২০২৪ সালের আইপিএল-এ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক ছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। তাঁর অধিনায়কত্বে খারাপ পারফরম্যান্স করে নীতা আম্বানির দল। প্রথম দল হিসেবে গ্রুপ স্টেজ থেকে বিদায় নেয় মুম্বই। ১৪ টার মধ্যে ১০ ম্যাচে হারের মুখ দেখতে হয়। তার জেরে প্রবল সমালোচনার মুখে পড়তে হয় হার্দিককে। তাঁর অধিনায়কত্ব এই হারের জন্য দায়ি, বলতে শুরু করেন ফ্যানরা। হার্দিকের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নিয়েও প্রশ্ন তোলেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
হার্দিককে যেন আর অধিনায়ক করা না হয়, এই মত দিতে থাকেন ফ্যানেরা। তবে তাঁর উপরেই আস্থা রেখেছে মুম্বই। ২০২৫ সালেও পান্ডিয়ার হাতেই দলের নেতৃত্বভার দেওয়া হয়েছে। কিন্তু এখন শোনা যাচ্ছে, প্রথম ম্যাচে অধিনায়কত্ব করবেন না হার্দিক। শুধু তাই নয়, তিনি খেলবেনও না। তবে বাকি টুর্নামেন্টে দলের নেতৃত্ব তাঁর হাতেই থাকবে।
আসলে ২০২৪ সালের আইপিএল-এ মুম্বইয়ের শেষ ম্যাচে খারাপ ওভার রেটের জন্য শাস্তির মুখে পড়তে হয় হার্দিককে। নিয়ম হল, ওভার রেট খারাপ হলে পরবর্তী ম্যাচে সাসপেন্ড হতে হয়। হার্দিকের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে। অর্থাৎ গত বছরের শাস্তি তাঁকে এই বছর পেতে হচ্ছে।
হেড কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে জানিয়েছেন, হার্দিককে একটা ম্যাচে ব্যান করা হয়েছে। সেজন্য চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে ম্য়াচে খেলবেন না। মাহেলা বলেন, 'হার্দিকই মুম্বইয়ের অধিনায়ক। তবে প্রথম ম্যাচে তিনি নেই। সেজন্য সূর্যকুমারকে অধিনায়ক করা হচ্ছে।'
প্রসঙ্গত, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এমন একটা দল যাদের প্লেয়িং ইলেভেনে হার্দিক ছাড়াও তিনজন অধিনায়ক রয়েছেন। রোহিত শর্মা, জসপ্রীত বুমরা ও সূর্যকুমার যাদব। হার্দিক জানান, এত শক্তিশালী দল হওয়ার জন্য নিজেকে ভাগ্যমান বলে মনে করেন।
হার্দিক বলেন, 'আমার দলে তিনজন ক্যাপ্টেন রয়েছে। আমি ভাগ্যবান। দলে এতজন অধিনায়ক থাকলে আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়। তাদের কাছ থেকে সহযোগিতা পাওয়া যায়। মাঠে অনেক কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে সুবিধা হয়। ওঁরা আমার সঙ্গে অনেক অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে পারে।'