ্ট রোগ শনাক্ত করা খুবই কঠিন। বিশেষ করে মানুষের মধ্যে। প্রিয়নের কারণে শরীরে কোনো রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয় না। তাই এটি নির্ণয় করা কঠিন। বর্তমানে, এই রোগটি সরাসরি মানুষকে সংক্রামিত করে এমন কোনও ঘটনা প্রকাশ পায়নি। কিন্তু সন্দেহ আছে। 2016 সালে, ইউরোপীয় দেশ নরওয়ের বন্য হরিণেও এই রোগটি রেকর্ড করা হয়েছিল।